Когда подруги дотронулись до теплых камней, им показалось, что они вбирают в себя таинственную силу древнего Алтая. Каждой из них пришла в голову мысль, что это место существовало задолго до них, и будет существовать после. В отличие от них, Алтай бессмертен. Это поражало воображение и поселило в душе каждой из них немного грусти.
Начинало вечереть. И Илона, и Рига были уже изрядно вымотаны дорогой. Особенно после серпантина, который требовал максимальной внимательности, собранности и осторожности.
– Давайте доедем до Телецкого озера и заночуем там? – предложила Рига.
Илона согласно кивнула:
– Папа положил на этот случай палатку и спальники на троих. Он сказал, что если возникнет патовая ситуация, то выход из нее сто процентов найдется в багажнике. Даже боюсь смотреть, что он туда запихнул…
Мира уже не слушала подругу. Перед ее взором мысленно предстало озеро – самое большое на Алтае. Его называли малым Байкалом из-за большого содержания чистой пресной воды и прозрачности на целых четырнадцать метров в глубину.
– Когда мы туда доедем? – поинтересовалась девушка.
Илона пожала плечами:
– Точно сказать не могу, но тут недалеко. До заката будем на месте.
– Тогда мы еще можем успеть прогуляться по горным тропам и посмотреть достопримечательности! – широко улыбнулась Мира.
Илона сникла:
– Музеи?
Девушка качнула головой:
– Нет-нет, водопады и залив. Киште называют самым громким водопадом на Алтае, а Корбу – один из самых известных, но единственная возможность добраться до смотровой площадки – только на катере.
Рига села за руль и спросила у их с Илоной личной ходячей энциклопедии:
– А чем примечателен залив?
– По легенде в Каменный залив упал метеорит, поэтому его побережье усыпано огромными валунами. Некоторые из них выше человеческого роста.
Илона, на этот раз устроившись на заднем сидении, вытаращила глаза:
– Откуда ты все это знаешь? У тебя что, было время читать об этом? Мы же только и делали, что готовились к экзаменам.
Подруга скромно пожала плечами:
– Перед поездкой мельком глянула статьи и онлайн-путеводители.
Илона усмехнулась:
– Мельком, говоришь? Еще чуть-чуть и ты сможешь защитить диссертацию.
Когда они доехали до Телецкого озера, сил едва хватило на то, чтобы разобраться, что делать с палаткой и как ее установить. Илона рвалась поплавать в лучах заката, но вода оказалась слишком холодной, как и в Байкале. Поэтому подругам оставалось довольствоваться только посиделками на берегу, которую изрядно портили комары и полчища мушек – никакие репелленты не спасали от буйствующих насекомых.
Илона даже задала вопрос «Как избавиться от комаров?» искусственному интеллекту, но тот ответил: «Комаров не победить!». В конце концов, девушка просто начала распылять репеллент на подлетающие полчища.
На следующий день, исследовав достопримечательности Телецкого озера и захламив память десятками фото, подруги вернулись на Чуйский тракт. Их целью был правый берег реки Чуи примерно на семьсот двадцать третьем километре тракта. Там, на скале Калбак-Таш, можно было найти самую большую на Алтае коллекцию петроглифов – наскальных рисунков. Археологи насчитали около пяти тысяч изображений.
– Смотрите, здесь убийство! – животрепещущим тоном воскликнула Илона, показывая пальцем на наскальный рисунок, изображающий охоту.
Рига провела ладонью по древним алтайским сюжетам, выщербленным в скале – люди и их быт, животные. Миру же больше привлекали рунические письмена и солярные знаки. Хотелось бы ей узнать, что двигало местными жителями, обитавшими в этих краях, когда они наносили эти рисунки и символы. Что они хотели сказать? Их целью было донести какие-то знания до потомков или оставить их каким-то кочевым народам?
– Насколько они старые? – спросила Илона, посмотрев на всезнающую Миру.
Подруга с придыханием ответила:
– Их создавали в течение длительного времени – примерно с IV-VI столетий до нашей эры вплоть до средних веков. Известно, что самые древние рисунки были сделаны каменными орудиями, а более поздние – металлическими. Вы только вдумайтесь – на этом месте наши предки целые столетия оставляли после себя какие-то знаки. Почему они выбрали именно эту скалу? Конечно, наскальные рисунки можно встретить не только здесь, на Алтае найдется еще несколько подобных мест, но именно на Калбак-Таше их больше всего.