Ждать, когда Маша вновь пойдёт в атаку, Распутин не стал. Он словно дирижёр вскинул руки, и его оружие выскочило из песка. Костяные копья на мгновение зависли в воздухе, а затем устремились в целительницу. Но та даже не думала уклоняться или убегать. Несколько мощных ударов и копья разлетелись костяной трухой.
Яд некроманта вновь попал в тело Маши, и на этот раз он был куда сильнее. Чернота добралась до лица девушки, а её руки стали плавиться словно свечи. Кошмарное зрелище, которое заставило поморщиться практически всех, кто вместе со мной наблюдал за этим поединком.
Даже не представляю, что в этот момент чувствует Маша. На её лице не дрогнул ни один мускул. Да и сложно было разглядеть что-то, когда девушка вновь бросилась в бой, не обращая внимание на отраву и полученные повреждения.
На этот раз у Семёна не осталось защитных козырей в рукавах. Мощнейший удар ногой откинул его на барьеры и следом прилетел ещё один удар. Уже рукой, абсолютно здоровой. Маша смогла справиться и с этим ядом. Пострадала только её одежда, но девушку это совершенно не смущало.
Она принялась избивать Семёна, вбивая его в защитный барьер, и я уже думал, что сейчас сработают предохраняющие механизмы и спасут бедолагу, но ничего не происходило. Распутин принимал удары целительницы и даже не подавал вида, что они ему причиняют хлопот.
Ещё несколько молниеносных ударов и Маша отступила. Она не понимала, что происходит, и это было очень хорошо видно. Впрочем, зрители также не понимали, что происходит и с чего она вдруг так резко отскочила.
— Предлагаю на этом остановится. — заговорил Семён, отрывая измочаленный рукав и открывая всем шипастую, костяную броню. Шипы блестели, от яда и крови. Машиной крови. — Неважно, насколько ты сильна и как быстро регенерируют твои ткани. Через несколько секунд яд заблокирует твою энергетическую систему. И если в течение двух минут не ввести противоядие, то ты навсегда утратишь возможность касаться силы.
Глава 17
— Николай Александрович, немедленно прекратите этот поединок! — разлетелся над ареной голос дяди Коли. — Империя не может потерять своего лучшего целителя из-за какого-то глупого состязания.
Из зоны ожидания было довольно плохо видно зрительские трибуны, но и небольшого клочка вполне хватило, чтобы разглядеть, как дядю поддерживают абсолютно все собравшиеся.
«Барт, я помогу Маше. Уверен, что эта зараза не выстоит против нашей сильнейшей техники». — Обратился ко мне Виктор.
Даже через нашу связь я ощущал, насколько сильно он переживает за Павлову. Впрочем, как и все, кого я вообще видел. Делают они это напрасно. Не зря же Маша стала настолько знаменита в свои восемнадцать. Да и она единственная, от кого я ощущал настоящую опасность. Семён с ней даже рядом не стоит в этом плане.
«Не нужно. Я верю, что Маша сама сможет во всём разобраться. Как и в том, что сегодня она обязательно получит пространственное хранилище. Когда выиграю, я сам ей его отдам».
Виктор ничего не ответил, я лишь ощутил досаду и разочарование, но брат не станет делать необдуманных действий. К тому же я сказал, что верю в Машу. А если я в кого-то верю, то этого человека ждёт успех.
Вот и Маша, словно прочла мои мысли. Яд не давал никаких внешних проявлений, только удивление целительницы выдавало, что-то действительно произошло нечто непредвиденное. Как я понял из слов Распутина, сейчас её магия была заблокирована. Но девушка ни капли не испугалась.
— Не вмешивайтесь! — выкрикнула Маша, не имея возможности усилить голос магией, но этого и не нужно было. Все присутствующие услышали её слова, — Поединок ещё не завершён. Сдаваться я не собираюсь, рано вы меня списали со счетов.
— Что она делает? — воскликнула Ольга, вскакивая со своего места. Послышался грохот падающего стула, но никто не обратил на это внимание. На арене происходило нечто невероятное.
