- Нет, Соня. Так не пойдет, - Райс ощутимо сжал меня в своих объятиях. - Рассказывай. Ты затронула тему продолжительности жизни.
- Да нечего рассказывать. Я чуть-чуть переживаю, совсем капельку, что могу постареть намного раньше тебя. Вира говорила про исследования, и они доказали, что человеческий организм замечательно подстроился под новые условия. Тем более людей и раньше похищали, и они выглядят молодо. Видишь, я сама осознаю нелепость моих тревог.
- Молодец, - похвалил Райс, и, кажется, не собирался больше выпытывать у меня информацию.
Но я решила закрепить успех.
- К тому же твое фитэ должно было выбрать подходящую пару, поэтому зря я ищу подвохи.
- Мое фитэ? - с улыбкой уточнил мужчина и поцеловал меня в нос.
- Конечно, у людей же его нет, - беспечно сказала я, и тут же почувствовала как напряглось тело Райса.
Не понимая, что происходит, я заглянула в его лицо и испуганно вздрогнула, увидев потемневший взгляд и с силой сжатые челюсти. Кадык нервно дернулся.
- А что есть? - процедил сквозь зубы капитан.
Я поежилась, будто от холода, и попыталась проанализировать свои слова. Что такого страшного в отсутствии фитэ?
- Чувства, - с опаской произнесла я.
Хотелось зажмуриться, чтобы не наблюдать реакцию на подобный ответ. Что-то подсказывало, что он не устроит Райса.
- И все? - рыкнул он. - К кому угодно?
- Нет, - произнесла я и слегка пошевелилась, чтобы освободиться. Но хватка не ослабла. - Сложно объяснить.
- А ты попробуй.
- Почему ты злишься? - я все-таки изловчилась и уперлась руками в мужскую грудь, создавая дистанцию.
- Потому что этот разговор должен был состояться давно.
- Но я же с тобой, ничего не изменится. Я вообще никогда...
- Не изменится? - Райс резко поднялся и, усадив меня в кресло, беспокойно заметался по комнате. - Между нами нет связи, как оказалось! Точнее есть, но односторонняя! Я не могу взять и ощутить желание к кому-то, а ты, получается...
- Не надо так, - я вконец распереживалась и желала прекратить бессмысленную ссору. - Пожалуйста, поговори со мной нормально. Без эмоций. Мои чувства ничуть не слабее твоих.
Райс замер и внимательно посмотрел на меня.
- Ты отложила переезд в мою каюту. Сомневаешься.
- Не правда!
- Значит, иди собирай вещи.
- Но мы же договорились, - жалобно пролепетала я. - Неудобно бросать Виру... и мне стоит подготовиться.
- Ты переезжаешь. Сегодня.
Я знала, на что подписывалась, когда принимала условия варда, но не представляла, что отсутствие фитэ его заденет. До этого момента с моими желаниями считались, а сейчас звучал приказ, который надо слепо выполнять.
- Ты поступаешь неправильно, Райс, - сказала я не без обиды. - Мне тяжело вот так сразу поселиться с мужчиной потому что...потому что я еще ни с кем не была близка.
Признавшись в самом сокровенном, я отвернулась. Встать бы и гордо удалиться, да кто ж позволит. Несправедливые обвинения подзуживали действовать вопреки, бороться а свои права. Но неожиданно большие мужские ладони обхватили мои щеки, и мне пришлось посмотреть на причину всех тревог. Глаза Райса выражали странную бурю эмоций, гораздо большую, чем он описал коротким:
- Я рад.
Мы изучали друг друга минуты две, разговаривая без слов, и я почти пришла в себя после внезапного конфликта, но капитан остался непреклонен.
- Мы будем жить вместе, начиная с сегодняшнего дня, - проговорил он и отошел к своему столу. - Это не значит, что я тут же наброшусь на тебя.
- А когда... - я нервно сглотнула, - набросишься?
Райс что-то взял из ящика.
- Назначим дату? - насмешливо поинтересовался он, направляясь ко мне.
- Издеваться не обязательно.
- Я пытаюсь уйти от ответа, моя сладость, - мужчина присел на одно колено и продемонстрировал небольшое витиеватое украшение: черный материал переливался и блестел, будто осыпанный бриллиантами.
- Красиво, - прошептала я.
- Это «крестир». Знак принадлежности. Он покажет всем, что ты несвободна.
- Да? А как его носить? - задала первый пришедший на ум вопрос.
- Как сережку. На правом ухе.
Я уже готова была позволить «пометить» себя, но инстинктивно отстранилась. Мы многое не решили, и побрякушками меня не отвлечь.
- Почему ты раньше ее не дал?
- Раньше мы могли обойтись и без этого. Фитэ достаточно для формирования крепких уз, но, как оказалось, ты не связана со мной. Крестир черного цвета запрещает другим мужчинам походить к тебе без срочной необходимости или моего разрешения.
- Что?! - шокировано переспросила я. - Это уже слишком! Я не твоя вещь!
- Да, ты моя женщина, - испытующий взгляд прошелся по мне как сканер. - Я очень стараюсь обеспечить тебе комфорт, но есть принципиальные вопросы. Либо ты их принимаешь, либо уходишь.