Внезапно мне почудилось, что суставы пальцев выгибаются в обратную сторону. Всё вокруг разом сместилось.
Сквозь невыразимую боль я стал подниматься — перекладина за перекладиной. Нужно было как можно скорее добраться до платформы. Я не знал, сколько ещё продержусь в сознании.
Серое мерцание из глубины давало немного света. К нему примешивалось гнилостное серное зловоние. Оно вдруг вернулось из ниоткуда и окутало меня странными сумерками.
По шахте мгновенно разлился леденящий холод, сковал руки и ноги. Мороз вгрызся через рану на ладони в плоть и кости. Ощущение, будто тело отмирает, охватило всю правую руку, подмышку, лопатку и шею.
Чем выше я поднимался, тем ярче сквозь деревянные доски платформы пробивался свет керосиновой лампы. Этот свет оставался единственной точкой, по которой я мог держать направление.
Тут я снова ощутил у щеки тот необъяснимый сквозняк — воздух тянуло сверху вниз, в глубину. Шахта никак не могла успокоиться. Зато вместе с ветром исчезли серый покров и серный смрад.
Но вместо них возник странный звук, похожий на далёкое хлопанье крыльев.
Я посмотрел вниз.
В темноте что-то было. Тварь, которую в свете лампы удавалось различить лишь смутно, ползла вверх по стене. Я слышал её скрежет и царапанье.
— Хансен?
Ответа не было.
Свободной рукой я вытащил револьвер из-за пояса. Прицелился в жуткие очертания, того что, пригнувшись, карабкались по скальной стене. И выстрелил.
Должно быть, я попал: снизу донёсся нечеловеческий вопль. Когда я попытался снова взвести курок, рукоять впилась в раненую ладонь. Кровь потекла по запястью, и револьвер выскользнул.
Звякнув, он ударился о скалу и пропал во мраке.
Но существо это не остановило. Оно ползло по стене зигзагами, всё выше и выше. Я торопливо ухватился раненой рукой за следующую перекладину и полез наверх, хотя ноги в одних носках то и дело соскальзывали.
Меня охватила паника.
Как мне одолеть последние метры до подъёмной клети, если нервы сейчас окончательно сдадут?
Когда царапанье подо мной усилилось, я глянул между ног. Оно всё ещё было там, внизу, подстерегало меня — и медленно приближалось. Объятый ужасом, я карабкался дальше.
И как раз в тот миг, когда я добрался до края платформы и хотел подтянуться, взгляд мой упал под пол клети.
Напротив меня, прямо под деревянными досками, в скале проступал гигантский лик.
Лицо Кристиансона.
Огромное. Пугающее.
Оно всё это время было там, у меня за спиной, пока я висел на верёвочной лестнице. Отпечаток мерцал, как стилизованная картина, — мистический и вместе с тем чудовищный, словно исполинский рельеф, выжженный в камне.
Глаза шведа пронзали меня.
Почему ты дал мне умереть? — будто говорил его взгляд.
У меня перехватило дыхание: мне показалось, будто черты в камне шевелятся и меняются. Сначала я решил, что лик Кристиансона преобразился, и вообразил, будто один образ перетекает в другой.
Но это было не так.
Лица проступали на стене рядом. Я увидел Хансена — а вскоре и Према. Тот, правда, не сорвался в глубину, как остальные, но шахта всё равно забрала его.
Когда в чёрных глазницах я увидел муку их истерзанных душ, я с криком зажмурился, прежде чем безумие успело окончательно вцепиться в меня. Торопливо подтянулся на платформу и на четвереньках пополз к дизельному мотору.
Там, где когда-то была рукоятка, я голыми пальцами повернул резьбовой вентиль подачи топлива. Потом запустил мотор.
Грохот и тарахтенье заполнили голову. Сразу запахло горелым горючим.
Только бы эта старая развалина выдержала долгую нагрузку.
Я положил руку на рычаг зубчатого привода.
Только не подведи меня сейчас. Прошу.
Снова послышалось страшное шуршание у стены — на этот раз совсем близко.
Я опустил рычаг.
Заклиненная шестерня жалобно заскрежетала, платформа дёрнулась и пошла вверх. Свет масляной лампы поплыл у меня перед глазами. Во тьме мне почудилось, будто чёрная рука перекинулась через край платформы.
В следующее мгновение я провалился в беспамятство.
Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»
ЧАСТЬ 7
ГЛАВА 55
Корабль. Ноябрь 2021 года
Пальцы Неле совсем заледенели. Уже полчаса ей с трудом удавалось переворачивать страницы.
К этому времени она прочла первые две трети книги, изданной в 1914 году. Загнула уголок и уставилась сквозь сумрак, мимо витрин, на дверь.
Значит, Лииса Туюнен, её прапрабабушка, действительно была рудничной проводницей в команде Александра Бергера. Теперь Неле догадывалась, кем на самом деле был её прапрадед. Им мог быть только Бергер. Именно он зачал ребёнка с Лиисой в ту ночь, когда Рённе застрелился.