Павлова пробила себе пальцем шею.
На экранах крупным планом показывали, как она это сделала. Как брызнула кровь, как она потекла вниз, моментально впитываясь в одежду, как задрожали губы целительницы. Но не от боли, не от страха, она натянуто улыбнулась, а через мгновение согнулась пополам и её начало тошнить, какой-то тёмной гадостью.
Продолжалось это всего несколько секунд, но за эти несколько секунд на арене успел появиться княжич Бордский, княгиня Апраксина и дядя Коля. Все они бросились к Маше и отлетели в стороны от вспышки силы жизни, что ударила во все стороны.
Яда больше не было. Целительница смогла вывести его из организма и сейчас готова биться в полную силу. Рана на шее затянулась почти мгновенно.
Во все стороны от неё исходили волны жизненной энергии, заставляя защиту арены трещать от напряжения. Трое старших уже исчезли с неё, а вот Семён не понимал, что происходит. Как Павлова смогла избавиться от его яда, но сдаваться он также не собирался.
Некромант свёл ладони перед собой, окутывая их призрачным зеленоватым свечением, пара мгновений и он упал на колено, впечатывая левую руку в песок арены. От этого удара по арене пошли трещины, в которые стал проваливаться песок.
На этот раз Маша не спешила нападать. Она шла совершенно спокойно, продолжая выбрасывать неимоверное количество жизненной энергии. Я заметил, что в тех местах, где ноги целительницы касаются арены, из-под песка начинают пробиваться какие-то растения. Это было просто невероятно.
Но растения тут же погибали, сталкиваясь с силой некроманта. Одни осыпались прахом, другие проваливались в образующие трещины, которые постепенно начинали светиться инфернальной зеленью, третьи плавились от яда.
Пока левая рука была погружена в песок, правую Семён приложил к груди, уничтожая одежду и открывая всем костяную броню, покрытую ядовитыми шипами. Броня становилась всё толще, превращая щуплого парня в настоящего великана. Шипы также росли и на них начали появляться капли всех ядов, которые Распутин сегодня показал.
— Охренеть. Они оба монстры какие-то. Не хотел бы я встретиться с одним из них. — произнёс Руслан.
— Так проиграйте Ольге, княжич, а лучше сдайтесь прямо сейчас и точно не встретитесь. — поддел водника Аристарх Рудин. Видимо, они были неплохо знакомы, раз парень позволил себе подобное.
— Я подумаю. — к моему удивлению, ответил Руслан, что было на него совершенно непохоже.
Конечно, он, то ещё трепло, но никогда не убегал от драки. А порой и сам становился их причиной из-за своего длинного языка. А вот сейчас говорит, что возможно сдастся. Неужели, ему действительно так сильно понравилась Оля? Что-то я сомневаюсь. Скорее всего, Руслан просто задумал нечто этакое, что мы увидим во время его поединка.
Тем временем самый зрелищный за сегодня бой, продолжался.
Благодаря броне Семён стал гораздо крупнее и сейчас мог поспорить габаритами с любым из Шуйских. Последним штрихом стал костяной шлем, выполненный в виде оскаленного, человеческого черепа. Из глазниц и рта у него вырывалась некроэнергия.
— Предлагаю на этом закончить. Тебе никогда не одолеть меня. — сказала Маша, когда до Распутина ей оставалось метров пять.
В этот момент Семён, наконец, вытащил руку из песка, а следом за ней из трещин стали выбираться сотни разнообразных скелетов мелких животных. За мгновение они заполнили все пространство арены. И лишь в тех местах, куда попадала жизненная сила Маши, скелеты рассыпались прахом. Но они быстро изменили тактику и стали избегать губительного для себя воздействия.
Маша даже остановилась, чтобы посмотреть, чего такого задумал её противник, и немного ослабила выброс силы.
Скелеты начали сползаться в один угол и залезать друг на друга, создавая отвратительную пирамиду, из копошащихся костей. Несколько секунд потребовалось, чтобы все поднятые некромантом скелеты собрались, а затем их охватила вспышка некротической энергии.