Мысли эти давили на Дафну, как и нависшее над Антроповиллем хмурое серое небо; она даже испытала облегчение, оказавшись внутри оживленного, ярко освещенного помещения Центра. Надо же, и почти не опоздала – в отличие от Тима, которого собственная непунктуальность, похоже, не особенно волновала.
- Когда-нибудь тебе хорошенько влетит от начальства, - заметила Дафна вместо приветствия, когда ее напарник с сонной унылой физиономией плюхнулся на свой стул.
- Будто им есть до этого дело, - небрежно отмахнулся тот. – Как провела выходные?
- Да получше, чем ты, судя по твоей кислой мине.
- Может, даже на свидание сходила? – съязвил Тим, бросив на нее хмурый взгляд из-за возникшего над его столом полупрозрачного экрана компьютера.
- Может быть.
- Да ладно, - протянул он недоверчиво. – С мужчиной?
- Нет, с кофейным автоматом! Все, Тим, не мешай работать. Нам тут за выходные дроны подкинули кое-какие видеоматериалы из «диких земель», нужно их просмотреть – вдруг попадется что интересное… - пальцы Дафны уже скользили по сенсорной клавиатуре, а глаза изучали развернувшийся на экране внушительный список видеофайлов.
- Ну, да – глядишь, какой-нибудь новый вид дождевых червей откроем, - фыркнул Тим; откинувшись на спинку своего стула и уложив ноги на край стола (Дафну эта его манера страшно раздражала), он выудил из кармана миниатюрные наушники и демонстративно заткнул ими уши. Дафна лишь пожала плечами: ей было, чем занять себя до конца рабочего дня, а напарник мог развлекаться, как угодно – только бы не мешал.
Глава 10, часть 2
Уже через несколько минут внимание Дафны всецело поглотили кадры захваченного дождем Леса, разворачивающиеся на экране ее компьютера: потрясающее качество изображения, которое обеспечивала современная видеотехника, создавала иллюзию полного погружения в оживший перед ее глазами мир. Казалось, протяни ладонь – и соберешь срывающиеся с ярко-зеленых листьев дождевые капли, ощутишь на коже их живительную прохладу. Там, где купол леса смыкался плотнее, вода почти не проникала в чащу, и жизнь в ее глубинах текла своим чередом: белки деловито прыгали с ветки на ветку, вдоль узких троп шмыгали осторожные лисицы, а в густой траве у подножий деревьев сновали прыткие мыши да сородичи Фьюри – древесные крысы. Пару раз в зеленом кружеве листвы мелькнули и пестрые бока коэри; сбившись в стайки, они брели сквозь высокий папоротник, забавно тряся ушами, когда очередная капля воды, сорвавшись с ветки, шлепалась им на головы. Иногда кто-нибудь из зверей, каким-то особым чутьем уловив близкое присутствие неодушевленных наблюдателей – дронов, на миг замирал, оглядываясь и таращась прямо в камеру, а затем торопливо отступал глубже в чащу, под защиту лесных зарослей, очевидно, видя в незнакомых существах угрозу – и это тоже было удивительно, поскольку большинство животных, встреченных Дафной в зоне Приграничья, не выказывали перед ней страха.
Просматривая видеозаписи, Дафна невольно загрустила: до окончания сезона дождей еще оставалось дней двадцать, а она уже отчаянно скучала по Лесу. Как, наверное, было бы здорово оказаться там в разгар дождя! Как упоительно, должно быть, пахла сейчас омытая водой чаща – сочная трава, гигантский папоротник, мох, кора и листья всевозможных тропических деревьев…