- Старуха нас убьет, - прошипела одна из женщин - Месяцы поисков этой магички - и все напрасно!
- Успокойся, - самая высокая из них остудила ее взглядом. - Нужно спросить у старосты деревни. Время еще есть, а значит, поиски продолжаются.
- Какой смысл? - взбесилась третья. - Ее тут нет! Даже запах испарился в этой помойке! - и, сплюнув под ноги, посмотрела на старшую.
- И какие у тебя будут мысли, Бриджет?
Женщина по имени Бриджет сняла с себя капюшон и осмотрела деревеньку.
- Я хочу помыться, - заявила она- чаровница, которую мы ищем, может подождать и до завтра. А вот хорошую баньку, я, мои дорогие, уже ждать не могу.
Тем временем, за много миль отсюда ехала на своем вороновом жеребце конница, которая уже подъезжала к городу под названием "Либентир" Она проехала весь город, привязала коня к дереву и пошла к дому ее старого знакомого, Ведьмака Джокомбо Альфредо.
Ей казалось, что те, кого она видела во снах, уже скоро будут на пороге Либентира. И именно поэтому ей нужна была помощь ее старого друга.
- Джокомбо! - она ворвалась в дом как раз тогда, когда юный ведьмак Морган, она знала его по письмам, который Джокомбо каждый месяц отправлял ей, сидел и ел похлебку. В углу сидела рыжеволосая девчушка. Макенна на секунду остановилась возле нее и присмотрелась.
Рыжие волосы девчонки были как гнездо - во все стороны. Сама она была в маленьком платьице, которое было перештопано. Макенна не знала, кто эта девочка, но наличие магии, которая искрилась из глаз девчонки, заставило Макенну приглядеться к ней.
Макенна поднялась на второй этаж, отварила библиотеку и позвала ведьмака.
Ведьмак спустился быстро, держа посох наготове, но увидев, что это его подруга, заметно расслабился.
- Макенна, - сказал Джокомбо - лет десять прошло с нашей последней встречи. Какими судьбами?
- Я пришла попрощаться, - сказала чародейка. - В деревни, где я укрывалась, приехали три всадника на гнедых жеребцах. Не знаю, чего они от меня хотят, но я слышала, что они уже несколько месяцев спрашивают про меня.
- Тебе нужна помощь? Почему ты не попросишь меня или моего ученика, Моргана? Он талантлив и юн...- Макенна прервала его.
- Из писем, что ты писал мне, Морган Рид - раскол. Я не могу рисковать миром, ради себя. Я даже понятия не имею, что будет, если Морган Рид принесет раскол в наш мир. Сейчас. Мир еще не готов...
- Мир никогда не будет готов к расколам.
Минуту чародейка и ведьмак молчали. Первая начала говорить чародейка.
- Если в городе будут спрашивать про меня, ты знаешь что отвечать?
Ведьмак кивнул.
- Спасибо, Джокомбо, - выдохнула Макенна. - а потом осеклась. - Скажи, старый ты ведьмак, что за девчонка сидит у тебя в гостиной? Уж не ведьму ты приютил? И с какой целью?
- Это дочка твоей бывшей подруги. Ее зовут Роза Колдингс, и это приютил мой юный оболтус-ведьмак, а не я.
- У девочки замкнутые способности, - задумчиво сказала Макенна. - Мне как раз нужна ведьма, чтобы колдовать. Те всадники, знают мой подчерк. Я не могу пользоваться магией.
- Роза тоже. Четыре года назад, когда Круор обрела силу, девчонка лишилась своего дарования. Сейчас она больше боец, чем ведьма.
На улице пошел дождь с грозой, а лошадь чародейки сорвалась с веревки и побежала в лес.
Внизу было слышно, что Морган Рид и Роза Колдингс сильно спорят о том, кому сейчас мыть посуду.
