— Ох, видно, я его опять поставил на беззвук. Сейчас проверю.
— Как Коннор?
— Братец-медвежонок ещё, вон, мнёт диванные подушки, — ответил Хэнк и кивнул в сторону гостиной. — Сейчас надо уже будить.
В гостиной послышался металлический хруст диванных пружин и глухой звук падения на пол довольно большого предмета. Коннор сковырнул, наконец, себя с дивана.
— Не надо будить. Я уже сам, — заявил он.
Медвежья система требовала потянуться и сладко зевнуть, имитируя поведение животного. Коннор не стал мешать системе самореализовываться.
— Элли сейчас подойдёт. Она решила на всякий случай вас сопроводить, — сообщил Джесси и добавил: — Что ж, раз у вас всё нормально, то я пойду.
— Погоди, не убегай! — окликнул его Хэнк. — Если уж ты пришёл, то обожди — я сейчас соберусь и заодно до работы тебя подброшу.
— Боюсь, что в ваш автомобиль три гуманоида и один кибер-медведь не поместятся, — возразил андроид. — К тому же, до Третьей улицы почти в два раза дальше, чем до Кэпитол парка. И я уже вызвал такси. Хорошего дня, лейтенант, — добавил Джесси и вышел за дверь.
Там у подъезда его уже ожидало такси.
— Вот, кстати, надо глянуть, влезешь ты в мою старушку или придётся тоже на такси? — заметил Хэнк.
— Я уже прикинул, — отозвался Коннор, сверкнув диодом. — Как раз на заднем сидении я размещусь.
Хэнк набрал номер Фаулера и напомнил начальнику о планах на первую половину дня. За последнее и весьма продолжительное время Хэнк если и задерживался, то минут на пятнадцать-двадцать по объективным, независящим от него причинам. Или когда сразу из дома ехал на место преступления. Он ухмыльнулся: у коллег будет повод посудачить о том, куда опять пропал этот старый хрыч. Зато девчонки в спокойной обстановке закончат бумажную работу. Конечно, отчёты и текущее ведение дел шло по большей части в электронном виде, но в суды требовалось электронный вариант дублировать бумажным. Бюрократизм как он есть. И совсем никакой жалости к исчезающим лесам.
Вскоре пришла Элли. Серьёзная, собранная, Коннор до девиации живее выглядел, чем Элли «на миссии». Машина Хэнка недовольно поскрипела при посадке Коннора, но устраивать революций не стала. У авто и мозгов на это нет. Никаких. Это же не кибертакси.
В дороге Элли рассказывала Хэнку и Коннору, что вытворяли вчера животные. Правда Пусик, он же Пусикэт, отказался от корма — скучает. Даже Майор Пэйн проявила несвойственное ей сочувствие и весь вечер не просто не обижала несчастного, «брошенного» хозяином пса, но даже пыталась пожалеть и приласкать, чего за ней обычно не замечали.
Хэнк был в приподнятом настроении и, проезжая по центральным улицам, не особо ворчал на пеструю рекламу на каждом свободном метре пространства. По большей части продвигались продукты Киберлайф, только целевая аудитория у них нынче была другая. Один такой магазинчик, мимо которого они проезжали, был чем-то вроде салона красоты для андроидов. Там создавали новую, оригинальную внешность всем желающим новым синтетическим гражданам. Меняли сами скин-панели для кардинальной пластики черт или загружали образы для отображения — кибермейкап, так сказать. Ну, и заодно по выбору клиента приделывали хвостики, ушки и прочие извращения безграничного воображения, что так бесили Хэнка. «Долбануться можно!» — первый раз за всю дорогу проворчал он, когда заметил весёлую и завлекающую рекламу, на которой девушка-андроид со стандартным симпатичным личиком АХ400 с внешними дополнениями и в образе китсунэ пыталась миленькой улыбочкой завлечь новых клиентов.
Когда они парковались у Центра скорой и неотложной помощи андроидам, диод Элли засверкал как ненормальный, она несколько раз моргнула, а затем замерла на пару секунд. Какие-то эмоции мельком отразились на её лице, но она быстро с ними справилась. Хэнк увидел отсвет диода в стекле пассажирской двери и поспешно развернулся к ней.
— Что случилось? — спросил он испуганно.
Она не ответила сразу, а сначала протянула Хэнку баллончик с успокоительным спреем, чтобы тот выполнил очередную рекомендацию врача. Хэнк под настойчивым и требовательным взглядом воспользовался лекарством, и через несколько минут, когда средство наконец подействовало, что определилось по резкому снижению уровня стресса до минимального значения, Элли, наконец, сообщила о том, что произошло.
— Двадцать три минуты назад в Центр доставили Лэнса, он тяжело ранен. Оружие аналогичное тому, из которого стреляли в Коннора.