Вызвал сегодня Королевина к себе. Предложил сесть, спрашиваю в лоб, без подготовки:</p>
<p>
- Ты, говорят, ракету для космоса делаешь?</p>
<p>
Вижу, лицо у него мгновенно побелело, окаменело. Но глаз не опустил, смотрит в упор.</p>
<p>
- Делаю, Лаврентий Павлович, - отвечает. – Проектируем потихоньку. На будущее…</p>
<p>
- Про разработку Тихомирова и Черныхина ты знаешь? – интересуюсь я. – Проект полета человека на баллистической ракете…</p>
<p>
- Это всего лишь подскок в космос на основе старого немецкого проекта, - скептическая улыбка появляется на лице Королевина. – А я хочу построить нашу советскую ракету для полетов человека вокруг Земли.</p>
<p>
- Циолковский, да? – смеюсь в ответ. Люблю, когда честно отвечают. А Королевин говорит честно, не юлит. – Тебе Родина чем поручила заниматься? Боевой ракетой для атомного проекта. Для нашей бомбы. А ты?</p>
<p>
- Одно ведь другому не мешает, товарищ Берия, - он улыбнулся в ответ. Щеки порозовели. Значит, уверен в своих словах. – Ракета будет одна. Но подойдет и для боевых задач, и для космоса.</p>
<p>
- Это как же? – удивляюсь. – Знаешь русскую пословицу: за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь?</p>
<p>
- А у нас один будет зайчик! – Королевин смеется. – Летом – серый, зимой – белый. Если сделаем могучую ракету для бомбы, она и в космос сможет летать!</p>
<p>
- Зачем?</p>
<p>
- Человек должен летать в космос, - он смотрит чуть исподлобья, упрямо. Упертый мужик. – Исследовать его и жить в нем. Ну, и военные цели… Разведка, размещение оружия.</p>
<p>
- Ты над Землей научись летать, Циолковский, - фыркаю скептически. – А то пуски твоих ракет через раз: один – нормальный, другой – «за бугор».</p>
<p>
- Космос тоже над Землей, Лаврентий Павлович. Только чуть повыше, - Королевин мечтательно щурит глаза и словно заглядывает куда-то в даль, в будущее. Мечтатель же. – Вот скоро собачек начнем на ракетах запускать. Ну, а потом уже человека…</p>
<p>
- Ладно, Циолковский, - я хлопаю ладонью по столу, возвращая его в реальность. – Космос свой проектируй. Но помни: товарищу Сталину нужна боевая ракета, а не собачка за облаками.</p>
<p>
Пусть мечтает. Мечты у него правильные. А хорошая мечта только помогает в работе.</p>
<p>
</p>
<p>
24 июля 1951 года</p>
<p>
Звонил Королевин. Доложил, что на баллистической ракете Тихомиров и Черныхин успешно запустили в космос двух собачек.</p>
<p>
- Ну, так уж и в космос, - сомневаюсь я.</p>
<p>
- Почти в космос, - уточняет Королевин. – Ракета с собаками Дезиком и Цыганом поднялась на высоту сто двенадцать километров. Это уже практически космос, товарищ Берия.</p>
<p>
- Теперь человека запускать будете? – спрашиваю.</p>
<p>
- Нет, до запуска человека еще далеко, - приглушенно смеется в телефонной трубке Королевин. Чувствую по голосу, что он очень устал. – Сначала ребята отработают всю технику на собачках, а потом уже запустят ракету с пилотом.</p>
<p>
- Как думаешь, к майским праздникам в будущем году они успеют? – интересуюсь я.</p>
<p>
Пауза. Думает наш Циолковский. Взвешивает. Это хорошо. Терпеть не могу скоропалительных рапортов наших партийных и хозяйственных попок.</p>
<p>
- Пожалуй, что смогут, - наконец, произносит Королевин. – Успеют, Лаврентий Павлович. По баллистической кривой, километров на сто пятьдесят – двести стратонавта поднимут.</p>
<p>
- Какой же это стратонавт, если полетит выше стратосферы, на целых двести километров? – смеюсь в ответ. – Придумай для пилота другое название.</p>
<p>
Положил трубку. А ведь молодцы Королевин и Тихомиров! Таких, как они, не подгонять надо, а сдерживать, чтобы не увлекались сверх меры. Пусть работают над своими космическими ракетами. Запустить человека в космос – это большое дело. Сложное. Немцы вот попробовали зимой сорок пятого – и что вышло?</p>
<p>
</p>
<p>
12 апреля 1952 года</p>
<p>
Приехал Королевин. Доложил, что в мае будет пускать по баллистической траектории пилота на своей ракете.</p>
<p>
Я молча достал из сейфа заранее приготовленную папку. Ту самую. Особо секретную. Положил на стол перед Королевиным и говорю:</p>
<p>
- Я поеду пообедать. Буду часа через полтора – два. А ты пока вот это почитай. И подумай.</p>
<p>
В приемной говорю секретарю:</p>
<p>
- Организуй для Королевина чай и бутерброды. Он с дороги, наверняка голодный.</p>
<p>
Уехал.</p>
<p>
Вернулся ровно через два часа. Сидит Королевин, задумчивый, хмурый.</p>
<p>
- Прочел? – спрашиваю и киваю в сторону папки.</p>
<p>
- Прочел, - угрюмо отзывается он. – В этой папке достоверная информация?</p>
<p>
- Обижаешь, - фыркаю я. – Наши люди работали. Хорошие люди. Умные и смелые.</p>
<p>
- Значит, немцы нас таки опередили, - едва слышно произносит Королевин.</p>
<p>
- Я думал, что твои немцы из группы фон Брауха тебе уже все рассказали…</p>
<p>
- Они были уверены, что фон Браух в последний момент отказался пускать «Фау» с пилотом…</p>