Из укрытия чащи, действительно, выступили четыре рослые мужские фигуры, в одной из которых Трис даже с разделяющего их расстояния безошибочно узнал Кора. Поднял руку, приветствуя его – и получил аналогичное приветствие в ответ. Дейнары приблизились, бросая то на людей, то на высящийся за их спинами флаер настороженно-любопытные взгляды, и, повинуясь короткому распоряжению Кора, двинулись вслед за Гаем, вызвавшимся передать им тело Элео. Дафна рассматривала их, забывая дышать от волнения: не каждый день исследователю доводилось видеть – да еще так близко – самых настоящих коренных неольцев.
Кор же остановился напротив Триса и его спутницы, на которую воззрился со странным выражением в глубине своих огромных, по-кошачьи раскосых глаз.
- Ты узнаешь меня? – спросил он ее по-дейнарски, и Дафна утвердительно кивнула: как было не запомнить этого неукротимо прекрасного юношу с искристо-зеленым камнем на шее?
- Жаль, что мы не смогли поговорить тогда, на лесной тропе, - произнесла она медленно, подбирая нужные слова.
- Ты хорошо знаешь наш язык, - в голосе дейнара звучало одобрение. – Я видел тебя на той поляне, с коэри – кажется, ты действительно любишь Лес.
- Это так.
- Если хоть часть людей похожа на тебя, то, возможно, однажды мы перестанем враждовать, - подумав, заметил он.
- Я бы этого очень хотела, поверь. И мне… мне безмерно жаль твою сестру. – Дафна опустила глаза, испытывая такое глубокое чувство вины, будто и сама был причастна к гибели Элео. Трис ободряюще сжал ее ладонь в своей, а Кор с тяжелым вздохом ответил, явно превозмогая себя:
- Ты не виновата в поступках своих сородичей.
И добавил, обращаясь к Трису:
- Ты готов идти с нами? Мое племя согласно тебя принять.
- Готов. Дай мне еще пару минут, хорошо?
Кор кивнул и, прежде чем присоединиться к соплеменникам, бережно уносящим тело Элео в сторону леса, ненадолго задержал свой пронзительный взгляд на лице Дафны.
- Надеюсь, еще встретимся, - сказал он и, не дожидаясь ответа, развернулся и грациозно-упругой походкой двинулся прочь.
Она смотрела, как Кор догоняет остальных дейнаров, как берется за край мешка, помогая нести останки той, что некогда была его сестрой. Какую боль он сейчас, наверное, испытывает… И, тем не менее, ему – невзирая на юный возраст – хватило мудрости, чтобы не возненавидеть весь человеческий род.
- Думаешь, вы с ним поладите? – тихо спросила Дафна, повернувшись к Трису.
- С Кором? Наверняка. Знаешь, это странно… дух Элео ушел, и я больше не ощущаю его незримого присутствия рядом с собой – но нас с Кором по-прежнему связывает… некое родство. И он тоже это чувствует.
- Значит, ты решил правильно. Твой дом – среди них, в Лесу…
- Мой дом – там, где ты. – он наклонился и легонько коснулся теплыми губами ее лба. – Когда люди немного успокоятся, а я – разберусь в себе, я приду к тебе. Когда и где мы сможем увидеться?
- Через месяц, в полдень, я буду ждать тебя у реки, что разделяет Лес и Приграничье, - подумав, ответила она. – У подножия скалы, напоминающей клык.
- Там, где погиб Адриан? – внимательно посмотрел на нее он. – Хорошо. Если ты не придешь, я сам оправлюсь в Антроповилль.
- Я буду там, чего бы мне это ни стоило, - твердо сказала Дафна.
- Целый месяц в разлуке…
- Достаточно, чтобы ты обжился у дейнаров, а в городе все вернулось на круги своя.
- Я уже скучаю по тебе, - признался Трис, глядя на нее сверху вниз так, словно пытался запомнить каждую черточку ее лица.
- И я по тебе... – пробормотала она, уткнувшись носом в его грудь. – Обещай мне, что будешь осторожен. Деймос и Хель теперь шастают где-то в Лесу, и мне бы меньше всего хотелось, чтобы ты столкнулся с ними где-нибудь в глухой чаще…
- Не переживай – скорее всего, они уже очень далеко отсюда. Да и я наверняка почувствую их приближение. Кроме того, я ведь теперь не один. – он оглянулся, ища взглядом ожидающих его в тени деревьев дейнаров.
- Тебе пора, - вздохнула, не в силах оторваться от него, Дафна.
Трис молча коснулся кончиками пальцев ее подбородка, заставляя ее поднять голову, а затем надолго приник к ее губам своими. Этот поцелуй вышел отчаянно нежным – и таким же волшебным, как тогда, в самый первый раз, когда его сила, казалось, перетекала в нее, наполняя каждую частичку ее существа эйфорией и светом. Закрыв глаза, Дафна впитывала опьяняющий вкус губ Триса, легкий древесный запах его кожи, ощущение его сильного, крепкого тела под ее ладонями – и понимала, что никогда не сможет насытиться всем этим вдосталь. Эту неделю, проведенную порознь, они даже не имели возможности побыть наедине, насладиться близостью друг друга, и вот впереди – новая разлука…