- Не знаю, - честно ответил Винченцо. – Я об этом как-то… не задумывался.
- Тебе и так есть о чем задуматься. Дело явно не в деньгах.
Пожалуй, он был прав.
Не в деньгах. Деньги… да одной цепочки хватило бы, чтобы нанять отряд, пусть не из числа лучших, но всяко не из худших.
- Скорее всего, договор заключил кто-то, кто ничего не понимает в наемниках. Кто-то, кому можно пустить пыль в глаза. Прикинуться важными. Солидными. И заверить, что все сделают в лучшем виде. Это первый вариант.
- А второй?
Сердце опять успокаивалось.
- Второй… второй совсем поганый. Этот придурок нужен был, чтобы внимание отвлечь. Занять нас. А на самом деле есть еще кто-то. Один человек, или два, или пятеро, но поопытней. Таких, кто будут ждать подходящего момента. Еще эта чума ваша…
- Почему наша?
- Да так, - Дикарь махнул рукой. – Не обращай внимания.
На красную чуму сложно не обращать внимания. Но Винченцо кивнул. Очень осторожно. Все-таки головокружение не прошло. Да и слабость тоже.
- Главное, ты за мальчишкой приглядишь, если что.
В этом имелся смысл.
- Я… дам ему кое-что. Артефакты.
Винченцо поднял цепочку и тронул камень, на ней висящий.
- Это делал не мой брат.
- Тот, который…
- Старая вещь. Ей лет двести, если не больше, - он коснулся камня пальцем. – Зов Лауры на самом деле не так сложен в изготовлении. База довольно простая, главное – плетения. Весьма специфичные. И со временем их меняли, пытались упростить. И энергия. Здесь используется накопитель. Старый, но все одно ценный. Видишь, огранен розой?
- Допустим, - Дикарь поморщился. – Убери. У меня от него голова болит.
Винченцо опустил руку.
- Современной наукой доказано, что грани не увеличивают внутреннюю емкость, а скорее даже наоборот. Чем сложнее огранка, тем выше вероятность дестабилизации. Поэтому сейчас для артефактов камни не гранят, а шлифуют.
- Понятно. То есть, из старых запасов. И что это значит?
- Возможно, что ничего. Алеф… не уверен, что он смог бы сделать нечто подобное. Да, плетения технически повторить можно. Это как спеть песню. Кто-то сможет, следуя нотам, а у кого-то просто дар. Получится у обоих.
- Но у того, у кого дар, лучше?
- Именно. Ментальная магия – весьма своеобразная. Особенно подобного толка. Это не просто подавить волю. Сломать. Это скорее ближе к дару иллюзий. А он, как ни странно, часто встречается в семьях, где основное направление - целительство.
- И чума.
- Что?
- Красная чума и целительство. Это ведь тоже одного поля ягоды?
- Можно и так сказать… - Винченцо задумался. – Нет, это не имеет смысла.
- Что?
- Зачем целителям выпускать красную чуму. И… как? И главное, что они будут делать?
- А что они делали раньше?
- Перекрывали пути. И ждали, когда эпидемия закончится.
- Вот видишь, - Дикарь по-дружески похлопал по плечу. – Главное, чтобы не решили, что проще и быстрее нас сжечь.
- Нет… договор. Есть договор. И… наблюдатели, - Винченцо понял, что они упустили и медленно повторил. – Протокол требует, чтобы после изоляции… постановки купола в зараженный город, ну или поселение, отправили наблюдателя из числа сильных магов.
- Вот… хрень.
- Он должен вести наблюдения. Оказывать помощь. И сообщить, когда эпидемия пойдет на спад. Проклятье, Миара не обрадуется.
- Это да.
- Нет, ты не понял. Она… очень не обрадуется.
- Почему?
- Полагаю, - цепочка качнулась влево, а затем вправо. – Что наблюдателем будет благородный Ашшах из рода Карраго. Её наставник.
Винченцо замутило. Он открыл рот и сделал глубокий вдох. Выдох. И снова вдох.
Карраго.
Целители.
Старый род. Закрытый род. Настолько закрытый, что и в Совете они редко появлялись. Проклятье… а ведь Карраго не только целители, но и…
- Скажи ей, - тихо попросил Винченцо. – Предупреди. Пожалуйста. Если… если я прав…
А он прав.
Потому что тогда все сходится.
- …у нас очень мало времени.
Очень мало.
Одно к одному.
Чума. Изоляция. Купол. Купол ведь есть. Винченцо чувствует его. И стало быть, есть тот, кто поставил… именно тогда, когда протрубили трубы. Не придраться. В замке подали сигнал о болезни. И купол… но его не так просто привезти.
Миара сказала, что слишком рано. Права была. Рано.
Стало быть…
Стало быть, кто-то знал. Наперед. Кто?
- Я бы сказал, что его вообще не осталось, - Дикарь дернул. – Пойдем. Слушай, а мы можем его не впускать? У нас эпидемия все-таки…