Рафаэлла молчала и в основном говорила сама с собой, спрашивая меня, может ли она уйти на пару часов раньше. Как бы мне ни хотелось снова с ней столкнуться, я только кивнул, пожелав ей всего наилучшего. Я увидел такой затравленный взгляд в ее глазах, и это продолжало разжигать мою ярость.
Исчезла та искра, с которой девушка радовалась получению новой должности.
Возможно, я пожалею об этом, но она заслуживала лучшего.
Гораздо лучше.
«Ну, так ты мне расскажешь, какого хрена ты так напуган?» Вадим ждал, чтобы начать допрашивать меня, пока мы не оказались на полпути к дому ее отца.
«Кое-что личное».
«Угу. Так что, знаешь, я сузил список».
Я повернул голову, изучая его. «И?»
«Я думаю, Сергей — лучший выбор. Он понимает, насколько это важно. Однако мой другой выбор — Виктор».
Я чувствовал, что он отчасти подстрекает меня, даже приподняв брови и ожидая, пока я отвечу. «Виктор — жестокий идиот, а Сергей — слишком большой плейбой».
«Мы с ним это обсуждали. Он согласился ограничить свои действия».
«Да?» — спросил я, смеясь. «Как долго? Любой из вариантов не будет для нее хорошим».
«А как насчет альянса?»
«Не будь дураком, Вадим. Ни один из них не является хорошим выбором в целом. Если они совершат ошибку, союз станет недействительным».
«Тогда что ты предлагаешь?»
Вдыхая, я понимал, что то, что я собираюсь сделать, было безумием, но ты живешь только один раз. Она ненавидела меня, но это могло бы быть идеальной парой. «Я женюсь на ней».
Он преувеличенно втянул воздух, а затем, наконец, присвистнул. «Что, во имя Бога, привело тебя к этому?»
«У меня есть свои причины. Я прошу тебя уважать их».
«Хорошо, мой друг, но я надеюсь, ты знаешь, что делаешь».
«О, я тоже». Мы молчали, пока он ехал, а мои мысли метались в разные стороны, как лучше с этим справиться. Она бы рассердилась, но что было хуже, двое мужчин, которые не понимают, что такое быть в отношениях? Я закрыл глаза и попытался сдержать смех. Что, черт возьми, я знал об этом.
Девчонка должна быть вне поля зрения, полностью запретный плод. Может ли она вообще остаться моим сотрудником на этом этапе? Может, мне стоит поговорить с моим партнером. После того, как он выплюнет свой кофе после моего заявления, он согласится. Роман Уитфилд всегда искал достойного сотрудника. Казалось, мы проходили через них как через воду.
Как только Вадим въехал в район, я вытащил оружие, проверяя боеприпасы. Когда я вставил магазин на место, Вадим бросил на меня еще один взгляд.
«Не начинай эту чертову войну».
«Я не собираюсь этого делать, если только Лучано не окажется полным придурком».
Он рассмеялся и нашел дом, большое поместье в конце тупика. «У меня есть новости для тебя. Он всегда был придурком».
Мне удалось усмехнуться, когда он въехал на подъездную дорожку. Место кишило солдатами. Мы отправили две группы людей, чтобы они держались сзади на всякий случай, но если Лучано окажется настолько глупым, чтобы начать драку в своем доме, то мы, скорее всего, окажемся легкой добычей.
Как только мы вышли, к нам подошли двое мужчин, и я бросил на них взгляд, показывающий, чтобы они нас не трогали. Я даже проявил добросовестность, вытащив свою «Беретту», позволив им ее увидеть. «Она будет внутри со мной, джентльмены. Если вам нужно спросить у своего босса, не возражаете ли он, не стесняйтесь.”
Они просто снова посмотрели друг на друга, а затем один из них повел нас к деревянной входной двери, позволяя нам войти. Дом был немного более грозным, чем я привык, но все еще удобным по дизайну. Нас провели в совмещенную семейную комнату и столовую, кухня находилась в другом месте.
Лучано разговаривал с кем-то и остановился почти сразу же, как только мы вошли. Он оценивающе на нас смотрел, хотя мы, конечно, знали друг друга.
