- Как ты вообще решился выпустить на волю этих…больных на голову уродов? Не боялся, что их поймают и выйдут на тебя?
- Ну, сначала мне пришлось пустить их по следу Триса – история его побега тебе уже, полагаю, известна. А после, каюсь, мне просто стало интересно посмотреть, как мои творения адаптируются к новым для себя условиям. Тут они меня не разочаровали, - с усмешкой признался Штром. – Скорость развития их интеллекта и способностей весьма впечатляет. Одна беда: излишняя агрессивность и тяга к насилию. Поэтому нам пришлось ликвидировать их несколько раньше, чем планировалось изначально. Да, я в определенной степени рисковал, и мои… товарищи этого риска не одобрили – но, поверь, мы в любом случае сумели бы выйти сухими из воды. Все следы подчищены, тело Элео надежно спрятано, а данные об эксперименте – засекречены и скорректированы… и будут уничтожены, если потребуется. Плюс связи Дрейка, не забывай. Единственный, кто заставил меня всерьез понервничать – это Трис. Он мог доставить мне проблемы. Но парень словно испарился, а после выяснилось, что у него амнезия… В общем, все сложилось на редкость удачно.
- Да ты такой же ненормальный, как и твои твари, - устало покачала головой Дафна. – Не могу поверить, что ты оказался на такое способен… Я же знаю тебя столько лет!
- Как и я тебя, - взгляд Штрома на миг смягчился, сделав его похожим на того мужчину, который делил с ней самые трудные времена в ее жизни, того, кто так искренне говорил ей о своих чувствах, сжимая ее в объятиях – того, с кем было так легко смеяться за ужином в пиццерии и обмениваться смешными смайликами перед сном… - И, как оказалось, тоже – недостаточно хорошо. Я надеялся, ты поймешь и разделишь мои цели…
- Твое творение убило Найю, - с ненавистью напомнила ему Дафна.
- Но не я же. Руфус – чокнутый маньяк, тут ты права… Но мои последующие модификанты будут совершеннее.
- Ты ведь на самом деле нашел его ДНК на теле Найи, так?
- Нашел, - не стал отпираться тот. – И уничтожил. А Руфусу пригрозил, что больше не выпущу его на улицу, если подобное еще раз повторится.
- Вот только он – не дрессированный пес…
- Отчего же – они всегда были довольно послушны. Понимали ведь, что без меня им в Антроповилле не обойтись.
- До поры до времени.
- Что ж, выходит, я их опередил.
- Господи, и я ведь сама привела к тебе Триса… - в отчаянии простонала она. Взгляд ее вновь с надеждой устремился к недвижному телу любимого – но тот по-прежнему не шевелился, и даже нежная золотистая шерсть на его коже казалась потускневшей и выцветшей в безжалостном электрическом свете.
- Да, удачно получилось. Не кори себя, Ди – мы уже знали о вас с Трисом и в ближайшее время все равно бы его взяли. Видишь ли, - начал объяснять Леонард, прочитав на ее лице вопрос, - первые подозрения у меня возникли, еще когда ты пришла ко мне с этим странным разговором о незаконных генетических экспериментах. Ты явно что-то – или кого-то – скрывала. И догадки твои были слишком уж… точны. Тогда я и попросил Хельгу последить за тобой.
Дафна с презрением посмотрела на Хансен, со скучающим видом застывшую по левую руку от своего босса; та даже бровью не повела.
- Во вторник вечером она наблюдала за твоим домом из своей машины и видела вас с Трисом, прощающихся у двери подъезда. Затем Трис скрылся в парке, и она потеряла его из виду – но это уже было не так важно. Главное, теперь мы знали о вашей связи. На следующий день, когда ты не пришла на работу, Хельга смогла проследить за вами до «Галактики», где, как выяснилось, вы договорились встретиться с Деймосом. - Леонард неприязненно оглянулся на лежащих за его спиной модификантов. – Этот недоумок решил поиграть в свою игру…
- Вот почему он был так уверен в том, что Триса скоро схватят, - пробормотала Дафна, обращаясь, скорее, сама к себе. – Он знал…
- О да, знал. И после сознался, что хотел первым добраться до Триса, чтобы расправиться с ним самостоятельно: эти двое сразу друг друга невзлюбили. Но потерпел неудачу, болван. Зато рассказал мне об амнезии твоего друга. И о том, как отважно (хотя я бы сказал – безрассудно) ты бросилась ему на помощь, - хмыкнул Штром.