— Первый вариант, заполучить расположение Старцевых, более предпочтителен. — выдала Василиса, когда я позвонил ей. — Понятия не имею, почему, но в случае возвращения этого артефакта ты рискуешь сделать ваши семьи врагами.
— Наши семьи. — исправил я провидицу. — Больше ничего не смогла увидеть?
Старик Самум также говорил, что возвращение артефакта не поможет склонить Ефима Семёновича на мою сторону. Значит, точно этот вариант стоит отклонить. А так хотелось обставить дело без лишних затрат.
— Дальше сплошной туман. Но вражда со Старцевыми чётко видна. Для этого они привлекут на свою сторону ещё несколько благородных семей. Причём не из Клана Времени. Император, или кто-то другой из совета двенадцати на будет вмешиваться в это противостояние. Поэтому уничтожь артефакт, Саша. Он несёт только угрозу нашей семье.
— Понял тебя. Значит, буду решать, что делать с артефактом. И раз возвращать его хозяевам нельзя, то пристрою в другое место, или вообще уничтожу. Но убирать его из игорного дома точно нужно. Не хватало ещё, чтобы Старцевы смогли почувствовать свою магию. Спасибо, Василиса, если что я свяжусь с тобой.
Не успел закончить разговор, как вновь позвонил старик Самум.
— Парень, я тебе говорю, что лучшим решением будет передать этот артефакт мне. Не слушаешь меня, так послушай свою невестку. Мои люди уже находятся рядом с игорным домом. У них есть очень хорошее хранилище, которое сможет сдержать силу любого артефакта. Если не можешь сам с ним совладать, то пусти их. А? Там два отменных артефактов.
Предложение старика Самум оказалось очень заманчивым, вот только я сам должен разобраться с артефактом. Необходимо уметь работать с такими вещами. Мало ли когда ещё встречу?
А ещё слова старика натолкнули меня на очень хорошую мысль.
— Благодарю за предложение, но пока откажусь. Ваши люди пускай зайдут в игорный дом. Ничего не обещаю, но стоять на улице и привлекать к себе лишнее внимание им точно не стоит.
— Какой ты не сговорчивый. Войди в положение старика. Этот артефакт мне позарез нужен.
— Для чего?
— Для того чтобы и дальше продолжать отравлять жизнь своим потомкам. Или ты думаешь, что я вечно жить буду? Да мне осталось… — старик закашлялся, едва не выдав, сколько ему осталось жить. — В общем, недолго мне осталось. А этот артефакт может продлить это недолго настолько, что я даже внукам твоим помогать буду.
— А вот это уже гораздо более неинтересно. Пускай, ваши люди идут в игорный дом. Как разберусь с деактивацией артефакта, так сообщу вам. На этот номер можно звонить?
Дальше я распорядился, чтобы пустили в игорный дом людей старика Самума и приказал меня не беспокоить. Вот теперь можно попытаться достать артефакт и отключить его. Подпитки он лишился, да и сейчас я узнаю об артефактах гораздо больше.
— Виталик, мне срочно нужна твоя голова. — начал я, как только Апраксин поднял трубку.
— Не выйдет. Голова мне и самому нужна. Без неё я не смогу жить. — рассмеялся Виталик. — Но я понял, о чём ты, так что задавай вопрос. Если смогу, то отвечу на него.
— Каким образом можно деактивировать артефакт, который создаёт магическое воздействие в радиусе трёх метров от себя. Пройти под защитой это расстояние не выйдет. Как не выйдет и чем-нибудь бросить в артефакт. Работает уже больше десяти часов. Насчёт подзарядки из окружающего пространства не знаю, но вот из одарённых силу тащит только так.
Виталик крякнул, услышав вводную, и замолчал. Я только слышал, как он что-то шепчет себе под нос. Тишина продлилась примерно минуту.
— Самый простой способ, дождаться, когда закончится энергия в артефакте. Но, как я понял, тебе он не подходит. Следующий способ — это попытаться быстрее разрядить артефакт. Максимально загрузить зону его действия. Ещё, как вариант, можно найти сильного артефактора, желательно той же стихии, что и сам артефакт.
