Вот так вот. Тон не приказной, голос не командирский, а мой муженек, чуть не заскрипев зубами от злости, смиренно отвечает:
— Хорошо, я буду.
— Ты не понял, парень. Я сказал, что жду ВАС.
Вот теперь и зубовный скрежет послышался.
— Мне повторить? — неумолимо продолжил невидимый собеседник.
— Я все сделаю.
— Надеюсь на это.
Переговорник мигнул на прощание и погас.
— Пойдем, — покрепче сжав мою руку, блондин потащил меня дальше.
Проход через защитный барьер я ощутила всем своим телом, как будто протолкалась сквозь плотную толщу воды, причем Павел не отпускал мою руку ни на секунду. А вот когда препятствие было преодолено, и сторожевые деревья вновь закрыли границу, я просто ахнула.
Никакого мрачного леса и берлог с логовами здесь не было. Перед нами предстал город или поселок с аккуратными одноэтажными и двухэтажными домиками, к которым мы и направились.
Сияние луны давало недостаточно света, чтобы хорошо рассмотреть селение. Но того, что я увидела вблизи, было достаточно, чтобы разжечь во мне огромный интерес.
Метрах в двадцати от нас горел яркий костер. Возле него сновали люди и звери. В отблесках костра шерсть животных восхитительно переливалась всевозможными оттенками. Где-то неподалеку звенел девичий смех, тренькала гитара.
Все было точно как на обыкновенном пикнике, за исключением видовой принадлежности отдыхающих. И, что удивительно, умом я понимала, что звери у костра — это оборотни. И, возможно, люди, которые поют что-то задушевное под гитарные аккорды, — тоже оборотни. А может, и нет.
Но страшно почему-то не было. Самая обыкновенная на вид девушка, хохоча, тащила огромного волчару за хвост. На что тот, обернувшись, лениво махнул лапой, свалил нахалку на землю и легонько придавил.
Девица выскользнула и, поднявшись, прыгнула на белого зверя, опрокинула его на бок и уселась сверху.
Сначала я подумала, что наш путь лежит именно к этой шумной компании, но Павел, кивнув головой тем людям, которые, заметив его, помахали руками, повел меня дальше.
Я бросила быстрый взгляд на своего волка. Пыталась сделать это незаметно, но он увидел:
— Потерпи немного, скоро будешь дома, — ровным голосом сказал Пашка.
Я притормозила и удивленно подняла на него глаза:
— Куда мы идем?
— К стационарному порталу, — невозмутимо пояснил он. — Я обещал, что верну тебя домой, и сделаю это.
— Даже если у тебя будут неприятности? — уточнила я, вспомнив категоричное распоряжение невидимого начальника, в котором это "вас" наверняка предполагало присутствие и моей скромной особы.
— Даже тогда.
— Послушай, Апполинарий, — я потерла шею, которая внезапно заныла, — тот парень имел в виду меня, когда говорил "вас", ведь так?
— Ты и сама это поняла, так зачем спрашиваешь? И еще, не называй меня этим дурацким именем! Ты прекрасно слышала, как меня зовут! — получила мрачный ответ.
Вот это наезд. Чего злится, спрашивается? Как будто я укусила его пониже спины.
— Тогда зачем ты так назвался? — теперь уже я перешла в атаку. — Сначала был Павел, а потом Апполинарий, с какой стати?
Высказалась, а потом опомнилась: а оно мне надо? Пусть как угодно себя называет — его дело. Хозяин — барин. Неужели более важных вопросов не нашлось?
— Виктория, — прищурив глаза, уставился на меня Пашка, — ты и в самом деле хочешь узнать именно это? Прямо сейчас?
— Нет, — пошла я на попятный.
— Тогда пошли, — кивнул он головой и собрался идти.
Я пожала плечами и…
— Ты не ответил на мой вопрос, — сказала упрямо.
— Да, он имел в виду тебя, — сердито сверкнул глазами, — и что это меняет?
— Так ты не собирался даже предложить мне пойти с тобой? — что за черт меня за язык дергает? Домой, значит, домой. Пусть сам разгребает, раз собрался тут дуэли средневековые устраивать.
— Зачем?
— Что — зачем?
— Зачем спрашивать? Только чтобы услышать очередной отказ?
— Откуда ты можешь знать, что я отказала бы? — ошарашенно воззрилась на него.
— Опыт у меня уже в этом деле хороший, — криво усмехнулся Павел, — ты мне всегда и во всем отказываешь. Да я по пальцам могу пересчитать те случаи, когда ты соглашалась со мной.
— Согласилась же я замуж за тебя выйти, — возмутилась я несправедливым упреком.
— Согласилась бы ты, как же, если бы была уверена, что брак реальный?! Я вовсе не глухой и слышал твое "согласие".
— Но ты даже не попытался узнать, может, я не отказалась бы пойти с тобой?