Сосновые дрова громко потрескивали в камине, старый граммофон на заводе проигрывал лирическую мелодию старинного классика. По комнате, смешиваясь с табачным запахом, витал аромат варящегося в песке кофе.
Несмотря на уют и непринужденность атмосферы царящей в комнате, собравшиеся за столом люди пришли сюда не для праздного времяпрепровождения, они решали важнейшие вопросы государства.
В комнате шло заседание Круга – высшего управляющего органа Совета. В Круг входило четыре персоны: Следящий за тьмой Тартарус Грим – глава магов-предсказателей, чьими усилиями заранее предсказывалось множество прорывов; Высший жрец Канте Старг – глава пророков, работающих с Оракулом – древним артефактом предсказания; Верховный паладин Сандер Варг и гроссмейстер Инор Карс.
Так же на заседании Круга разрешалось присутствовать сильнейшему магу государства, истребителю Плексору Тору. Силой с ним мог померятся на равных разве что сам гроссмейстер и вряд ли кто-нибудь рискнул бы утверждать с уверенность, кто вышел бы победителем из такой схватки.
Кровопролитных масштабных войн между людьми не случалось со времен великого прорыва. Постоянная угроза нападения извне сплотила людей. Впрочем, полностью искоренить тягу к войне не могла, пожалуй, ни одна катастрофа, и мелкие стычки между государствами случались нередко. В такой ситуации спор зачастую решали истребители каждой из сторон. Истребитель был гарантом безопасности государства и подчинялся только гроссмейстеру.
Каждый член Круга приходил на собрание в своем церемониальном костюме. У гроссмейстера это была белая мантия мага Совета с большим амулетом силы на груди, Верховный паладин был в серебряных заговоренных латах и при оружии, Следящий за тьмой носил черный балахон и маску, прикрывающую глаза. Верховный жрец – синий хитон и тиару из белого серебра. На истребителе была черная кожаная куртка, такие же штаны, перчатки со стальными вставками и железный лавровый венок на голове.
- Магистр Клонг чуть было не испортил все мои планы, - раздраженно покачав головой, произнес гроссмейстер Карс.
- Да, не вовремя он сделал свое открытие, - с усмешкой согласился Тартарус Грим, выпуская дым носом, – теперь все обеспокоены и ждут нашего решения.
- Проект «Генератор» на стадии завершения, мы сможем потянуть время до его запуска, а потом необходимость в каких-либо действия отпадет сама собой, - сказал гроссмейстер.
- В прошлое наше заседание вы очень туманно рассказали об этом проекте, - подал голос до этого отмалчивавшийся Сандер. – Можно немного подробнее?
- Разумеется, - кивнул Карс. – Плексор, расскажи.
- Гроссмейстер раньше Клонга сделал выводы о причине деградации магов, для устранения этого феномена был запущен проект «Генератор». За чертой Ирея на пустыре Антера, в строжайшей секретности по старинным чертежам строится генератор.
- Простите, что строится? – вмешался Канте Старг.
- Генератор, машина вырабатывающая электричество, - пояснил гроссмейстер.
- Что!!! – воскликнул Следящий за тьмой, поперхнувшись очередной затяжкой. – Вы в своем уме?
- Успокойтесь, Тартарус, мы все продумали, - отмахнулся глава Совета. – Судите сами: запас магии истощается, как этого избежать? Ответ прост. Нужно открыть большой проход, чтобы сквозь него хлынул мощный поток энергии и насытил наш мир. Как это сделать? При помощи электричества. Мы не можем полагаться только на случайные прорывы, они открываются редко, а естественное природное электричество нужной мощности – крайне редкое явление. Все мы знаем, что прорывы случаются в местах, где электричество используется постоянно, и спонтанные истощения реальности в наши дни стали редкостью.
- Да, но вместе с этим потоком в наш мир хлынут и демоны, - заметил Верховный жрец.
- Я учел это. Для начала давайте уточним – демоны не знают, что проход будет открыт, соответственно пройдет некоторое количество времени, прежде чем они атакуют, к тому времени мы уже закроем дыру. Она будет открыта всего пару часов, за это время, если кто и прорвется, то мы сможем его ликвидировать. За ходом операции будут следить лучшие маги.
- А нескольких часов хватит? – с сомнением спросил Тартарус Гримм.
- По нашим расчетам этого хватит, чтобы не задумываться об ограничениях пять лет, - ответил гроссмейстер.
- Мне это не нравится, - сказал Сандер. – Дыру таких размеров не открывали никогда, даже во время катаклизма такие проходы были редкостью. Мы не знаем, чем это может кончится. Скрижали Кордшара свидетельствуют, что среди демонов есть очень сильные экземпляры.
- Мы не можем в делах государства опираться на дневник какого-то умалишенного, - возразил Верховный жрец.