Она мотнула головой и не заметила, как произнесла вслух:
– Все равно прием документов уже заканчивается, я не успею.
Ильдар пожал плечами:
– Подадим онлайн, как вернемся на базу. Оригиналы передашь через Илону, она завезет их в универ. Если, конечно, ты принимаешь предложение о подработке.
Губы девушки дрогнули в улыбке:
– Я подумаю.
Заслышав знакомые вопли о медведе, ребята подняли взгляд. Из леса, нагруженные пихтовыми вениками, пробирались добытчики во главе с Илоной. Ильдар, выпучив глаза, запустил руку в густую шевелюру:
– Черт, они же на штраф насобирали! А то и на статью!
Подорвавшись, он кинулся к юным Робинзонам. Парень мысленно ругал себя. И ведь в автобусе он проводил инструктаж, объяснял, какие деревья ни в коем случае нельзя трогать!
– Хватит? – гордо спросила Илона, уклоняясь от близнецов, тычущих в нее ветками.
– Хватит. На статью. Только не говорите, что вы ободрали пихту!
Девушка тихо ойкнула, припоминая лекцию Ильдара во время пути.
– Да никто не спалит, не дрейфь, – отмахнулся Денис.
Ильдар остановил его, уперевшись ладонью в грудную клетку. Покачав головой, он произнес:
– Так дело не пойдет. Вы, между прочим, поставили свою подпись, что прослушали инструктаж. Если «спалят», то ответственность понесем все. Я доходчиво объяснил?
Денис нервно сглотнул, понимая, к чему он клонил.
– Базара ноль, братишка. Пацаны, ветки в руки и обратно в лес.
Илона страдальчески подхватила хвойный груз, от которого едва успела избавиться. Денис невнятно махнул рукой и, забрав у девушки ношу, понизил голос:
– Ты это, без обид, но можешь остаться в лагере? Хочу провести время наедине с сыновьями.
Девушка пожала плечами, в один момент уловив суть пословицы «Баба с возу – кобыле легче». Сгрузив на мужчину пихтовые веники, она попробовала отряхнуть руки, но они были слишком липкими из-за смолы. Илона попыталась вспомнить, брали ли они с собой влажные салфетки. Жаль, что с ними не было Миры, у той всегда был запас и салфеток, и антисептиков.
Девушка перешагнула через корягу, торчащую прямо из песка, и направилась к озеру. Оставив кроксы на берегу, Илона босиком прошлепала по мокрому песку и зашла в воду. На удивление она оказалась приятно теплой, что редкость для Алтая – в большинстве водоемов вода не прогревалась и оставалась очень холодной даже летом.
Илона сделала еще несколько шагов, заходя глубже. Когда вода была на уровне середины бедра, девушка остановилась и, сгорбившись, опустила руки. Смола никак не хотела поддаваться и с трудом оттиралась. Выдохнув, Илона выпрямилась и устремила взгляд на горизонт. Ее взор привлекло что-то ярко-розовое, плескавшееся чуть ли не на середине озера. Девушка прищурилась, не разбирая – это был буек? Но откуда на малоизвестном озере буек?
Сердце совершило кульбит, когда Илона поняла – буек тонул. Она резко повернулась, окидывая взглядом берег – Ильдар и Рига были заняты установкой очередной палатки, Елена лежала на расстеленном полотенце, а кроха в желтом купальнике застыла на берегу. Она всматривалась в середину озера. Где тонула ее сестра.
Не думая, Илона ринулась к тонущему ребенку. Голос, который кричал: «МЕЛКАЯ ТОНЕТ!!!», казался ей чужим. В ее голове крутилась одна мысль – хоть бы успеть. Подплывая, ориентируясь только на розовый цвет, Илона заметила, что у девочки не осталось сил. Маленьким грузиком она пошла ко дну. Набрав в легкие воздуха, девушка нырнула.
Озеро было действительно чистым. Илона видела каждый камушек на дне. Глубоко на дне. Забарахтавшись, она вынырнула на поверхность. С берега доносился протяжный материнский стон. Ильдар и Рига уже неслись по воде, но… были слишком далеко, чтобы успеть.
Собрав волю в кулак, а в легкие воздуха, девушка снова нырнула. Розовый комок, обмякнув, как в замедленной съемке безжизненно опускался на дно. Илона начала усердно загребать воду, подплывая к девочке. Чем ниже она опускалась, тем холоднее и тяжелее была вода.
Нужно было действовать быстро. Пока у Илоны еще хватало воздуха и сил. Девушка схватила ребенка за волосы и потянула наверх. Она бы попросту не смогла обхватить девочку и плыть вместе с ней на поверхность.
Илона жадно вдохнула воздух, выбравшись из толщи воды. Она подтянула девочку и, придерживая одной рукой, предприняла попытку двинуться к берегу. Но ребенок, повиснув на Илоне, камнем тянул ее на дно. На глубину.
– Я беру! Я беру! – услышала она голос Ильдара.
В следующее мгновение парень, вовремя подоспев, подхватил ребенка. Рига, подплыв, кивнула ему на берег:
– Давай откачивай, я помогу Илоне!
Ильдар рванул на сушу. Девушка, стуча зубами, вцепилась в Ригу. Илону трясло от адреналина, выброшенного в кровь.
– Ты молодец, – похвалила ее подруга. – Давай потихоньку поплывем, я помогу тебе добраться.
– А если я не успела? – не сдерживая слез, испуганно спросила Илона. – А вдруг ее не получится откачать?
Рига ей не ответила. Перед глазами стояли ее собственные братья и сестры. В самые тяжелые моменты, когда она не справлялась, ее обуревал страх. Страх, что когда-нибудь у нее могло не получиться уследить за мелкими. Страх, что с ними могло что-то случиться. И в этом была бы виновата она – Рига. Ведь это она взяла ответственность за семью на себя.
Выбравшись на берег, подруги первым делом кинули взгляд на розовое пятно. Девочка кашляла, выхаркивая воду. Ее сестра ревела, сидя на коленях рядом с близняшкой. Ильдар устало распластался на песке. Он смотрел ничего не выражающим взглядом в небо. После случившегося им всем нужно было время, чтобы прийти в себя.
Елена, прижав к себе дочь, разъяренно орала:
– Я вас всех засужу! Вы чуть ребенка мне не убили!
Илона, все еще плача, нашла в себе силы встать на ноги. Те были тяжелыми и не слушались девушку, но она все равно дошла до Елены:
– Ну давай, попробуй подать в суд! Что ты скажешь судье? Что не смотрела за своими детьми? Что ты плохая мать? Давай-давай, подавай заявление, потом будешь умолять судью не лишать тебя родительских прав!
Женщина резко замолкла. К ней начало приходить осознание. Она лично подписала бумаги, взяв всю ответственность за детей на себя и мужа в этом семейном походе. Ей нечего было предъявить. Кроме того, что она не уследила за ребенком.
Елена, поцеловав дочерей и крепче прижав к себе, глухо бросила:
– Мы здесь не останемся. Отправьте нас домой.
Из леса показался глава семейства с пустыми руками и лишь с одним из близнецов. Выглядел мужчина не менее испуганно, чем Елена несколько минут назад. Рига настороженно перевела взгляд за спину Денису. Второй мальчик не шел следом. Поднявшись, она размашистыми шагами скостила расстояние. Девушка все поняла по одному взгляду горе-родителя.
– Вы потеряли ребенка?
Денис сжал плечи сына и, помедлив, кивнул.