— Понадобится несколько дней, чтобы поднять его со дна, — заметил Сантер. — Но… разве вы не сказали только что, без парусов, весел и экипажа?
— Именно это здесь написано, — сообщил ему полковник. Он снова тупо посмотрел на доску, которую держал в руке. — Я уже много чего слышал, но такое..?
— Штаб-полковник Орикес, сэр, позвольте мне с этим разобраться? — попросила Дезина официальным тоном. — Здесь речь идёт о корабле, который передвигался с помощью магии… это попадает под мою компетенцию!
— Хорошо. Маэстра настоящим я отдаю вам приказ расследовать этот инцидент, — решил полковник, написал что-то мелом на доске и передал её гонцу.
— Пусть этот сигнал отправят назад! — сказал он. Мужчина отдал под козырёк и поспешил прочь.
51. Пост у Ярморочных ворот
— Некоторые из этих аристократов из других королевств не более, чем высокомерные снобы, — сообщил Мосриль, новобранец Меча Пятого легиона Быков, своему другу, когда они шли по улице к Ярморочным воротом. — Парень подошёл к воротам и стал жаловаться, что ему не открывают, не желая слушать никакие доводы! Затем подошла маэстра, и он стал обращаться с ней почти как со служанкой! Я слышал, что этот парень из Алдана! — Мосрил служил в легионе на полгода дольше, чем его друг Ансин, который был ещё новобранцем. Им обоим было всего семнадцать.
Это была первая ночная стража Ансина, и Мосриль устроил всё так, чтобы они могли провести её вместе.
— Для него, наверное, даже не имело значение, что он оскорбил маэстру. Я слышал, что в Алдане женщины делают то, что им говорят мужчины.
Ансин остановился, взвалил на плечи свой двуручный меч и с сомнением посмотрел на друга.
— Возможно, я не знаю мудрости всех богов, Мосриль, но одно я знаю наверняка: нигде, на всём белом свете, женщины не делают того, что им говорят мужчины. Может женщины в Алдане просто настолько искусны, что могут заставить мужчин верить в то, что их женщины именно такие.
— Не все женщины похожи на твою сестру, — засмеялся Мосриль. — Но, может быть, ты прав. В любом случае, я уже думал, что мое сердце остановится, когда он ответил ей так надменно.
— Я бы скорее сказал, что она превратит его в кролика. Или червяка. Или во что-то ещё, — заметил Ансин. — Она выглядит очень элегантно в мантии, верно?
— Будь осторожен с подобными мыслями, когда увидишь её, — промолвил его друг, хотя в тайне сам думал о чём-то похожем. — Думаю, она умеет читать мысли.
— И что с того? Она красивая и умная, и она мне нравится. Я ничего против не имею, если она об этом узнает, — возразил тот, что помладше. Затем он посмотрел вперёд, где вдали виднелись Ярморочные ворота. — Мосриль, я ошибаюсь, или ворота открыты? — спросил он.
— Ты прав, — ответил Мосриль, снимая с плеча тяжёлый двуручный меч. Для верного использования традиционного оружия тяжёлой пехоты требовалась некоторая практика… которой у молодого человека ещё не было. Шесть месяцев обучения, на которые он опережал своего друга, заставили Мосриля почувствовать себя ветераном.
Четверо солдат, которые обычно дежурили у внутренних ворот, всегда сменялись по двое. Сейчас Мосриль и его друг должны были занять место двух других. Только теперь, похоже, там что-то случилось.
— Держись позади меня, — приказал он своему другу. — Прикрывай мне спину.
Оба друга осторожно приближались к воротам. Поимого того, что ворота были открыты и погас фонарь, сначала не было видно ничего необычного. А когда они подошли ближе, то увидели солдата из легиона Быков, неподвижно стоящего в тени.
— Привет воротам! — крикнул Мосриль. Но солдат не двинулся с места.
— Как-то жутковато, — заметил Ансин.
Мосриль лишь кивнул, он осторожно приблизился.
— Думаю, это рекрут Копья, Сэрта, — тихо сказал он, спустя несколько вдохов и выдохов.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаком с ней с подготовки, у неё определенная манера стоять, даже в доспехах. К тому же у неё длинные светлые волосы и… — голос Мосриля замер, когда они подошли достаточно близко, чтобы увидеть лицо молодой женщины.
Она стояла, опираясь на свой меч, словно на страже, но если и была на страже, то только в чертогах Сольтара. Мосриль был уверен, что это Сэрта, но её лицо было тёмным и потрескавшимся, высохшим, как у иссохшего трупа, а глазницы под жёсткими веками тёмными и пустыми. От лёгкого ветерка её волосы шевельнулись, и на мгновение она снова стала такой, какой была вчера вечером, когда ещё дружелюбно ему улыбнулась.