- Тебя кто-то преследует? – поинтересовался Штром, с некоторым удивлением воззрившись на нее из-за своего рабочего стола.
- Голодный взгляд твоей церберши, - буркнула Дафна, вызвав у друга легкую улыбку. – Каждый раз меня глазами так и буравит…
- У меня есть подозрение, что Хансен неравнодушна к представительницам собственного пола, - заметил, чуть понизив голос, Леонард. – По крайней мере, к мужчинам у нее интерес начисто отсутствует – так что, вполне возможно, моя верная помощница просто не может устоять перед твоим очарованием.
- Шутишь, да? – передернулась Дафна.
- Расслабься, Ди: нетрадиционные сексуальные отношения у нас все еще под запретом. И не стой у двери, проходи, располагайся. Кофе будешь?
- Нет, спасибо. Я ненадолго, - она покачала головой, устраиваясь на изящном дизайнерском стуле – сплошной полосе светлого полупрозрачного пластика, повторяющей изгибы сидящего человеческого тела. Обвела взглядом просторный кабинет Штрома, в котором бывала от силы пару раз. Кажется, со дня ее последнего визита здесь ничего не изменилось: все тот же неуютный, холодный интерьер, суперсовременная, лаконичного дизайна мебель, огромное панорамное окно с видом на деловой центр города. Пожалуй, лишь одна вещь в этой комнате по-настоящему нравилась Дафне: встроенный в одну из стен аквариум, освещенный синеватыми лучами люминесцентных ламп, в глубине которого сновали, сияя неоново-голубыми плавниками, крошки-люменусы – морские рыбки, получившие свое название благодаря исходящему от них естественному свечению.
- Пришла полюбоваться рыбами? – осведомился Штром, откинувшись на спинку своего кресла и скрестив руки на груди. Его внешний вид, как всегда, был безукоризнен – белоснежная рубашка, строгие серые брюки, аккуратно причесанные волосы – но под глазами пролегали все те же темные полукружья, свидетели то ли слишком усердной работы, то ли – бессонных ночей (а то и всего в совокупности).
- И это тоже, - улыбнулась Дафна. – Вообще-то, я действительно хотела кое о чем с тобой поговорить…
- Надеюсь, не о наших разногласиях, возникших во время нашей последней встречи?
- Нет, это здесь ни при чем.
Она помолчала, рассматривая сборчатый подол своего платья и думая, с чего лучше начать разговор. Накануне, ворочаясь без сна в своей кровати, она попыталась подытожить и упорядочить в своей голове все, что узнала от Триса со дня их знакомства, дополнив эту информацию своими собственными наблюдениями, и в итоге пришла к догадке, которая окончательно согнала с нее весь сон.
Итак, что они имели?
Во-первых, в городе словно ниоткуда внезапно появились существа, внешне похожие на гибридов, но обладающие рядом «суперспособностей» типа чтения мыслей и телекинеза. И разделились на «плохих» («другие») и хороших (Трис). «Другие» – а конкретно Руфус – опасны и способны на убийство. Трис же ничего о себе не помнит, но уверен, что сбежал из места, где находился в «заточении», и что теперь его преследуют «другие», за которыми, по всей видимости, стоит некий человек. Во-вторых, Трис и «другие» способны чувствовать друг друга и каким-то образом связаны – так же, как Трис и Элео, дух дейнарки-амавари, приходящий к нему во снах. Элео утверждает, что Трис и остальные существа появились в результате чьего-то злого умысла, лишившего ее жизни. Примерно в это же время Кор, ее брат, начинает получать «ментальные сигналы» от давно пропавшей сестры, которые, как ему кажется, исходят из Антроповилля – но, как выясняется позже, их источником является Трис. При этом Трис при упоминании имени Деймоса вспоминает, что тот называл его «Объект два».
И Дафну, широко открытыми глазами уставившуюся в темный потолок своей спальни, вдруг озарило: что, если некий человек похитил Элео, чтобы с ее помощью создать нескольких существ с такими же, как у нее, способностями? Дейнарка в результате погибла, а один из полученных «гибридов», попытавшись сбежать из места, где их держали, был серьезно ранен и потерял память. «Другие» же согласились выполнять роль ищеек, призванных выследить беглеца – и, скорее всего, уничтожить его. Беглеца, у которого вместо имени был номер, присовокупленный к безликому термину «объект»…