- А я угощу тебя арабикой, - выдвинул я свой козырь.
- Крепкий? - тут же спросила ведьма.
- И горячий, как из Пекла, - признался я, задыхаясь от сдавившего воротника.
- На этот раз прощаю, - Лулу опустила меня на пол. - Но это в последний раз.
Я ничего не стал говорить. Лулу так говорит каждый раз, когда я прихожу. Поэтому стараюсь навещать ведьму пореже. А то ведь может и осуществить свои угрозы.
Мы прошли в кабинет ведьмы. Если говорить точнее, то это не совсем кабинет. Ведьма Лулу, так же как и я, использует место работы как жилье.
Бабушка Лулу обустроила кабинет со вкусом. Будучи уроженкой Кубы, она украсила комнату африканскими и латинскими мативами. В углах стояли деревянные тотемы, а на стенах вытянутые маски. Я даже узнал некоторых изображённых божков. Очень неприятные личности. Стены были отделаны деревянными панелями, как и у меня, только в темных тонах. Люди с магическими спасобностями склонны к натуральному сырью. И все из-за чакропотоков. Через металлы чакра проходит хуже. Значительно хуже.
- Что пришел? - грубо спросила Лулу, сев в кресло.
- Да так, за выпечкой,- ответил я, плюхнувшись на диванчик. - И кое что ещё.
- А что ты можешь предложить, чароплет? - улыбнулась ведьма, сложив руки на груди.
- Могу предложить маятник Кроули.
- Твой? - приподняла она бровь.
- Да нет же, - закатил я глаза. - Алистера Кроули. Того самого.
Алистер Кроули являлся для оккультного мира эпичной фигурой. В отличии от мифического Мерлина, про Алистера было известно почти все. А самое главное, после него осталось много артефактов. И среди них был тот самый маятник.
- Откуда у захудалого чароплета такая редкость? - сощурила свои темные глаза Лулу.
- А это уже мое дело, где я его достал, - сразу посерьезнел я.
Говорить о том, как и у кого я нашел артефакт, не хотелось. Много неприятных воспоминаний промелькнули в голове. Пришлось постараться, чтобы отстраниться от них.
- Не хочешь - как хочешь, - пожала плечами ведьма. - Твое право. Вот только что тебе от меня нужно? Такой артефакт требует серьезной службы.
- Я хочу от тебя целый список товаров и зельев.
Не дожидаясь последующих вопросов, я выудил из сумки пачку листов. Исписаны они были вдоль и поперек.
- У тебя ужасный почерк, - скривилась ведьма, пытаясь хоть что-то прочесть. В конце концов она убрала листы с писаниной в сторону и сказала: - Все сразу сделать не смогу. Кое что у меня есть, но большую часть придется ждать месяц. Полнолуние лишь два дня назад прошло. Будешь ждать?
- Да,- пожал я плечами.
- Ты словно на войну собрался, - усмехнулась Лулу, пошлепав по списку.
- Лишь пытаюсь ее не допустить.
Ведьма расплылась в улыбке. Что тут скажешь? Для любой ведьмы переполох только в радость. В мутной воде ведьмы самые лучшие хищники. И пускай Лулу отошла от всех дел, но ведьму не исправить.
- Пойдем в мою лабораторию. Может, найду тебе чего-то достойного.
И она направилась к двери, скрытой под ковром. Я последовал за ней и очутился в святая святых – лаборатории ведьмы. Не каждый может похвастаться тем, что побывал в лаборатории и остался при этом в живых. Мне же это удалось дважды. И, надеюсь, в третий раз так же повезет.
Обстановка ничуть не изменилась с последнего моего визита. Все так же тут стоял терпкий запах всевозможных экзотических трав и корений. Из-за моих пробелов в зельеварении я даже не мог распознать большую часть из подвешенных пучков растений. На столах был разложен целый арсенал алхимических приспособлений и древних инструментов, пригодных для производства нехитрых амулетов. С последним мне приходилось иметь дело. Как никак, артефакты были моей узкой специализацией.
- Так, что у нас тут есть? - бормотала себе под нос ведьма.
Она копалась под столом, звеня чем-то. Только объемный зад Лулу выглядывал на обозрение.
- Не засматривайся там, - пригрозила она, но в голосе прозвучала смешинка. - Не для тебя цвела.
Фыркнув, я отвернулся. Пока ведьма искала необходимые вещества, я занялся кофе. Достав из безразмерной сумки термос и две чашки, я разлил горячий напиток. Тут же звон склянок стал громче, а шуршания чаще. Через пять минут Лулу выбралась из-под стола со склянками, в которых плескалась разнообразная жидкость.
- Вот, - она выложила зелья передо мной. - Зелье невидимости, мгновенной регенирации и отвар от яда. Остальное через месяц.
Схватив свою чашку, ведьма, обжигая пальцы, с наслаждением отхлебнула горький без сахара кофе.
- Договор дороже денег, - сказал я и выложил свою часть сделки.