Мне было все равно, сколько мне лет и выйду ли я замуж. Когда. Черт. Мой маленький медведь видел меня во всех спорах, которые я слышала между своими родителями, во всех слезах, которые я проливала, когда меня держали в золотой клетке. В одиночестве от того, что мне позволяли только мало друзей. Он развил личность за эти годы, его компания была лучше, чем у большинства людей.
Я двинулась дальше внутрь, немедленно направляясь к своему шкафу. Он был немного больше обувной коробки, но был достаточно большим для тех немногих вещей, которые я могла повесить на вешалки. Поскольку я не была девушкой с вычурными рюшечками, у меня было три платья, одно из которых я уже не была уверена, что мне подходит, три блузки и дешевые костюмы, которые я купила в комиссионном магазине.
По крайней мере, в ящиках моего комода было немного больше вещей, включая джинсы, свитера и нижнее белье. Они были переполнены, их было трудно закрыть. Ничего сексуального и ничего такого, что понравилось бы Александру. Но мне было все равно.
С двумя чемоданами мне нужно было выбирать тщательно. Плюс ко всему, у меня была дополнительная косметика и другие туалетные принадлежности. Бросив чемоданы на кровать, я перешла на другую сторону, схватила Мистера Медведя и села. Окно было старым и запотевшим, но оно дало мне вид на мир, надежды на будущее. Сколько мечтаний я запланировала за эти годы?
Я крепко обняла его, шепча, что все будет хорошо, хотя я не была уверена, как это может быть. Было около миллиона причин, по которым я не должна была злиться на себя за единственную слезу, которая проскользнула мимо моих ресниц, но я сказала себе, что могу быть сильной. Очень сильной. Это просто не сработает.
«Мне нужно смириться с этим. Верно, мистер Медведь?»
«Если ты разговариваешь с мистером Медведем, значит, произошло что-то ужасное».
Услышав поддразнивающий голос Джеки, я улыбнулась. Я быстро вытерла слезу, прежде чем встать. «Это сложно».
Она прошла дальше в комнату, заметив, что дверь моего шкафа открыта, а чемоданы лежат на кровати. «В коридоре и в гостиной стоят три симпатичных парня. Конечно, они напоминают мне наемников, поскольку все пакуют вещи, но это не ненормально в твоей жизни. Верно? Они почти не впустили меня. Что, черт возьми, происходит? Ты исчезла без следа. Я пыталась позвонить, но звонок сразу перешел на голосовую почту. Один из парней разбирает твою скульптурную студию».
Я положила Мистера Медведя на кровать и пошла к комоду, уже начав доставать некоторые вещи. «В моей жизни многое изменилось».
«Ты переезжаешь?» Она, казалось, была настроена недоверчиво.
«Я не хочу, поверь мне. Дорогой папочка заключил сделку, чтобы не допустить начала войны».
Она подошла еще ближе. «Ты меня пугаешь. Что это значит?»
Часть меня боялась сказать ей правду. Она была упорной девочкой, ее мать была достаточно известна благодаря Бродвею, у семьи были связи с некоторыми довольно влиятельными людьми в городе. Попытки сказать ей, что она находится в ужасной опасности и должна держаться подальше, просто не сработают. «Я никогда не лгала о том, кто мой отец. Никогда. Я просто не понимала, на какие темные глубины он готов пойти, чтобы его бизнес не был разрушен».
«Да, я знаю. Беспощадный ублюдок, если ты меня спросишь».
Я бросила на нее взгляд, все еще улыбаясь. Я заполнила один чемодан за несколько минут. Мне нужно было сделать выбор, что взять. «Да, больше, чем ты думаешь. Ты также читала газеты, видела новостные репортажи. В Нью-Йорке есть и другие преступные синдикаты, и все эта борьба. Один хочет захватить территорию другого и не остановится ни перед чем».
«Да. К чему ты клонишь?»
Я двинулась к шкафу, пытаясь решить, что взять из того, что мне может понадобиться. «Ну, я пока не знаю подробностей того, что произошло, но, очевидно, на улицах вот-вот начнется война. Как в старые времена, когда пострадало много невинных людей. В общем, папа заключил сделку с Братвой, чтобы этого не произошло».
