Светлана вздохнула широко раздув ноздри – в воздухе носился запах сенсации. Естественно, она не собиралась никуда уходить, пусть непосредственная близость к дуэли и сулила смертельную опасность.
Мужчина рядом отложил газету и взял в руки трость. Набалдашник, выполненный в виде костяного черепа с красными вкраплениями полудрагоценных камней на месте глаз, вызвал у Светланы неприязненное отвращение. Незнакомец тоже не собирался никуда уходить. Все его внимание было сосредоточенно на маге.
Внезапно реальность вокруг охотника задрожала и треснула с оглушительным грохотом громового раската. Пространственная аномалия искривляла предметы поблизости, в щепки разлетелась парковая лавочка и поилка для птиц, пульсар вылетевший из разлома поджег вековой дуб и повалил дерево на землю. Асфальт под аномалией плавился и взрывался под ногами мага, но Ирант не обращал на это внимания, его берег поставленный заранее защитный круг.
Прорыв случился, как и всегда, неожиданно: яркая вспышка слепящего света, внезапный порыв ветра, потревоживший опавшую листву, дрожь, прокатившаяся по земле. Из разлома вывалилось огромное человекоподобное существо. По его черной хитиновой коже пробегали разряды статического электричества. Существо, именуемое в Ирее демоном, встало и оглядело округу пронзительным пылающим взглядом кроваво-красных глаз. Увидев мага в полной боевой готовности, оно издало душераздирающий боевой клич и, не теряя ни секунды, рвануло в атаку.
Ирант Антский поднялся над землей на несколько сантиметров, развел руки в стороны и глаза его наполнились ярким светом колдовства.
Ирант ударил не медля, спустив с обеих рук сразу два заклинания, молния и огненный всполох врезались в роговую кожу демона, и от удара тот распластался на земле. Охотник, не желая терять инициативу, выпустил еще пару молний. Демон взвыл, вскочил на ноги и, гортанно вскрикнув, пустил в мага несколько слепящих струй фиолетового света. Охотник опустился на землю и отразил атаку демона щитом силы, затем ударил вихрем стужи. Миллионы ледяных иголок вонзились в тело демона, многие не причинили ему большого вреда, но некоторые все же попали в уязвимые места на сочленениях роговых пластин. Демон снова упал, из его пасти вырвался крик боли, Ирант продолжал наступление, методично осыпая противника с обеих рук всеми заклинаниями магии стихии.
Светлана увлеченно черкала в блокноте. Пускай исход боя был предрешен заранее: ни один демон – не соперник магу-элементалисту, но все же следовало передать весь бой в самых сочных подробностях.
Элементалист бил и бил демона заклинаниям, тот лежал на земле и на последнем издыхании блокировал атаки мага, время до окончания боя пошло на секунды.
Но вдруг что-то изменилось.
Ирант прекратил атаку и с недоумением посмотрел на свои руки, произнес заклинание и взмахнул рукой, но ничего не произошло. Демон торжествующе взвыл, его защита исчезла, но маг тоже остался беззащитен.
«Что-то не так», - пронеслось в голове Светланы.
Ирант выхватил меч из ножен и встал в боевую стойку, демон торжествующе прорычал и, выпустив когти, бросился на мага. Закрутилась карусель рукопашного боя, охотник умело парировал удары, но он, похоже, оказался лишен магии, и сила его ответных выпадов без подпитки силой колдовства оказалась слишком мала по сравнению с физической мощью демона.
Удары сыпались теперь уже на элементалиста, и меч его был лишь временным препятствием для ударов врага. Несколько раз демон полоснул мага по руке, несколько раз дотянулся до живота. Ирант терял силы. Его движения потеряли резкость, реакция замедлилась и демон, не упустив момента, выбил меч из его рук. Торжествующе взревев, аспидно-черная тварь размахнулась и сшибла голову с плеч мага. Окровавленная голова Иранта покатилась по мощеной парковой аллее, а бездыханное тело мешком повалилось на землю, обильно поливая газон кровью.
Ужасное зрелище, но некому было в ужасе закричать: парк опустел. Светлана ошеломленно смотрела на труп Иранта, ее крик застрял в горле. Она повернулась, вспомнив, что по соседству должен сидеть незнакомец в шляпе, но тот исчез.