Когда Илона – долгожданная принцесса – появилась на свет, один ее старший брат заканчивал девятый класс, другой – шестой. С первого дня своей жизни девочка была окружена любовью, заботой и защитой. Именно братья научили ее давать сдачу – как физически, так и словесно. Им даже не приходилось заступаться за сестру, она сама могла за себя постоять.
– Мы не всегда можем быть рядом с тобой, – как-то сказал самый старший брат, уча девочку справляться со шкодливыми шнурками, –поэтому ты должна уметь давать отпор здесь и сейчас.
– А если это девочка?– крошка Илона направила задумчивый взгляд в потолок. –Я могу ее ударить, если она обзывается?
– Нет, бить не надо. Запомни, Илона, бей только тогда, когда к тебе полезли драться. Не начинай сама драку. Если тебя обзывают – начинай обзывать в ответ. Дразнят? Тоже начинай дразнить. Найди в своем обидчике что-то такое, что можно высмеять, и начинай вести себя также. Если тебя кто-то доведет до слез – доведи его в ответ. Пусть обидчик почувствует, что это не так уж и приятно, когда дразнят.
Илона научилась не принимать обидные слова и шутки близко к сердцу, а воспринимать как призыв к бою. Иногда она перегибала, но в целом не заходила за рамки.
– Правда, для этого мне пришлось потратить деньги ему на билет, но оно того стоило, - закончила Илона.
Когда официант принес огромное полотно пиццы, обильно политую желтовато-оранжевым густым соусом с вкраплениями икры, девушки дружно схватились за корочки, подтягивая к себе по куску. Илона ножом подцепила тянущуюся моцареллу, которая не хотела отделять кусок, и как самурай резанула ее.
– Фуфстфуется ыбка, – пробубнела Илона с набитым ртом. Через минуту она пояснила: – Чувствуется рыбка. Такой легкий душок на послевкусии. Но прикольно.
– И остро, – добавила Рига, потянувшись за кувшином с мохито. По просьбе Илоны мяты в нем было, пожалуй, даже больше, чем льда.
Минут через десять, когда большая часть пиццы была успешно поглощена, Илона откинулась на спинку стула и хитро перевела взгляд с Риги на Миру.
– Представляете, чуть меньше двух месяцев, и мы с вами – студентки! – едва сдерживая восторженный визг проговорила Илона. – На Посвящении мы с вами обязаны выступить с совместным номером!
Девушка сходила с ума от того, что теперь им с подругами уже по восемнадцать, и вот-вот они могли гордо именоваться студентками, а не школьницами. Илону прельщала сама мысль о взрослой жизни. Никаких мам-пап и никакого комендантского часа. Нет, она, конечно, любила своих родителей, но хотелось уже, наконец, вырваться из-под родительского надзора.
Это счастье, что на совершеннолетие родители с бабушками-дедушками скинулись ей на квартиру близ главного корпуса университета, в который она поступала, а старшие братья подарили машину. Если бы существовали билеты во взрослую жизнь, у Илоны бы он определенно был золотым.
– Только выдохнула после репетиторов, и скоро снова за парту, – простонала Мира. Синдром отличницы не давал ей покоя с первого класса. В последнее время девушке все чаще приходила в голову мысль, что она с больным фанатизмом налегала на учебу. Но не проходило и двадцати минут, как Мира снова кликала на Ютубе вкладку с познавательным контентом и, сведя изящные брови к переносице, погружалась в вебинары по типу «Вся история России всего за четыре с половиной часа» или «Разбор стереометрии от чайника до самовара».
– У тебя были крутые репетиторы, – отметила Рига. Ей, чтобы оплатить всего лишь одно занятие с репетитором, нужно было вкалывать три дня на подработках. А занятий ей нужно было больше и по разным предметам. Когда Риге упорно не поддавалась какая-либо тема или решение задания, Мира просила своих репетиторов разобрать это на занятии, якобы, это она сама плохо разбиралась. После чего девушка делилась записями с подругой.
Илона закатила глаза и подтянула к себе еще один кусок пиццы.
– Да хватит вам об этой учебе, репетиторах! Все, аттестаты получили, а в универы еще даже не поступили, можно выдохнуть и ни о чем не думать.
Рига и Мира дружно отвели взгляд от подруги. Они не могли себе позволить сейчас расслабиться и получать от жизни удовольствие.
– Мы обязаны повеселиться этим летом, – заявила Илона. – Между прочим, я давно вынашиваю эту идею.
– Как повеселиться? – уточнила Рига, не отводя взгляда от последнего кусочка, который одиноко лежал на деревянной подставке.