Взгляд Царсины упал на следы веревки на запястьях Эрфиана. Она посмотрела на Имри, и тот опасливо попятился.
- Ты. - Жрица наставила на него указательный палец. - Назови свое имя.
- Имри, - произнес он с видом нашкодившего вампиренка и торопливо добавил: - Моя Жрица.
- Ты выглядишь достаточно глупым для того, чтобы тебе пришла в голову подобная мысль.
Имри переминался с ноги на ногу.
- Ладно, - подытожила Царсина. - Эрфиан сам решит, что с тобой делать. Ну, Юлий, мои воины сыты, а мой советник нашелся. Теперь я присоединюсь к трапезе.
Глава первая. Эрфиан (4)
Воины, которым предложили добавки, согласились - отказался только Белу. Царсина и ее советник ели молча. Эрфиан время от времени поднимал глаза и смотрел на Жрицу. Привычная маска суровой воительницы вернулась на ее лицо. Впервые она назвала его сыном при посторонних - и, скорее всего, это был первый и последний раз, но он не мог отделаться от мысли, что между ними что-то изменилось. Впрочем, это все последствия неприятных приключений и слабости. Эрфиана клонило в сон, хотя он был уверен, что не уснет, только увидит очередное видение, которое ему пошлет Мирития. Днем она снова посетила его и напомнила про загадку с решетом, а потом спела знакомую колыбельную. И Эрфиан мог поклясться в том, что после этой колыбельной провалился в глубокий сон. Недолгий, но сладкий и спокойный.
Тихий голос внутри твердил, что ему нужно отправляться на поиски вампирши. Это противоречило логике и здравому смыслу, но голосу он привык верить. И рядом было существо, которое могло навести его на след.
- Не знаешь ли ты вампиршу Миритию? - спросил Эрфиан у Юлия.
Глава клана пригладил седые пряди. В его глазах появилось что-то, похожее на страх, но он быстро совладал с собой.
- Женщина с лунными волосами. Поговаривают, что она владеет особой магией - поет так, что способна зачаровать даже обращенное существо.
- Не можешь ли ты сказать, где ее найти?
Царсина, дожевывавшая рыбу, бросила на Эрфиана удивленный взгляд.
- Вампирша? Зачем она тебе понадобилась?
- Я должен найти ее, моя Жрица.
Собеседница тяжело вздохнула.
- Когда-нибудь я найду способ привязать тебя к деревне так крепко, что желание путешествовать пропадет.
- Я не задержусь, моя Жрица.
Юлий принял из рук служанки плошку с виноградом.
- Найти Миритию непросто. У нее много детей, даже в моем клане есть несколько, но никто не знает, где искать создательницу. Она ведет уединенный образ жизни… Впрочем, уже нет.
Сказав это, глава клана хитро улыбнулся и отправил в рот несколько ягод.
- Она завела мужчину? - предположила Царсина. - Если мы говорим об одной и той же вампирше Миритии, то речь идет о древнем существе. Такие женщины мужчин не ищут. Разве что из сострадания.
- Моя Жрица мудра, - кивнул Юлий. - И она бы удивилась, узнав, кто этот мужчина.
- Значит, ты не сможешь мне помочь, - подытожил Эрфиан.
Вампир поставил плошку у своих ног и развел руками.
- Увы, советник.
- Может, хотя бы скажешь, кто этот мужчина?
Юлий сцепил пальцы под подбородком.
- Боюсь, Миритии не понравится известие о том, что я назвал тебе его имя - а это имя ты можешь услышать только от меня.
- Я знаю его?
- Да, - помедлив, кивнул глава клана. - Смею предположить, что достаточно хорошо.
Эрфиан доел печеные овощи и вернул служанке пустую миску. Гадать не имело смысла - он знал с десяток высших вампиров (а в том, что Мирития выбрала в мужчины такого, сомнений быть не могло). Встреча каждого из них с женщиной с лунными волосами казалась одинаково невероятной - все они были одиночками и предпочитали либо светлых эльфиек, либо случайных подруг. Но зато он знал, к кому обратиться за помощью.
Мысль о долгом путешествии не радовала. Но в конце-то концов… куда угодно - но только не в деревню. Может быть, очередной виток скитаний поможет смириться с утратой. А, может, и нет. Но сейчас Эрфиан хотел уйти как можно дальше. Уйти - и не возвращаться как можно дольше, несмотря на настойчивые просьбы Жрицы.
- Спасибо тебе и за это, Юлий.
- Был рад помочь, советник.