— Давай отметим его возвращение в должность.
Хэнк помолчал с некоторым сомнением, но выкрутил руль и машина вернулась на дорогу. Через пару минут они остановились у дома и молча покинули машину каждый со своей стороны. Олдсмобиль покачнулся с одного бока на другой, скрипнув амортизаторами.
Хэнк позвонил в дверь, с той стороны тут же загавкал разноголосый собачий хор, и буквально через полминуты им открыла Элли. Из-за ее ног выглядывали любопытные и радостные песьи морды, самой слюнявой из которых был Сумо, гостивший здесь с утра. Все получили свою порцию приветствий и ласки. Коннор тоже не остался в стороне и потрепал когтями, как чесалкой, собак по холкам. В этот раз в доме собрались буквально все RK, чтобы поздравить виновника торжества, вернувшегося в почти полностью родной корпус Коннора, с возвращением и на прежнюю рабочую должность и с красиво закрытым делом. Тедди сегодня был с ночевкой у новых друзей с этой же улицы, но и без него вечеринка получилась шумной и весёлой, хотя и не настолько, чтобы соседи вызвали полицию. Собаки всеми силами старались быть в центре внимания, приставая к каждому в надежде на печенье. Больше всего печенья им удалось вытрясти из Нормана, который в гостях бывал редко и, следовательно, угощал щедро. Лэнс старался не отставать, и вскоре Джесси отобрал у него коробку, чтобы прекратить этот угощательный беспредел. Келли, Элли и Энни развлекали Хэнка, выспрашивая, что это за таинственная мисс К., которая шлет ему десятое сообщение за вечер, и которой тот так быстро печатает ответы. Они, конечно, знали, кто скрывается под этой буквой, но не могли отказать себе в удовольствии ввести Хэнка в смущение, насколько это возможно. Реакция с появлением румянца на человеческом лице их забавляла. В конце концов тот решительно спрятал телефон в карман брюк и перевел тему на рабочие байки. Клэнси обсуждал с Алексом что-то из недавней криминальной хроники, и вернувшийся Коннор-андроид присоединился к их беседе. Другой Коннор наблюдал за ним и случайно поймал его взгляд. Пару секунд они переглядывались, а после занялись каждый своим делом, ощутив странную неловкость. По обоюдному согласию они не стали менять имена, решив, что в мире достаточно тезок, чтобы это создавало какие-то неудобства. Это не было проблемой среди людей, и среди андроидов изначально тоже.
В конце вечера, когда в спальном районе было принято готовиться ко сну, Коннор вышел на заднее крыльцо дома и тихо прикрыл за собой дверь. Сел на слегка скрипнувшую ступеньку и сложил лапы на коленях так, что со стороны стал выглядеть как прилежный, но крайне большой и косматый ученик младших звериных классов. Ночь была очень тихой, в чистом, но засвеченном городскими огнями небе можно было разглядеть звезды. Декоративные низенькие фонари в саду освещали пару клумб с подогревом, появившихся тут совсем недавно благодаря садоводческим талантам Теодора. Любовно и аккуратно высаженные из горшочков галантусы склонили закрытые белые цветки к земле. Синенькая пролеска сидела словно на альпийской горке между двух живописных булыжников, ниже укоренилась кустовая ромашка и зеленела рассада васильков. На второй клумбе росли не расцветшие пока флоксы и лилейники. Вокруг них были видны бороздки почвы, из которых тянулись нити посаженых чуть ранее семян люпинов. Парой клумб тут точно не ограничится, к следующей зиме двор должен был превратиться в небольшой ботанический сад с полноценными мини-оранжереями.
Посидев на ступеньке с полчаса, Коннор ощутил, как механические мышцы окончательно расслабились, а мысли перестал занимать дом за спиной и находившиеся там личности. Воздух на улице пах по-зимнему, но цветы во дворе и отсутствие снега делали настроение весенним, и было в этом что-то удивительное. Коннор понял, что и сам ждет весну. Это было исключительно его желание, не продиктованное программами, своими или чужими. От этого внутри стало так легко и спокойно, как никогда не получалось при глубокой перезагрузке и очистке логов и реестра.
Это было настоящее умиротворение. Сейчас он был живым и, пожалуй, полностью довольным своей нынешней жизнью.