Шли годы, и вот, Марина пошла в первый класс, а Веня был уже в третьем.
Вражда набирала обороты. Они уже не дрались в песочнице, дети перешли на новый уровень – драка в школьной столовой, в коридорах, на площадке, за школой. Причины были разные: не поделили последнюю булочку в столовой, кто-то подставил подножку другому, Веня дёрнул Марину за хвостики, Марина корчила рожицы Вене и так по кругу.
Чем старше становились ребята, тем более серьёзными были поводы для ссор. А когда Кирилл, старший брат Рины, подружился с Веней, начался полный кошмар. Стычки, что случались раз в неделю, перешли в пакости, вроде приклеенного Вени к стулу. Парень в ответ перекрасил волосы Рины в зеленый, а девушка так разозлилась, что ночью пробралась в дом Вени и сбрила ему брови.
Кирилл, как самый старший, не вмешивался, но не выпускал из виду каждого.
Прошли ещё пара лет и вот, Кирилл оканчивает школу, его призывают на службу. Через три дня после выпускного, он должен прибыть на пункт сбора.
- Рина, заноза моя, - улыбаясь сестре, Кирилл заходит в её комнату, - У меня к тебе просьба.
Марина, сидевшая на кровати спиной к двери, вздрагивает от неожиданности и, потеряв равновесие, падает на пол.
- Какая? – раздается приглушенное из-под кровати.
Кирилл, громко хохотнув, садится на пол:
- Сначала пообещай, что исполнишь мою просьбу, а потом сажу.
На полу с другой стороны от кровати начинается недовольное копошение и доносится:
- Наглость – второе счастье, братец.
Кирилл снова смеётся и достает из кармана шоколадку, кладёт её на пол и одним ловким движением толкает в сторону сестры, заискивающе говоря:
- Ну, ты же любишь своего старшего брата?
Ответом ему служит шелестящая фольга и тихое причмокивание, говорящее о полной капитуляции.
- Пообещай, - настойчиво просит Кирилл.
Марина выглядывает из-за кровати и благосклонно произносит:
- Обещаю. Всё, что захочешь.
Но она ещё не подозревает о подставе, которую ей приготовил старший брат.
- Я хочу, чтобы ты сделала всё возможное, чтобы наладить отношения с Веней. – Кирилл поднимает руку, видя, что сестра хочет что-то сказать, - Ты обещала, Рина, помнишь?
Девушка лишь нахмурилась и отвернулась от брата, всем своим видом давая ему понять, что не в восторге от своего поспешного обещания.
- Я понимаю твои чувства. Но и ты меня пойми. Своей дуростью и ссорами вы никогда и ничего не решите. Будь мудрее и протяни ему руку дружбы. Ради меня.
Кирилл, так и не получив ответа от сестры, вышел из её комнаты.
***
Через два дня Кирилл Зотов стоял у поезда, собиравшегося везти его в неизвестное будущее, и прощался с родными и близкими.
Кирилл и Вениамин пожали друг другу руки и крепко обнялись, они стали самыми лучшими друзьями, каких только можно представить. Иногда их по ошибке называли братьями, настолько парни были похожи. И дело даже не во внешности молодых людей, а в характерах. Целеустремлённые, не обделённые умом, сообразительные, добрые, весёлые. Парни вместе совершали глупости и вместе их исправляли. Кирилл, как самый старший, всегда помогал другу в проблемах. Вениамин, весельчак и балагур, всегда развеивал печали друга, был не по годам рассудителен и невероятно понятлив во многих моментах.
Единственное в чём не сходились лучшие друзья – это вездесущая Марина. Она выводила обоих, будто по щелчку пальца. Но Кирилл видел в Рине маленького ребёнка и иногда потакал ей, а Веня же видел неугомонную девицу, желавшую испортить ему жизнь.
Марина стояла рядом с братом и не хотела отпускать его ни на миг до тех пор, пока он не стал заходить в вагон.
Смахивая подступившие слёзы, девушка целует брата в щеку и порывисто обнимает:
- Я сдержу своё обещание, Кирюш, - шепчет она и Кирилл шутливо щёлкает её по носу.
Брата Рина, конечно, любила, но как ни старалась, не могла понять его просьбу. Но, если обещала, то нужно выполнять.