Здесь эфириума не пожалели, и если бы не моя реакция, то валяться бы мне сейчас на полу, корчась от невыносимой боли и похрустывая выворачиваемыми конечностями.
А так, я успел применить «Корень Мантары», что, по сути, является контр-заклятьем для любых «накрывающих» воздействий. Шипастые, невероятно прочные, иссиня-чёрные побеги рванулись будто изнутри меня, разрывая призрачный саван, формирующийся вокруг.
Понимая, что времени на рециркуляцию эфириума мне никто не даст, вкладываю оставшиеся крохи в уже готовое воздействие, лишь чуть меняя его структуру. Теперь проекция Мантары переходит в атакующий режим.
Метнулись дрожащие, будто в яростном порыве ветви. Сливаясь в едином движении, пробить, насадить, прорасти изнутри, они почти уже коснулись восковой кожи «капитана Зверобуева». Но что-то вдруг остановило их, стало пожирать в ответ и ринулось по тёмным стволам обратно ко мне.
«Мертвоеды»!
Но теперь эти существа из отражений Нави готовы употреблять в пищу всё, что угодно. Хаос трансформировал старое заклятье, предав ему новый облик. Дополнил, улучшил и поставил себе на услужение.
Теперь тысячи крохотных жуков ринулись ко мне, чтобы съесть и переварить свежую плоть.
А защититься мне было нечем. Весь оставшийся эфириум всё ещё влит в «Корень Мантары». Ещё пару секунд, и «мертвоеды» доедят растения, а после примутся за меня.
Я вскочил, чтобы разорвать расстояние, выбежать из купе, сделать хоть что-то! Но магия оказалась быстрее.
Полчища прожорливых насекомых ринулись вперёд. Некоторые уже забирались на край плаща. Хорошо, что кожа василиска не сразу поддалась их кислотным жвалам, это и подарило мне ещё несколько мгновений.
Рванув дверь в бок, я вывалился в коридор, где на меня удивлённо уставились двое солдат, дежуривших в конце вагона.
Увидев, что происходит нечто, выходящее за рамки привычного, они, тем не менее, проявили выдержку и дисциплину. Один побежал ко мне на помощь, второй же снял с плеча винтовку и приготовился стрелять. Только вот в кого? На каждого жука пуль не напасёшься, да и стрелять нужно сверхточно, чтобы не попасть в меня. Эльф, конечно, с этим справился бы, но вот человек не уверен.
Один из «мертвоедов» пробрался через одежду и начал кромсать мою кожу, проникая всё глубже и глубже. Я чувствовал, что его сородичи ещё чуть-чуть и тоже прогрызут плащ. Чтобы после впиться в вожделенную для них плоть.
Стало больно. Будто кислотой плеснули на бедро. Собственно, так и есть. Пищевой аппарат инфернальных насекомых постоянно выделяет реактив, расщепляющий органику на составляющие.
Гниющий труп или бегающий эльф? Плевать! Мы переварим всех!
— Петька, огнетушитель давай, тут хрень какая-то ползающая! — заорал солдат, который подбежал ко мне.
Его напарник не стал задавать глупых вопросов и через секунду они уже поливали меня белой пенящейся жидкостью из красного баллона. Уж не знаю, что за вещество в нём было, но алхимики душу бы отдали, чтобы получить его для своих экспериментов.
Шутка ли, оно самым активным образом подействовало на «мертвоедов». Заставив жуков трепыхаться и схлопываться внутрь себя, вновь возвращаясь во тьму Нави.
Когда пена закончилась, я, убедившись, что на мне и внутри меня никого не осталось, сразу же шагнул обратно в купе. За моей спиной толпились взбудораженные бойцы, которые были готовы продолжать сражение.
Но нас встретил спящий капитан Зверобуев, который уже никак не напоминал чудовище, пришедшее из-за грани реальности. Перевернувшись на другую сторону, он никак не отреагировал на наше вторжение. Только причмокнул и что-то забормотал во сне.
— Ээ, а что случилось? Может тревогу объявить? — спросил один из солдат.
Совсем ещё молодой паренёк, продолжая держать огнетушитель, был готов сражаться с кем угодно. В его горящих глазах я увидел не страх, а смелость и рвение защищать всех и вся.
Неужели люди способны и на это? Героизм или глупая бравада?
— Постой. Видишь, вон капитан спит. Зачем его будить? Да и что, собственно, произошло. Ну, вылезли какие-то кусачие букашки, так вы уже с ними и справились. Потом просто пусть почистят вагон, проверят, чтоб не размножались больше, — неся откровенную чушь, успокоил я их.
— Хм, ну да. Дезинфекцию здесь устроить нужно. Первый раз таких жучищ вижу. Только что-то ничего после них не осталось, — удивлённо произнёс второй.
От «мертвоедов» действительно ничего не осталось. Вернулись к себе во тьму и всё своё забрали с собой. В том числе и кусочек моего мясца. Объяснять, что произошло на самом деле, я, разумеется, не стал. Несколько общих слов и уверенность, что начальство, когда проснётся, разберётся.