Тот факт, что она молчала, не означал, что на ее лице не было обеспокоенного выражения.
«Итак, я выхожу замуж. Та-да». Я нашла в себе смелость посмотреть на нее, заметив, что она изо всех сил старается ничего не сказать в ответ. Но испуганный взгляд в ее глазах я десятки раз видела в своих.
Джеки наконец прижала руку ко рту, двинулась к кровати и, сев на нее, тут же схватила Мистера Медведя и крепко сжала его.
Тишина была такой неловкой, что усиливала мое отчаяние.
Мне нужно было закончить собирать свои вещи. Другого шанса мне не дадут.
«А этот мужчина хотя бы симпатичный, не какой-нибудь старый пердун?» — спросила она слишком сдержанным голосом для общительной девушки.
По крайней мере, мы оба могли рассмеяться. «Ну», — сказала я, поворачиваясь и прислоняясь к краю комода. «Красавчик в гостиной? Тот, который выглядит так, будто его следует поместить на обложку журнала GQ?» Я оставила вопрос открытым.
«Ни за что. Ты шутишь?»
Ее реакция меня почти удивила.
«Нет. Александр Семенов. Полностью русский и полностью мужчина».
«Уф», — она обмахнула лицо.
«Ты бы видела его… без одежды».
«Ну, подумай об этом так. По крайней мере, тебе не придется иметь дело с пухлым, лысеющим мужчиной, который плохо пахнет».
Мы обе смеялись и говорили о дьяволе но, Александр подошел к входу в комнату, переводя взгляд туда-сюда. Когда он смотрел на меня в последнее время, мне всегда казалось, что этот человек раздевает меня глазами.
«Извините, что прерываю, но у тебя пять минут. Больше мы не можем ждать», — сказал он.
«Я почти готова».
Он помедлил, прежде чем кивнуть и уйти.
Джеки упала обратно на кровать. «Ух ты, детка. Он горячий. А этот акцент — просто объедение. Представь его в постели, это огромное тело, прижимающее тебя к матрасу, пока он трахает тебя, шепча слова на русском. Ух ты».
«Ты неисправима». Но это все, о чем я думаю в последнее время, если не считать планов вонзить нож в отца.
«Я. Он... хоть милый?»
Я схватила платья, блузки и пару костюмов, изо всех сил стараясь запихнуть их в чемодан номер два. «Да.На самом деле, он совсем не такой, как я ожидала. Не пойми меня неправильно, он восхитительно доминирует».
«Похоже, он тебе уже нравится».
Пожав плечами, я бросила последние вещи, кроме туалетных принадлежностей, в сумку, чувствуя, как жар поднимается к моему лицу. «Плохо то, что нравится. Но я не могу перестать злиться на своего гребаного отца».
«Я бы тоже злилась, дорогая, но я тебя знаю. Ты извлечешь из этого максимум пользы».
Она пошла за мной следом, когда я пошла в ванную, вспомнив, что у меня есть косметичка. «Я попробую».
«Значит ли это, что мы с Энджи больше никогда тебя не увидим?»
«Честно говоря, я не знаю».
«А как насчет свадьбы?»
«Мы еще даже не говорили об этом, но если я смогу кого-то пригласить, обещаю, вы обе будете в моем списке».
«Подожди. Мы не будем твоими подружками невесты?» Она действовала возмущенно, но я знала лучше. В ее глазах наконец-то появилась печаль, что было именно тем, что чувствовала я.
«Я не знаю, разрешат ли мне это». Мои слова больно ударили по ней, и все ее лицо стало тревожным.
«О. Ну, я надеюсь, ты хотя бы сможешь оставаться на связи».
У меня не хватило смелости сказать ей, что я тоже не уверена в этом. Не было смысла заставлять ее волноваться еще больше. Я закрыла косметичку, вернувшись в спальню. Мне потребовалось все стлы, что у меня были после того, как я засунула её во второй чемодан, чтобы застегнуть его. Но я справилась.
«Ну, мистер Медведь. Похоже, я тебя несу».
«О, у меня есть пара книг, которые я одолжила. Знаешь, крутые романы. Давай я их тебе принесу».