Кроме великих держав есть еще очень немного стран, которые удачно запустили в космос свои спутники с длительным сроком службы. Многие европейские страны отказались затем от активности в этой области. Великобритания, которая не имеет ни одного собственного спутника, обладает по сравнению с другими европейцами неоценимым преимуществом. Американцы прекрасно обеспечивают Лондон, в отличие от БНД, спутниковыми съемками в первую очередь, причем только англичане получают съемки с максимальной физически возможной разрешающей способностью. И без того сотрудничество между ЦРУ, МИ 5 и МИ 6 совершено особое дело: например, во время известной общенациональной забастовки шахтеров в Великобритании в 1984 году английские и американские спецслужбы совместно подслушивали телефоны во всей Европе. Американское АНБ ежедневно поставляло премьер-министру Великобритании Маргарет Тэтчер сведения о лидере профсоюзов Артуре Скаргилле. В нелегальной операции «Get Sdcargill» («Получить Скаргилла») они пытались разузнать в первую очередь, получают ли бастующие финансовую помощь из Москвы. АНБ с помощью своих станций подслушивания в Германии вскрывало закодированные трансферты советских банков и сообщало миссис Тэтчер об этом. Также под наблюдением находился и умерший в 1960 году Гарри Поллитт, который в течение тридцати лет был лидером Коммунистической партии Великобритании. В октябре 1997 года стало известно, что каждый контакт этого человека с Москвой контролировался и подслушивался.
Качество оценки спутниковых фотографий в БНД высоко оценивается и за границей. После разведывания строительства ливийской фабрики отравляющих газов в Тархуне в Пуллахе с озабоченностью наблюдают и за иранской программой по производству атомного, биологического и химического оружия. Не только немецкое, но и американское и российское правительство молчат перед общественностью о известных им подробностях иранской программы производства ОМП. Хотя иранское правительство, к примеру, и подписало конвенцию о запрете производства химического оружия (но не ратифицировало ее), по данным БНД, Тегеран все же секретно разрабатывает боевые отравляющие вещества. Об этом БНД в своих сводках и отчетах об обстановке помимо Ведомства Федерального канцлера всегда информирует и Министерство иностранных дел.
Сейчас американцы располагают спутниками с разрешающей способностью до 3 см, а русские — до 30 см. Американские спутники передают в цифровом режиме съемки в реальном масштабе времени на Землю в виде кодированных сигналов. Теоретически таким образом можно через электронную сеть наблюдать и преследовать даже террористов или грабителей банков в реальном масштабе времени, но для этого нужно заранее знать место и время происшествия, чтобы вовремя «подвесить» спутник над нужной точкой. Но акции ЦРУ на Севере Ирака летом 1996 года действительно через спутник передавались в трехмерном изображении в командный центр. 6 февраля 1998 года американская телекомпания CBS сообщила, что американская спецслужба Национальное разведывательное бюро (NRO) использует военные спутники, чтобы «передавать на Землю в реальном времени шпионские фотографии». Директор NRO Кейт Холл сообщил телекомпании, что ради этой цели ежегодно в космос запускается 3 — 4 новых спутника.
Уже в середине 60-х годов американские разведывательные спутник достигли разрешающей способности в 2 метра. Но такие хорошие съемки якобы так дружественные БНД американцы не предоставляли в распоряжение Пуллаха. Вместо этого БНД, по мнению АНБ и ЦРУ, должна была довольствоваться снимками с разрешающей способностью не лучше 10 метров. На таких фотографиях практически нельзя отличить танк от автомобиля, и поэтому БНД все больше фотографий покупает на российском коммерческом рынке. С середины 1996 года, как говорят, резидентура БНД в Вашингтоне ведет переговоры с американцами о возможности покупки в будущем фото с разрешающей способностью до 1 метра, но пока безрезультатно.
Сама природа установила пределы развивающейся технике. Согласно сегодняшнему состоянию науки никогда не будет спутниковых снимков с разрешающей способностью лучше 3 сантиметров. Но это означает, что утверждения американских разведслужб о том, что они из космоса могут рассмотреть номерной знак машины или даже надпись на жестяной банке из под пива, вовсе не чепуха. Такие истории не относятся к легендам разведки. Уже с гражданского спутника можно отличить танк от другой машины, а при максимально возможной разрешающей способности даже разглядеть опознавательные знаки национальной принадлежности. На большее, правда, гражданские спутники еще не способны. Союзники во время войны в Кувейте наблюдали за позициями противника с помощью 12 своих новейших военных спутников, но британская «Книга Гиннесса о шпионаже» ошибочно пишет об том: «Хотя спутники наблюдали массовые передвижения многих солдат и бронированных машин, с их помощью все же не удалось ни идентифицировать воинские части, ни получить хоть приблизительные данные о количестве живой силы или даже что-то сказать о состоянии солдат.» По физическим причинам самая лучшая разрешающая способность составляет, собственно, только около 290 см, потому что ветры и слои атмосферы мешают лучшим результатам. Но находчивые физики нашли выход, чтобы уменьшить разрешающую способность до 3 см. На огромных антеннах спутников поставили зеркала с маленькими моторчиками, которые (после точного нахождения пункта инфракрасным лучом сквозь атмосферу) двигаясь, компенсируют обусловленные атмосферными явлениями помехи. Говоря иными словами: подвижные телескопические антенны уравновешивают атмосферные помехи. Благодаря такой технике АНБ уже сегодня может из космоса отличить лежащий на улице грейпфрут от яйца. Такие спутники могут работать около 6 лет и в совокупности с инфракрасными съемками и радиолокационными спутниками поставляют трехмерные изображения любой точки Земли даже в дождь или ночью.