— Они для нас были просто неудобными, так что нечего выдумывать лишнего, парни! — сразу добавил Илья, видя, что команда несколько подутихла.
Сам же Колун думал вовсе о другом.
«Насколько же сильней должен быть «Штутгарта»?»
При все этом Илья ожидал, что будет полон тревожного предвкушения, нервы шалить начнут по мере приближения времени игры. Но, что удивительно, проснувшись утром, ощутил спокойствие и умиротворение, как будто провел ночь в релакс центре. Капитан готовился выступить на максимум возможностей, как никогда раньше…
*****
Хлоя поражено наблюдала над беснующимися болельщиками. Колонки, расположенные на специальных выступах под самой крышей, издали громкий гудящий звук, прерывая музыку. В дело вступили комментаторы.
— Добрый день всем! Мы собрались сегодня, чтобы узнать кто же сильнее — немецкий каток или русский медведь. Я — Марк Карпоф из спортивного журнала Мундиаль, и рядом сидит мой коллега — мистер Вин Макман…
Хлоя Уайт с трудом разбирала английскую речь комментатора: шум трибун заглушал слова. И все же разобрать кое-что удалось.
— Вин, а что ты скажешь о командах в целом?
— Знаешь, Марк, тут в двух словах не обойдешься. Эти две команды безусловно достойны друг друга. Все мы знаем, что в финалах турниров не бывает случайных, эммм, представителей. Да, я бы назвал это так. Да и стиль игры у них разный, будет интересно посмотреть на противоборство разных школ.
— И все же, раскрой карты? — со смехом продолжил наседать на коллегу Марк.
— Ну и жук же ты, заставляешь меня отдуваться за обоих! — рассмеялся Вин. — Вот берем «Штутгарт». Команда доказала, что является доминирующей командой благодаря своим недавним триумфам. Они уверенно обыграли всех своих соперников на групповом этапе и одержали победы над «Штурмом» и «Тоттенхэмом» в плей-офф. Со стартовым составом, включающим лучшего бомбардира Тимо Вернера, самого результативного полузащитника Джошуа Киммиха и многих других игроков, у них есть все шансы на успех. Поэтому я больше склоняюсь к победе именно «Штутгарта».
Стадион был охвачен предвкушением, пока Хлоя продолжала слушать предматчевый анализ. Затем, когда игроки и три судьи матча наконец вышли на поле, толпа разразилась аплодисментами.
Финал Кубка Риги вот-вот начнется!
Наконец, судья дал свисток, сигнализирующий о начале матча. Зубарев, не теряя времени, быстро поставил ногу на мяч и отправил его Колуну в центр поля…
*****
В мгновение ока Илья окинул взглядом поле. Скрытый талант уже активировался, стоило главному судье дать свисток и все вокруг преобразилось. Он заметил трех игроков «Штутгарта» в белом, несущихся на него с поразительной скоростью. Они настигли бы его в считанные секунды. Но он сохранил хладнокровие, как Ильин с Сергеевым бегут на фланги по обе стороны от него, прорезая оборону «Штутгарта».
Илья сделал длинный шаг и быстро выбил мяч в направлении Пашки Сергеева на левом фланге. Не тратя времени на то, чтобы проверить, контролирует ли тот мяч, Колун рванул в сторону штрафной немцев. Его неожиданный дальний пас застал игроков «Штутгарта» врасплох, так как они ожидали, что он будет дриблинговать, а не пасовать. Поскольку это первые минуты матча, игроки еще не «проснулись», и у всех слегка замедленная реакция. Поэтому пас был отдан прямо на правого вингера «Спартака».
Спонтанный план, такого не обсуждали. Илья не просто отбил мяч — вместо этого он побежал прямо на защитников, отвлекая внимание от Сергеева на левом фланге.
Несколько секунд, но этого хватило, чтобы вингер пронесся по бровке и затормозил уже почти у самой штрафной, где его перехватило сразу два защитника. Да только и Колун бежал не просто так. Сергеев видел его и отдал пас в пустую зону, куда Илья и несся.
Секунда, другая и вот мяч ложится на ногу.
Бить?
Нет, не время, да и расстояние большевато, как и тройка противников перед ним. Вместо этого Колун остановился и пробросил круглого обратно на Сергеева, сместившегося в штрафную.
Это неожиданное движение застало защитников врасплох, оставив Павлу возможность точно пробить по воротам. Высоко подпрыгнув, он что есть силы ударил по мячу головой. В правый нижний угол. Аккурат туда, куда голкипер не ждал.
1:0, красно-белые повели на первой же минуте!
Темной лошадке матча «Спартаку» удалось невероятное еще до того, как зрители вообще поняли, что произошло на поле. Мгновение и вот уже стадион взорвался громогласным ревом.
Сергеев не до конца поверив в происходящее, ошарашено принимал поздравления, обступивших его товарищей по команде.