Увлекшись делом, Коннор невольно совершил ошибку, вовремя не остановив Нэнси и детей, которые так и не дождались трели звонка и теперь стучали в дверь и требовательно распевали незамысловатую хэллоуинскую песенку:
Эй, хозяин выходи!
Нас сластями награди.
Сладость или гадость?
Слёзы или радость.
Коннор опомнился и по внутренней связи велел Нэнси быть крайне осторожной, отвести детей в сторону и присмотреть за ними. Жилищ, где обитали наркоманы и наркоторговцы, особенно красным льдом, андроидам следовало избегать. Что интересно, любители переработанного тириума очень часто ненавидели андроидов как явление. Коннор поспешил вернуться к парадному крыльцу, откуда Нэнси пыталась увести упиравшихся и не понимавших, зачем им нужно уходить, детей. Он подоспел как раз вовремя, когда сердитый хозяин открыл дверь. Пахнувший в нос из-за детских спин и даже слегка перегрузивший рецепторы запах было ни с чем не спутать: красный лёд здесь не только употреблялся, но и производился.
«Чёрт!» — выругался мысленно Коннор и укорил себя за то, что вообще допустил приближение к потенциально опасному дому.
— Дяденька, сладость или гадость? — обратился к появившемуся в дверном проёме полноватому неопрятному мужчине подопечный Нэнси, малыш Мэтью.
«Гарри Милтон. 1985 г.р. Детройт. Мичиган. Разведён. Работал инженером-технологом на химическом производстве. В настоящее время безработный. Имеет несколько штрафов за неправильную парковку и два снятых обвинения в нападении…» — выдала Коннору программа сканирования объекта.
— Жестянки! — произнёс хозяин жилища и оценивающе оглядел Нэнси и стоящих в первых рядах YK500 Питерсонов.
Жуткого медведя, ещё не успевшего подняться на крыльцо и скрытого за остальными он не заметил.
— Значит, андроиды теперь едят конфетки? Погодите-ка, сейчас я вас угощу…
«Нэнси, уводи детей!» — распознал неприкрытую угрозу в интонациях человека Коннор и скомандовал по связи.
Нэнси попятилась, одновременно пытаясь оттащить ребят одного за другим себе за спину. Дети-андроиды поняли, что что-то не так и Нэнси пытается их защитить, а вот Мэгги и Метью нет. Когда она взяла их за руки, чтобы убрать от двери, они снова заупрямились, как обычно упрямятся дети, когда не хотят куда-то идти.
Коннор услышал возню в прихожей и учуял ещё один специфический запах — металл, порох, оружейная смазка… Сейчас дети могли оказаться на линии огня, если человек решит стрелять. А он очевидно намерен как-то использовать оружие. Коннор не стал выжидать и мешкать и запрыгнул сбоку на крыльцо, сломав тонкие перила передними лапами. Кто-то из детей взвизгнул от неожиданности, но Коннор движением всего корпуса оттолкнул всех ребят от дверного проёма в руки няни, а сам влетел в прихожую дома. Мужчина, успевший обернуться на шум, тут же оказался безжалостно сбит с ног. Ружьё выпало у него из рук и Коннор широким взмахом лапы отшвырнул его далеко в сторону. Мистера Милтона он прижал к полу и поставил одну когтистую лапу ему на ключицы под самую шею, длинные когти уперлись тому в кадык. Чувство злости на этого преступника, что собирался наводить ружье на детей, Коннор выразил в глухом угрожающем рыке, ни мало не заботясь тем, что от вида светящегося медвежьего черепа и оскаленной пасти у того мог случиться сердечный приступ.
Краем глаза Коннор заметил Нэнси, заглянувшую в дверной проем. Следом за ней в дом тут же сунулись осмелевшие ребята, и испуг в их взглядах мгновенно сменился восторгом. Мэгги хотела было зайти в дом, но была поймана за руку внимательной няней.
— Нет, тебе туда нельзя, — строго сказала Нэнси и в этот раз успешно спровадила всех детей с крыльца.
Коннор остался в прихожей сторожить Милтона, который впрочем и не делал попыток вырваться, а только с ужасом смотрел на него снизу вверх. На улице дети громко делились впечатлениями от случившегося, и слушать их взволнованные голоса было успокаивающе. Оперативно приехавший наряд полиции сперва неуверенно посозерцал с порога открывшуюся картину, а потом, когда Коннор отступил в сторону, профессионально собрал Милтона с пола, зачитал права и увел к машине. Коннор вышел из дома и спустился на дворовую лужайку с крыльца к ожидавшим его Нэнси и детям. Все необходимые документы он заполнил дистанционно и заезжать в отделение полиции надобности не было. Всё-таки, когда дело касается работы, удобно быть андроидом. Люди в подобных ситуациях теряли очень много времени, которое можно использовать для какого-нибудь гораздо более приятного или полезного занятия.