Наталия Борисовна посмотрела на него с недоуменьем, но машинально тост поддержала, уж больно отливали сливки матовой белизной сметаны: подхватить бы её блинчиком.
Глава девятая. БАРХАТНЫЙ МЁД.
О первом медосборе предупредил Парфён Власович, когда Валерий Иванович, пользуясь его приглашением – «Если захочешь чё поболе узнать о пчёлках, то заходи!» – приехал к нему в дождливый день, когда девать себя было некуда. Под монотонный шум дождя по крыше навеса, только и разговаривать да попивать чай.
Чай у Парфёна Власовича был отменный по аромату, по вкусу и по действую. Ни один чай: ни китайский, ни цейлонский, ни краснодарский не обладали таким свойством – помогать разговору как этот. Он тонизировал, но не туманил.
Валерий Иванович спросил:
- В чём секрет?
- А секрета нету, - усмехнулся Парфён Власович. - Чай наш, приморский, на бадане взварен, да на родниковой воде. Томлён на печке, а то и на костерке. Как придётся. После устатку – первое дело. Взбадривает как надо. И всё бадан! Правда, не каждому доступен. Растёт на склонах высоких сопок, там, где гольцы.
- Сам приморец, но не слышал.
- Многие о многом не слышали. У нас в Приморье много чего, да мы проходим мимо. А вот пчёлки нет. Приморье для них – рай. 250 видов медоносов. Среди них и бархат, и орех маньчжурский, и актинидия, и боярышник, и черемуха, и рябина, и лимонник. Разновидность лип, клёна, ив. А из кустарниковых – жимолость, смородина, багульник, калина, барбарис, лещина, аралия. Из травяных; клевер, одуванчик, фиалки, кровохлёбка, лапчатка, таволга, роза, вероника. Да все виды медоносов перечислить, надо не одну кружку чая выпить! Мой тятька, царство ему небесное, по восемнадцать кружек выпивал, научивая меня несмылёныша.
- Тоже пчеловодом был?
- Да ещё каким! Не чета нынешним.
- Из староверов?
- Из них.
- Вы тоже?
- Да какой я старовер… Из меня первая империалистическая бойня, которую я провёл в окопах от и до – всё староверство выбила. Так и жив остался, дослужив до унтер-офицера. Мат перемат, пока горло химическая атака немцев не перехватит. Да чё там… Давай дальше, по мирскому делу, - он запил горькое воспоминание успокаивающим чаем и продолжал: - А какие староверы пасеки в Приморье держали! Почитай – до 500 ульев! В 1916 году пасек у нас в Приморье было три тыщи! Это всех ульев более ста тыщ. Мёда собрали сорок тыщ пудов.
- Откуда знаете?
- Я же сказал – у меня этажерка с книгами. Нет-нет, да заглядываю, особливо в такую вот погоду.
- Поэт говорил, что в совхозной пасеке тоже много уликов было.
- Было. Ничего плохого не скажу.
- А было и плохое.
- Не с пчелами, а с нами… Сейчас смешно и вспомнить. А тогда не до смеха было. Понаехало как-то с ревизией начальство, сразу после липового медосбора. Набрались до упаду моей медовухи, воздухом надышались и разбрелись по липовому бору. А мне с моей Аннушкой не до них. С пчёлами едва успеваем управляемся. Я то в омшаник, то обратно. Моя в сторонке рамки готовит. Видная она тогда была.
- Да она и сейчас такая, - не удержался Валерий Иванович.
- Э, нет. Тогда ты бы глаз от неё не отвёл. Вот начальство на неё и зыркало. Да ещё и выпивши. Не успеешь одну оставить, как какой-нибудь боров тянется облапить её. Ну, и на этот раз, выхожу, а перед ней на коленях хмырь с охапкой цветущих липовых веток. Одной рукой ей протягивает, а другой к коленке норовит. Ну, я и не стерпел. Выхватил этот пучок и давай хлестать его. И так отхлестал, что он едва отполз на карачках. Меня, конечно, не уволили. Но всё же лишили звания «Заслуженный Пчеловод». В краевой газете напечатали взрыв негодования рабочего класса, как, мол, так можно? Слугу народа ни за что исхлестал зазнавшийся пасечник. Партия ему поручила мёд гнать, а он на слугу народа руку поднял. Пришлось мне медовую мазь ему готовить, чтоб ушибы натирал.
- Ну и как? Помогла? - спросил Валерий Иванович, разомлев от чая.
- На другой раз как рукой сняло. На версту не подходил к Аннушке, да и другие тоже. Мёд, брат, лекарство от всех недугов. Древние китайцы тыщи лет тому назад писали, что, мол, мёд оздоровляет все внутренние органы, порождает силу, снижает жар. Длительное его употребление укрепляет волю, придаёт лёгкость телу, сохраняет молодость, продлевает годы. Да что в китайских! И наши старинные рукописи гласят нам: «Мёд есть сок с росы небесной, который пчёлы збирают во время доброе с цветов благоуханных, и от того имеет в себе силу многу и угоден бывает к лекарству от многих болезней». От себя добавлю – и даже от дури.