- Так мне тебя ждать?
Повисла неловкая пауза. Размышляла над подобным: с кем-то завтра у меня был запланированный ужин; что-то хотела сделать для дома; нужно вернуть кофеварку Надин - моей подруге. Но ответить положительно я хотела еще до того, как позвонила. Мне и самой хочется уже давным-давно навестить кого-то из близких. И таким вот хитрым ходом конем, я завяжу в узел оборванные мужем два конца нити, всю жизнь дающие мне надежду на что-то хорошее.
- Ближе к воскресенью.
- Хорошо. Спасибо тебе, Тамара.
Как я и обещала Морин, добралась до туманного Нью-Гемпшира в воскресенье. Погода была здесь намного хуже, чем в Нью-Брансуике: слякоть плевала на серебристый бампер моего «Рено Деккер»; дуновение, соединившееся с моросящим дождем, быстро засоряло мне лобовое стекло. Но знаете, ни в этом ли плюсы осеннего пригорода в Нью-Гемпшире? Сейчас сюда бы запросто и с удовольствием приехала на уюк-энд какая-нибудь писательница, пишущая книгу на тему чего-то грустного или меланхоличного.
Завожу по-новой двигатель и включаю печку. Как только лицо начинает обдувать горячим ветром, я сворачиваю вправо, где рядом с обветшавшим палисадником валялись с десяток перьев вороны, и остерегаясь аварии с «древним» столбом, рекламные листочки на котором уже выцвели трижды как минимум, съезжаю прямиком вниз по бугристой горке, что приведет меня сначала к дороге, и наконец к дому моей кузины.
Пока ехала по прямой трассе, наслаждалась видом густого тумана на фоне темно-зеленых холмов. Туман ни раз пытался укусить меня за шею, забираясь в салон машины через открытое окно, но я была оснащена хорошо. Надеть сегодня решила свое старое, но самое любимое вязанное пальто в черно-коричневую полоску, а внутри белую кофту с воротником аж до самого подбородка. Джинсы обычные, как и обувь - серо-белые кроссовки «Нью Бэланс» за двадцать долларов.
Выхожу, захлопываю дверь автомобиля и давлю большим пальцем на кнопку, которая заблокирует все двери. Здесь, мне кажется, никто не занимался еще воровством. Нужно целую неделю искать, который можно обокрасть, но войдя внутрь, ты осознаешь, что воровать-то и нечего в принципе. Здесь все как в девяностых годах.
- Тамара?
Оборачиваюсь, и первые пять секунд никого не вижу. Но хорошенько приглядевшись к стогу бледного сена около двери в гараж, я рассмотрела женщину, куртка которой сливается с цветом «заболевшего раком легких» сеном.
- Морин, это ты? - улыбка на моем лице натянулась сама по себе.
- А кто же еще? - она тоже не смогла сдержать улыбки. Разрушила крепость из сложенных на груди рук и подошла ко мне. Обняла, и по ноздрям сразу же ударил аромат женских духов.
- Все еще пользуешься этим парфюмом?
Обнимая сестру, потерла ее по спине несколько раз, что помогло так же мне разогреть ладони, и перестала. А вот она отпускать меня не хотела. Она была словно малый ребенок, спустя год увидевший свою мать, которая была в командировке по работе. Или которая флиртовала с мужиками...
- Все тот же флакон.
- Блефуешь?
- Не умею этого делать.
Дом Морин был почти такой же большой, как тот, которому я подарила свои нервы и девичью наивность. В доме из темного кирпича, где я жила с мужем и его матерью миссис Ренар, что давно мертва, я ликвидировала себя. Этот дом забрал у меня все.
- Ты не взяла с собой никаких вещей и одежды?
Переобулась в предложенные Морин мне синие тапочки с большущей розой на носочке, сделанная из материала, чем-то напоминающий марлю, сквозь которую моя мама проводила пар, гладя вещи. Я до сих пор не знаю, зачем она так делала.
- Все в машине, позже заберу.
На кухонном столе я увидела пачку красно-белых сигарет, и внутри меня что-то начало дергаться. Это нервы. Последнее воспоминание с сигаретами «Lucky Strike» - это как меня избивали о мебель. Больше этих сигарет я с тех пор не видела.
- Все нормально? Ты утомилась?
Морин одним движением руки отправила темно-коричневую шторку по карнизу в сторону, и взяла в руки пачку сигарет.
- Устала в дороге, - я сглотнула тягучую слюну и сняла пальто. А Морин уже поджигала сигарету, и вскоре выпустила из ноздрей полупрозрачный дым.
- Давно куришь?
- Уже как пару лет.
Я понятливо покивала, но вопросы у меня все еще не иссякли.
- Сколько именно?
- Ну, где-то года три уже... или четыре.
- Что подтолкнуло?
Морин повернулась ко мне боком. Начала теребить бахрому на шторах, опустив руку с зажженной сигаретой вниз. Я предполагала, что курить начала она не просто так. Как и я пару лет назад.