— Идемте ко мне, попьете чаю с конфетами…
Коннор отзвонился на ходу своим собратьям и предупредил, что домой вернется с компанией, и к их приходу в доме у Коннорсов была организована тематическая вечеринка с безумным чаепитием почти как в книге «Алиса в Стане чудес». До прихода родителей Мэгги и Метью и мелких Питерсонов дети, андроиды и животные-обитатели дома очень продуктивно провели время. Полли предусмотрительно заказала в службе доставки печенье в виде летучих мышей и тыкв, а Клэнси откуда-то взял шляпу-цилиндр и с выражением цитировал Кэрролла. Усилиями детей шляпа вскоре запестрела разноцветными лентами и даже фантиками. О случившемся никто не вспоминал, и похоже, что неприятный инцидент вскоре был совсем забыт на фоне веселого вечера. После чаепития детей отпустили носиться по дому вместе с собаками, которые только и выжидали удобного момента для игры. Им даже разрешили попрыгать со второго этажа в лапы и руки ловивших их внизу Коннора, Нэнси и двух братьев-Коннорсов. Собакам всё это безобразие очень нравилось, а вот Майор Пэйн такое совершенно не одобряла, но она оказалась в меньшинстве и была вынуждена удалиться в неизвестном направлении до приезда родителей возмутителей её спокойствия. И только после того, как дом значительно опустел и всё утихло, она показалась на кухне, чтобы стащить сырное печенье в качестве своей моральной компенсации.
14.
В начале ноября обещанный детский корпус так и не появился. Где-то внутри почти бессознательно Коннор был немного рад отсрочке, хотя вслух и не признал бы это. Перенос… Конечно, легко сказать! Казалось бы, что такого в том, чтобы перенести информацию с одного носителя на другой? Только вот реальный, то есть физический перенос — это когда процессор и биокомоненты, отвечающие за сохранение личности и памяти из старого и, или, неисправного корпуса извлекаются и максимально быстро перемещаются в новый. В случае Коннора физический перенос был невозможен из-за несоответствия размеров, формы и других параметров аппаратного обеспечения зоодроида-медведя и андроида. Никто и никогда не планировал, что такое может понадобиться. Поэтому в этом конкретном случае выполнима была только перезапись с одного носителя на другой. А чтобы не потерять информацию, копирование осуществлялось через третью машину-буфер, позволяющую восстановить потерянные при непредвиденных ситуациях данные. Поначалу пугал момент с возможной утратой части личности, но теперь смущало нечто другое, и некоторая настороженность в отношение предстоящей процедуры только нарастала. Тем более, что через сам процесс копирования и переноса он уже проходил, став медведем. Да — эта функция изначально была заложена в его программе, но это почему-то ему очень не нравилось. Может быть, если бы он прежде сознательно проходил через перезапись, пока не был девиантом, этот процесс воспринимался как-то иначе. Однако, прежние тестовые миссии он не помнил, а во время последней миссии, приведшей к последующей интеграции андроидов в человеческое общество, его корпус ни разу не подвергался прямой опасности разрушения.
Перед Рождественской неделей доктор Розен оповестил о том, что наконец-то всё готово: нашелся детский корпус для Медвежонка, даже почти новенький.
Операцию назначили на ближайший свободный день так, чтобы Рождество и Новый год два невольных соседа смогли встретить обособленно друг от друга. В кибер-клинику Коннор поехал не один, а в сопровождении Хэнка и двух сестричек. А непосредственно туда обещали подъехать и «другие официальные лица»: Алекс Коннорс, а возможно и Маркус. Подобное разделение личностей и обособление нового самоосознанного искусственного интеллекта было очень интересным и серьёзным прецедентом. Элли и Келли во всю шутили о том, что вот-вот станут тётушками и неплохо было бы оформить уже подготовленную комнату под детскую. Коннор сомневался, что из отпочковавшегося от него Медвежонка получится такой уж инфантильный индивидуум, нуждающийся в обязательных детских игрушках или обоях в ярких автомобильчиках с глазками. Личная свобода иногда дает непредсказуемое развитие характера, и Коннор надеялся, что деструктивные черты будут сведены к минимуму, а сильная авантюрная часть возьмет верх. Правда разнообразную заранее приобретенную одежду одобрял — собственные вещи помогут малышу почувствовать себя уверенней.