Проглотив очередную пренебрежительную реплику в свой адрес, я откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу, демонстрируя, что принимаю его условия. Что бы капитан ни говорил, он здесь. Со мной. Хотя мог элементарно дождаться моей высадки на Арлеане.
- Ты специально будешь говорить неприятные вещи, чтобы я передумала?
- Да, но я преследую немного другую цель. Ты человек и плохо разбираешься в существующих реалиях, я хочу открыть тебе глаза...
Пауза затянулась.
- И? - мне показалось, что должно быть продолжение.
- И, возможно, ты не испугаешься.
Что ж, надеюсь, так и будет. Зависит от того, что он мне поведает, может, действительно есть в их менталитете нечто неприемлемое. Но как же хочется развеять наши общие сомнения и прийти к взаимопониманию. Я отчаянно желала не обмануться, и чтобы мои представления, домыслы и чувства нашли подтверждение. И не дай бог неприглядные факты разрушат то светлое, что живет в моей душе.
- Даже варды сами себя считают страшными чудовищами? - скептически спросила я, молясь про себя о том, чтобы ответ меня устроил.
- Отчасти, - усмехнулся капитан, заставляя меня напрячься. - Не ориентируйся на поведение Оттиса. Он пока молод и неопытен, поэтому надеется найти компромисс между своей природой и любовными отношениями с представительницами других рас.
- И в чем заключается ваша природа?
Потихоньку мы приближались к сути, и я незаметно отерла вспотевшие ладони о свои штаны.
"Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть я смогу это принять. Я же не похожа на Виру по характеру, темпераменту, образу мышления, и у нас с капитаном Салин фитэ, значит, все получится".
Я посмотрела на мужчину и, как обычно, ощутила прилив восхищения. Он великолепен: крупные черты лица очень гармонично сочетаются, темные глаза способны покорить, растоптать, заставить пылать от эмоций, мощное мускулистое тело воина идеально сложено, но самое главное - характер. Так и тянет сказать - «непобедимый». Каким-то шестым чутьем я осознавала, что именно такой волевой, стойкий и уверенный мужчина мне нужен, и плевать на некоторые недостатки, моя мягкость поможет сгладить острые углы. Я слабее, но это правильно, потому что я умею уступать и никогда не буду сражаться за доминирующую позицию в отношениях.
- Ну слушай, София.
- Соня, - поправила я. - Это сокращенное имя. Для друзей.
Мне не нравилось полное обращение из уст капитана, слишком оно холодное и отстраненное.
- Хорошо. Соня, - подумав, согласился капитан.
Райс. Стоит тоже привыкнуть.
- Врды всегда жили обособленно. Наша планета, как и Арлеан, была закрыта для туристов и посетителей. Мы берегли наш уклад, традиции и самобытность, но одна историческая ошибка уничтожила все. Ввязавшись в чужую войну, мы вселили страх, а по причине изолированного существования мало кто знал, что мы из себя представляем. Это было давно, - Райс замолчал на несколько секунд, он явно не горел желанием ворошить прошлое. - Теперь нас мало, и мы все еще не любим контактировать с чужаками. Но приходится: наш теперешний дом требует вложений, и развитие идет полным ходом благодаря тому, что наши услуги пользуются спросом. Чтобы жить среди вардов, необходимо в первую очередь перенять наши ценности, мало кто способен отказаться от своей родины ради блага чужого народа.
- Моя планета уничтожена, человечество разобщено, хотя и до этого не славилось сплоченностью. Мои близкие, если они...живы...- я зажмурилась, прогоняя печаль. - Прости, мне всегда сложно поднимать эту тему, потому что я очень надеюсь увидеть их вновь. Так вот, они, или скорей надежда, единственное, что у меня осталось, поэтому я вполне готова стать частью другой культуры.
- Тогда я расскажу тебе о ней. И мы навсегда попрощаемся.
- Не пугай, - жестко потребовала, чем точно удивила капитана. - Я способна сама составить мнение.
- Храбрая...Это хорошо - с довольством протянул Райс, и я с трудом подавила улыбку, услышав первую похвалу в свой адрес.
Под его изучающим взглядом было некомфортно, но я заставляла себя терпеть. Нужно показать выдержку и стойкость, чтобы он перестал сравнивать меня с другими девушками, которые не способны находиться в его обществе.
- А еще своевольная и упрямая. Плохие качества для женщины варда, - без подготовки припечатал капитан. Словно ушат холодной воды вылил. - Будь ты одной из нас, ты бы и думать не смела бегать за мной. Особенно после того, как я ясно сказал не делать этого.