«Джентльмены. Как мило с вашей стороны прийти. Это мой коллега Марио. Вы можете назвать его моей правой рукой».
Мужчина брутального вида подошел и протянул руку.
Я чуть было не отказался, но это было бы не лучшим началом нашей встречи.
После того, как нас представили, Лучано спросил, не хотим ли мы выпить. По крайней мере, этот человек узнал мое имя, также в связи с моей половинной собственностью в Whitfield and Semenov. Однако сегодня я был советником Пахана, весьма уважаемой должностью.
И итальянцу не следует относиться к этому легкомысленно.
«Почему бы и нет. Виски обоим», — ответил я, понимая, что даже Вадим внимательно за мной наблюдает. Не знаю, почему мне показалось важным сначала встретиться с Рафаэллой в ее домашней обстановке. Возможно, потому что это решило бы оставшийся вопрос, если бы я был очень неправ. В чем я, конечно, не ошибался.
«Превосходный вкус», — сказал Лучано, кивнув своему помощнику справа, чтобы тот разливал напитки. «Мой шеф-повар сейчас готовит нам ужин. Я украл ее из лучшего ресторана в Нью-Йорке».
Я был слишком занят, осматривая комнату, замечая очень мало фотографий семьи где-либо. Это не было совсем ненормально для мафиозных семей. Сохранение конфиденциальности было важно в нашей работе. После нескольких минут прослушивания их болтовни я понял, что с меня хватит.
«Пожалуйста. Располагайтесь поудобнее», — предложил Лучано, усаживаясь в такое же роскошное кресло, которое напомнило мне то, в котором Вадим вел прием.
Это был один из тех моментов, когда ни Пахан, ни я не чувствовали себя комфортно, но, как и во всех аспектах деловых переговоров, были определенные протоколы, которым должны были следовать даже брутальные мужчины. Марио тоже был на взводе, горя желанием выхватить оружие и начать стрелять.
Вадим сел первым, прежде чем я сел на край дивана. Мы сидели спиной к двери, что было не очень хорошо на стратегическом уровне, но, если бы это было необходимо, мы бы напомнили мафиозному Дону, что у нас есть люди, которые ждут, чтобы решить любую возникшую проблему.
Лучано поерзал на своем месте, как будто это была семейная встреча. Я хотел рассмеяться, но вместо этого отпил свой напиток, поставил его на журнальный столик и сложил руки домиком.
«Я хочу познакомиться с девушкой», — сказал я ему.
Он посмотрел на меня с большим презрением, чем прежде. «Я считаю, что будет разумно спросить, принесли ли вы подписанный контракт с указанием личности жениха моей дочери. Она действительно заслуживает лучшего».
«Тебе следовало подумать об этом, когда ты предлагал ее как собственность».
Вадим наклонил голову, приподняв одну бровь, как бы напоминая мне о том, что нужно подумать о том, где мы находимся.
«Да, ну, она свободолюбива и отказывается подчиняться правилам. Мне нужно направлять ее во всем».
«Отныне это будет работой ее мужа». Я вытащил оформленный контракт и взял его в руки.
«Его имя?»
«Похоже, — вмешался Вадим, — мой заместитель решил, что ему пора жениться».
По какой-то причине новость засела в голове, глаза Лучано сверкнули. «Ты?»
Как обвинительно. «Мне нравится общество красивой, умной женщины. Да и мне давно пора завести семью. Теперь я хотел бы познакомиться со своей будущей невестой».
То, как Лучано уставился на меня, говорило само за себя. Он был в ужасе. Хорошо. Я хотел, чтобы он был в ужасе. Я также хотел, чтобы было совершенно ясно, что он никогда, никогда не сможет поднять на нее руку снова. Я также чувствовал, что у Вадима миллион вопросов. Ответы придут позже. Где-то в глубине души я знал, что часть этого я импровизирую.
Поэтому ответы было найти нелегко.
Когда Лучано не отреагировал сразу, я наклонился вперед на своем месте. Наконец он сделал жест в сторону Марио, который немного колебался, стоит ли уходить.