Kowalski lui lança un regard lugubre, mais ne dit rien. Une lueur étrange flambait dans ses iris.
Ils ont trouvé quelque chose…
Il s’avança à hauteur de la porte ouverte, entrevit un bureau, une fenêtre et un lit.
— C’est bon, tu peux y aller, dit Ko au gardien de la paix. Puis il se tourna vers lui : vas-y, jette un œil.
La chair de poule se répandit sur tout son corps. Ils avaient fouillé la piaule en l’absence du suspect. N’importe quel avocat ferait tomber la procédure s’il l’apprenait… Il franchit le seuil de la pièce. Malgré les rideaux à demi ouverts, elle était plongée dans une pénombre relative à cause du linceul gris noyant la ville. Une vraie étuve. Ça sentait fort la sueur et le hasch là-dedans. Il les vit aussitôt — les photos étalées par dizaines sur le bureau et sur le lit. Des tirages au format A4…
Combien y en avait-il ? Cinquante ? Cent ? Davantage ?
Il s’approcha. Même de loin il avait deviné de quoi il s’agissait, mais il voulait en avoir la douloureuse confirmation.
En proie à un vertige, il se pencha sur la mosaïque de clichés. Eut aussitôt le cœur dans la gorge. Sentit une épaisse couche de glace étreindre sa poitrine.
Des cadavres…
Des morts par dizaines.
Des gros, des maigres, des jeunes, des vieux, des femmes, des hommes… Tous nus et exposés sur des tables de dissection, aussi inertes que des morceaux de viande à l’étal du boucher.
Des gros plans, des plans plus larges… Des détails perturbants, dégradants, obscènes — regard vide, bas du visage grimaçant, main déformée par l’arthrose et recroquevillée comme une serre, organes génitaux masculins et féminins, seins affaissés, et même des ventres ouverts, tripaille à l’air, et des membres amputés dont la section laissait voir des chairs à vif et des cartilages…
Immédiatement, il lui sembla impossible que Dhombres ait pu prendre toutes ces photos lui-même. Il y en avait trop. Même s’il avait accès au laboratoire d’anatomie et à d’autres parties de la fac de médecine, il aurait fallu un cataclysme pour fournir un tel contingent de macchabées.
Servaz s’empressa de ressortir. En manque d’oxygène. Il avait du mal à respirer. Il regarda Kowalski. Celui-ci attendait sa réaction.
— Putain, fit-il simplement.
Le chef de groupe referma derrière lui.
— On n’est jamais entrés là-dedans, dit-il.
12.
Où il est question d’heures
Treize heures trente, le 30 mai 1993.
— Nom et prénom.
— Quoi ?
— Nom et prénom.
— Mais vous me les avez…
— Nom et prénom…
— Dhombres, Cédric.
— Âge.
— Vingt-deux.
— Profession.
— Hein ?
— Profession…
— Euh… étudiant. C’est normal que tous ces bureaux soient vides ?
— Étudiant en quoi ?
— Médecine, troisième année.
— Domicile.
— Cité universitaire Daniel-Faucher.
— Ville.
— Putain !
— Ville…
— Toulouse !
Leurs voix exceptées, il n’y avait d’autre bruit à l’étage que le cliquetis de la machine électrique. Même les déménageurs l’avaient déserté ; ce dimanche, ils devaient être en train de vider les camions boulevard de l’Embouchure. Sur la machine, sur la table et sur la chaise était apposé le même message comminatoire : NE PAS TOUCHER.
— C’est quoi cet endroit ? Où sont passés les meubles ?
— Cet endroit ? C’est la dernière étape avant la case prison, en ce qui te concerne.
L’étudiant fixa le flic à barbe rousse en plissant ses yeux pâles.
— Vous bluffez, z’avez que dalle. Que dalle…
— T’as pas l’air inquiet.
Les yeux pâles au point d’en paraître presque blancs se plissèrent un peu plus. Dhombres avait l’avant-bras gauche en écharpe et un plâtre. Le doberman ne s’était pas contenté de lui planter les crocs dans le bras : les cent kilos de pression de ses mâchoires lui avaient également brisé le radius.
— Pourquoi je le serais ? Je n’ai rien à me reprocher.
Mais la voix disait le contraire : c’était celle d’un jeune homme terrorisé.
— Hmm. Normalement, les types dans ton genre, les p’tits gars bien propres sur eux, les étudiants qu’ont rien à se reprocher, comme tu dis, sont morts de trouille en venant ici, dit Kowalski d’une voix douce. Pas toi… Tu ne trouves pas ça bizarre ?
— Non. Parce que je me comporte comme un innocent qui a l’esprit tranquille.
Mais, encore une fois, il avait bafouillé et parlé si bas que Ko avait dû tendre l’oreille. Mangin et Servaz revinrent avec deux chaises. Ils s’installèrent de part et d’autre du chef de groupe.
— Alors pourquoi tu as bousculé un officier de police et pris la fuite, dis-moi ?
Dhombres regarda autour de lui, comme s’il y avait quelque chose à voir dans cette pièce vide.
— Vous n’auriez pas un Coca ? Un café ? Un truc à boire ? Putain, qu’est-ce qu’il fait chaud ici ! J’ai soif.
— Pourquoi tu t’es enfui, Cédric ? Et pourquoi tu as menacé de t’ouvrir la gorge ?
Un temps. Dhombres bougea sur sa chaise.
— J’avais peur…, dit l’étudiant en tournant la tête vers la fenêtre — mais, de ce côté-là non plus, il n’y avait rien à voir.
— Peur de quoi ?
Le regard délavé revint vers Kowalski, le scruta, et passa ensuite de Mangin à Servaz.
— De qui plutôt… Il y a des types à la fac qui ne me veulent pas que du bien…
— Tu parles des insultes sur ta porte et du sperme dans ta boîte aux lettres ?
Dhombres eut l’air surpris.
— Ah… vous êtes au courant ? Pour le reste aussi, j’imagine…
Ko hocha la tête.
— C’est que des conneries. J’ai rien fait. C’est cette pute. Elle m’avait dans le pif pour une remarque que je lui avais faite.
— Quelle remarque ?
— On s’en fout. Ce que je veux dire, c’est que quand votre collègue (il désigna Martin du menton) s’est mis à gueuler dans ce sous-sol en me demandant où j’étais, j’ai cru qu’ils étaient venus me casser la gueule. Et j’ai eu la trouille.
— J’ai crié « Police », fit observer Servaz.
— Et alors ? Ça aurait pu être bidon. Z’aviez pas vraiment la voix d’un flic… euh… d’un policier.
— Quelle remarque ? dit doucement Kowalski.
— Quoi ?
— Quelle remarque tu as faite à Ambre Oesterman ?
L’étudiant le sonda. Il hésita.
— Je lui avais proposé de prendre un café.
— Et… ?
— Elle m’a ri au nez.
Servaz nota que le ton avait changé. Il crut déceler quelque chose de désespéré, de rageur, tout à coup, dans le ton.
— Ça ne t’a pas plu, pas vrai ?
Dhombres haussa les épaules.
— Cette salope, tous les étudiants se la faisaient…
— Tu parles d’une morte, un peu de respect. Et qu’est-ce que tu lui as dit ensuite ?