— Это точно не вариант. — тут же сказал я. Обращаться к Старцевым нельзя.
— Использовать антимагию и тупо подавить действие артефакта. — ничуть не обидевшись, что я его перебил, продолжил Виталик. — Только здесь нужно быть крайне осторожным, чтобы не коснуться самого артефакта. В этом случае он будет уничтожен. Как я понял, он тебе нужен в рабочем состоянии. Пожалуй, сейчас могу предложить только эти варианты. Если бы больше вводных, возможно, и другие найдутся.
— Других водных нет. Но ты уже мне помог. Спасибо, буду твоим должником. Если понадобится помощь, обращайся без раздумий.
Виталик лишь отмахнулся от моих слов. Это я, не считаю Апраксиных своими родственниками и ничего не могу с собой поделать, а вот многие из их рода считают меня своим. И Виталик в их числе. А помощь родственникам всегда бескорыстна и максимальная из возможной. Уверен, что если понадобится, то они и жизнь за меня отдадут. Но до этого точно никогда не дойдёт, мы с братом вдвоём сможем остановить практически любого противника. Да и переговоры никто не отменял. Но сейчас важно другое.
Раз антимагия способна справиться с действием артефакта, то это, практически идеально. Создать, прям антимагию, которой владеют Рюриковичи, у меня не получится, но близкую к ней, вполне. А если ничего не выйдет, то всегда остаётся ещё минимум два варианта. Это перегрузить артефакт. Буду закидывать в зону действия остановки времени всё, что под руку попадётся, а потом вытаскивать и закидывать пороговой. И второй вариант — попросить помощи у будущего тестя. К Лене точно не буду обращаться по этому поводу. Сболтнёт ещё лишнего перед Ульяной и тогда точно не избежать конфронтации со Старцевыми. А вот Михаил Юрьевич точно не проболтается. Правда, тогда придётся лезть в долги, чего бы ни хотелось. Но если не останется другого варианта…
Хотя у меня ещё два артефактора от старика Самум имеются в наличии. Это вообще, самый последний вариант. Допускать незнакомцев к вещице, которую я уже считаю своей не дело.
Проще всего было с антимагией. Похожая техника была в наличии, и я просто создал её, изрядно потратившись, но результат так и не было. Похоже, что остановка времени не позволяет моей технике достичь нужного места и разрушить ловушку.
Тогда второй вариант. Распорядился и через пять минут у меня было два мешка, под завязку забитых железными моментами. Понятия не имею, для чего игорный дом держит столько мелочи, но для меня это оказалось отличным подспорьем.
Бросал монеты горстями, наблюдая за тем, как они застывают. Одни пролетали довольно далеко, другие зависали сразу за границей остановленного времени. Понятия не имею, чем это обусловлено, но к концу второго мешка в сфере оставалось не так много свободного места. Хотя казалось, что трёхметровый радиус, это довольно много.
Я уже было собирался просить принести мне ещё чего-нибудь мелкого, и много, зачерпнул очередную горсть монет и услышал звон. В зоне действия остановки времени упали несколько монет.
Выкинул все оставшиеся, а дальше накинул броню и сам вбежал в зону остановленного времени. На этот раз двигаться было куда проще. Сила артефакта постепенно спадала, и мне удалось подойти к нему. Двигался словно в киселе, или какой другой вязкой жидкости. По дороге осыпались монеты, которых я касался, поэтому моё движение сопровождалось денежным звоном.
— Вот ты и у меня. — произнёс я, когда шар, оказался в руках.
Размером со среднее яблоко, тёмно-синего цвета, исписанный какими-то знаками и с парой вставок. С одной стороны это был кусок стекла или материала очень на него похожего, а с другой — песок. Самый обыкновенный, в который дети играются в парках. Даже в детском доме была песочница. Только песок в артефакте удерживался каким-то непонятным образом. Он не был закрыт, но всё равно не выспался.
И именно этот песок отвечал за остановку времени. После того как я направил в него технику антимагии, все монеты, продолжавшие висеть в воздухе, разом упали, подняв чудовищный звон. Даже открылась дверь, и в ней появились бойцы моей СБ.