Вынужденная отказаться от гражданской войны, буржуазия в странах народной демократии вела упорную борьбу за возвращение к буржуазно-парламентарному и даже фашистскому строю. Она активизировала связи с лагерем империалистической реакции и прежде всего с империалистическими кругами США и Англии, вела разнузданную кампанию против блока демократических партий и прежде всего против руководящей силы этого блока — коммунистической партии. Буржуазия прилагала отчаянные усилия к тому, чтобы поссорить коммунистическую партию с другими демократическими партиями, старалась не допустить объединения рабочих партий — коммунистической с левым крылом социал-демократической — в единые рабочие партии. Буржуазия расставляла своих агентов в демократических партиях, плела интриги и организовывала заговоры против революционной власти, осуществляла террористические акты и поддерживала бандитизм, организовывала шпионаж в пользу англо-американских разведок и т. д. и т. п.
Только решительное противодействие всем этим усилиям буржуазии, изоляция её от мелкой буржуазии и прежде всего от крестьянства, упрочение союза рабочего класса с крестьянством, преодоление раскола рабочего класса и возрастание его руководящей роли, осуществление национализации крупной промышленности и ограничение капиталистических элементов в сельском хозяйстве и торговле обеспечили утверждение диктатуры рабочего класса.
Установление диктатуры рабочего класса в странах Центральной и Юго-Восточной Европы произошло не сразу, а представляло собой сравнительно длительный процесс, завершившийся разновременно в различных странах народной демократии, — процесс, протекавший в условиях напряжённой борьбы. В ходе этой борьбы рабочий класс завоевал на свою сторону крестьянство и взял власть в свои руки. Национализировав промышленность, рабочий класс ликвидировал класс промышленной буржуазии. Так установилась диктатура пролетариата в этих странах.
Диктатура рабочего класса в странах Юго-Восточной и Центральной Европы осуществилась в форме народно-демократической республики. Осуществлять диктатуру пролетариата эта форма государственной власти оказалась способной:
а) при наличии диктатуры рабочего класса в форме Советской власти в СССР;
б) в условиях слома старого, буржуазного государственного аппарата в этих странах и создания нового государственного аппарата;
в) при привлечении массовых организаций трудящихся (отечественный или национальный фронты, профессиональные союзы, молодёжные организации и т. д.) к безусловному участию в государственном управлении.
Классовая сущность новой, революционной власти противоположна сущности буржуазно-парламентарного государства: буржуазно-парламентарное государство осуществляет диктатуру буржуазии, народная демократия осуществляет диктатуру пролетариата.
Государство стран народной демократии как одна из форм диктатуры пролетариата в отличие от советской формы диктатуры пролетариата является народно-демократическим.
Важнейшие отличия народной демократии как государственной формы диктатуры пролетариата от Советской власти состоят в следующем:
1. В европейских странах народной демократии в силу исторических особенностей возникновения диктатуры пролетариата (существование социалистического Советского Союза) и в силу деморализации буржуазии в результате разгрома фашизма при росте организованности демократических сил под руководством рабочего класса не было необходимости в лишении эксплуататорских классов (за исключением военных преступников и лиц, осуждённых за контрреволюционную деятельность) избирательных прав, тогда как в Советском Союзе эксплуататорские элементы лишались избирательных прав.
2. В европейских странах народной демократии сложились массовые организации нового типа — народно-демократический или отечественный фронт. Эти организации объединяют большинство трудящихся и, не являясь государственными организациями, облегчают рабочему классу и его партии государственное руководство трудящимися массами.
3. В европейских странах народной демократии существует многопартийная система при общепризнанной руководящей роли коммунистической, рабочей партии в государственной деятельности и в политической жизни народа. В Советском Союзе, как известно, Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков) являлась и является единственной партией в стране; блок коммунистов с левыми эсерами в конце 1917 — начале 1918 г.‚ как известно, был очень кратковременным. Существование ВКП(б) как единственной партии в стране закреплено Сталинской Конституцией СССР.