- Я не могу пустить тебя в такой ливень, -сказал Джокомбо. - Переночуешь сегодня здесь, твои преследователи тоже не дураки, чтобы гонятся за тобой в такую погоду, Макенн. А завтра мы решим насчет Розы. А теперь спи.
Ведьмак вышел из комнаты, закрыл за собой дверь. А Макенна легла на диван и сразу уснула. Она любила засыпать под дождь.
***
Ночь действительно вышла бурная. Всю ночь, не переставая, лил дождь, шла гроза и дул сильнейший ветер. Все жители маленького городка под названием "Либентир" попрятались по домам и не выходили на улицы.
Все, кроме одной ведьмы и двух чародеек, по сути которые должны являться кровными врагами. Дело в том, что много-много лет назад, была семилетняя война между чародейками и ведьмами. Ведьмы, которых в то время было пруд пруди, подали заявку о том, что их часто путают с чародейками. Ведьмам это надоело и они, после многочисленных битв с чародейками, решили, что называть их нужно не просто "ведьмами" а "Ведьма-убийца", "Ведьма- ядов", "ведьма-охотница" или "Ведьма- простодушная" По разному, но всех это устраивало. Вы скажите, что из-за этого пустяка развязалась война? Не совсем. Одной из ведьм, которая была очень важной персоной, подмешали в еду яд. Как выявило следствие, это сделала одна из чародеек. Чародейку казнили сразу, а ведьмы - объявили войну. А ведьму, которую отравили - была королевой Мора
Так вот, те три чаровницы, что стояли под забором города, пытались проникнуть туда, но все оказалось тщетно. Бриджет Бишоп, чародейка, которая и возглавляла этот поход, решила вернуться обратно.
***
На улице было холодно. После дождя, что прошел сегодня ночью, люди стали осматривать свои дома и владения. Весь урожай был затоплен, в некоторых животных попала молния, и в городе стоял запах гнили и чего-то поджаренного. Эти два запаха вместе сочетали нечто ужасное. Хуже всего досталось домам, которые были построены на холме, все они были потрепаны. У некоторых были выбиты окна, у других дверь слетела с петель, а у третьих - "сгорел" скот и урожай.
Но не всем домам "Не повезло" Один стоял целый. "Дом-На-Холме" так и прозвали этот дом, местные жители. Жил там старый ведьмак. Говорят, что этот Ведьмак был самым сильным ведьмаком когда-то, и он брал в себе ученики молодых людей, которые хотят бороться со злом. Но предыдущий ученик этого ведьмака "примкнул" к силе тьме. Он был таким сильным и могущественным, что его никто не смог остановить. Никто, кроме того старого ведьмака. И тогда, Джокомбо, так звали того ведьмака, пришлось убить своего ученика, а самому стать навсегда отшельником и никого не брать в ученики.
Но прошло двадцать лет и Джокомбо прислали письмо, где его просили взять в ученики юного мальчика, Моргана Рида. Джокомбо не раз сопротивлялся, и не хотел брать в ученики какого-то мальчишку!
Правда потом согласился, и стал обучать Моргана всем тем, что умел сам. По сей день живут два ведьмака в "Либентире" и уничтожают зло.
Макенна Уэлкс спустилась вниз и увидела ту самую маленькую ведьму, которую вчера мельком осмотрела. Рыжеволосая сидела спиной к Макенне и что-то писала.
Макенна тихо подошла и заглянула к ней в тетрадь, так, чтобы девочка ничего не заметила.
"Возращение магии путем колдовства малой степени" Макенна улыбнулась. Она знала историю этой девочки. Знала, что она лишена своего магического дарования и теперь никак не может называться ведьмой.
- Можно почитать? - Макенна взглянула на Розу.
- Нет, - Роза кивнула в сторону тетрадей, которые лежали на столе. - Я ищу важную информацию. Тебе не понять.
- Почему ты так думаешь? - Макенна оттягивала время, чтобы прочитать еще пару строчек.- Я очень много знаю о потери магии.