— Ясности, честно говоря, это не прибавило, — заметил Маккин. — Слышал, что некоторые места именуют «закрытыми землями». Это о них?
— Кто знает, — туманно откликнулся Ти-аль.
Аркаша не стала больше утруждать библиотекаря расспросами. Проще было узнать все самим. Она открыла книгу.
— И правда, здесь что-то о закрытых землях. — Маккин ткнул пальцем в наобум открытую страницу. — Статья о «Бесконечном Пустыре». А дальше о «Пустыне Тишины». А тут о «Хребте Смятения».
— Я бы рекомендовал вам странички о «Влекущих Лесах», — подал голос Ти-аль.
Зашуршали страницы. Аркаша пробежалась по списку статей в начале книги и быстро нашла нужную.
«Влекущие Леса позволяют войти, но только для того, чтобы навечно задержать смельчаков в своих зеленых чащобах. Они прокладывают тропинки, чтобы подарить надежду, и мгновенно скрывают их с глаз, как только путник сделает следующий шаг. Деревья этих лесов вечно зеленые, а трава мягкая, словно шерсть пушного зверья. Здесь водится то, что захочется Влекущим Лесам, и исчезает то, что они пожелают. Это воображариум самой Природы. Она чертит, рисует, малюет и вмиг уничтожает.
Известно, что за все времена существования Влекущие Леса покинул лишь один маг. Искатель уникальных артефактов Ф. Теньковский. И покинул его с трофеями...»
Статья обрывалась. На следующей странице описывалось уже совершенно иное место.
— И все? — разочарованно воскликнула Аркаша. — Может, где-то есть еще? Что-нибудь поподробнее?
— Нет. — Ти-аль прокрутился на шесте над их головами. — В других книгах найдете не больше того, что сказано здесь.
— Но я думала, о нем десятки книг написаны. — Аркаша не могла определиться, расстраивает ли ее это или больше злит. — Он ведь типа известная личность. Недаром его «искуникарфом» прозвали!
— Верно. Но очень скрытная личность. Не любил о своей работе распространяться. И не страдал тщеславием.
— Вот же, — пробормотала Аркаша. Нет, все-таки она злилась.
— Надо же! — чересчур эмоционально вмешался Маккин. — Какой у тебя отец уникальный. Только он один и сумел выбраться из Влекущих Лесов. Невероятно. А сколько еще опасных мест он успел посетить! Хотелось бы с ним познакомиться.
— Не выйдет. — Аркаша захлопнула книгу. — Он сдох. Только вот не на одной из своих охот за артефактами в каком-нибудь безумно опасном месте. А банально. В цирке.
Маккин напряженно вытянулся на стуле.
— Прости...
— Ничего. Фигня. Я его не знала, так что не страдаю.
— Погиб? — Ти-аль глубокомысленно хмыкнул. — Официального заявления не было. Пропал без вести — вот это правильно.
Аркаша уставилась на библиотекаря. Значит ли это, что сведения, полученные от Ольги Захаровой, не были достоверными?
Может ли быть, что Филиций Теньковский все еще жив?
— Аркаш… — Маккин ободряюще погладил ее по руке. — Хочешь уйти?
— А что за трофеи он находил? — Она, проигнорировав русала, повернулась к библиотекарю. — Где о них можно почитать?
— Самому интересно, бэлла.
— Не поняла.
— Он никогда не обнародовал никаких записей и никому ничего не передавал из найденного.
— Так, может, все обман. — Аркаша криво улыбнулась. — Может, он был всего лишь отличным рассказчиком и выдумывал на ходу. Про путешествия и трофеи. Его ведь еще Фокусником называли.
— Нет, бэлла. — Ти-аль покачал головой. — Свидетелей его похождений было уйма. А вот с артефактами он предпочитал разбираться в одиночку.
— Тогда вранье о трофеях? — быстро предположила Аркаша. — В его находках просто не было ничего уникального. Возможно ли это?
— Обычному магу не выжить там, куда отправлялся Теньковский. Если только он не владел чем-то уникальным.
— Домыслы, — фыркнула Аркаша.
Маккин с беспокойством наблюдал за ней. Конечно же, он заметил, насколько озлобленно звучат ее интонации при упоминании отца.
— В конце книги есть портрет, — как бы невзначай упомянул Ти-аль, загадочно подмигнув Маккину. — Хотите посмотреть?
— Нет! — бросила Аркаша.
— Да, — радостно согласился Маккин.
Ребята растерянно глянули друг на друга.
— Ладно, давайте, — нехотя кивнула девушка.
Обещанный портрет оказался поразительно четким. Каждая деталь была скрупулезно вырисована: от миндалевидных глаз карего оттенка до бледных поджатых губ. Чуть кудрявящиеся медные локоны, обозначенные сочными солнечными бликами, были собраны в хвост. Юноша на портрете не позировал. Казалось, он занимался чем-то важным и был запечатлен на моменте, когда его неожиданно окликнули. Немного раздосадованный и капельку отстраненный.