Дафна не ответила, борясь с рвущимися из груди рыданиями, и тогда он продолжил, принявшись неторопливо ходить перед ней взад-вперед:
- Ты напрасно считаешь меня чудовищем, Ди. В конце концов, я старался – МЫ старались – во благо науки и человечества. Взгляни на людей: даже в наши дни, с высоким уровнем социального, медицинского и технологического развития мы по-прежнему слабы и несовершенны. Да, мы научились лечить и предотвращать большинство серьезных заболеваний, корректировать геном эмбрионов, «обновлять» стареющий организм любого человека за счет новых органов и тканей – но даже при всех этих условиях продолжительность нашей жизни – сто двадцать лет максимум. Старение мозга, увы, неизбежно. А хрупкость и уязвимость человеческого тела? Это просто оскорбительно! И возьми дейнаров. Почти мгновенная регенерация, отсутствие каких бы то ни было патологий и заболеваний, физическая сила и выносливость на грани возможного. Некоторые особи доживают до трехсот лет – и умирают просто от «усталости», а не по причине изношенности организма. Вот просто однажды решают, что пора и честь знать – и умирают. Уму непостижимо, да? Еще и эти амавари с их способностями…
- Совершенный вид, я же говорила, - прошептала она, неотрывно глядя на стол с неподвижным телом Триса.
- Совершенство – вызов для науки, - остановившись перед ней, назидательно заметил Штром. – Моримото и ее отдел давно уже изучают дейнаров – благодаря им я не раз имел возможность исследовать тела аборигенов (о, не надо так кривиться – выкапывание трупов не считается похищением!). Однажды ко мне попало тело амавари одного из туземных племен – и, изучая его генетические особенности, я, говоря понятным тебе языком, сумел обнаружить участки ДНК, отвечающие за проявление у него «суперспособностей». Тогда-то и родилась идея создать генетически усовершенствованных людей, используя достижения генной инженерии…
- И вы похитили Элео!
- Пришлось. Нам был нужен живой амавари.
- А после вы ее убили?
- О, это была досадная случайность. Мы были вынуждены подавлять ее способности сильнодействующими транквилизаторами, чтобы держать ее под контролем. Доза была высокой, а воздействие – длительным, и…
- И она не выдержала. И после этого ты продолжаешь утверждать, что ты – не чудовище? – дрожащим голосом осведомилась Дафна.
- Сопутствующие потери, хоть и прискорбные. Она бы нам еще очень пригодилась, - с сожалением вздохнул Штром. – Хотя ее тело еще будет нам полезно…
- И что дальше? Создадите «идеального» суперчеловека – и представите его общественности? А после начнете массово редактировать человеческий геном?
- Почему бы и нет? К тому моменту люди будут готовы к этому прорыву, и мы сможем внедрять необходимые гены непосредственно в организм взрослого человека. Представляешь, какие возможности это откроет для антроповильцев? Тем более, нас поддерживают «сверху», - профессор многозначительно ткнул пальцем вверх, указывая на потолок, отделяющий лабораторию от этажа администрации Центра.
- Директор Дрейк в курсе? Ну, конечно, - с отвращением скривилась она. – Как еще бы вам удалось проворачивать свои делишки прямо тут…
- Вообще, здесь мы лишь «вырастили» модификантов, после чего их, как и тело дейнарки, перевезли ко мне домой. Так было, во-первых, безопаснее – в Отдел ксенологии могли наведаться сторонние гости – а во-вторых, удобнее – ведь я располагаю прекрасно оборудованной лабораторией со специальными боксами, где мы с Моримото могли продолжить наблюдение за нашими подопытными.
- А соседи? Неужели никто ничего не заподозрил – даже потом, когда эти твари стали выходить в город?
- Да с чего бы им меня в чем-то подозревать? Мой дом стоит на отшибе, у небольшого парка; гостей у меня не бывает, а машины с логотипом Центра ко мне приезжают регулярно – привозят необходимое оборудование, материалы. Соседи к этому привыкли. К тому же, моя лаборатория расположена в подвале и снабжена отличной звукоизоляцией. Деймос, Руфус и Хель (ну и имена они себе выбрали!) обычно выходили из дома несколько раз в неделю с наступлением темноты, через задний двор – и парком добирались до станции метро. Да и с виду их не отличишь от обычных полукровок, верно?