Сет резко останавливается и поворачивается ко мне. Он одет в серую футболку и пару черных тонких джинсов. Волосы элегантно взъерошены, а его длинным ресницам позавидовала бы любая девчонка.
‒ И еще кое-что. ‒ Он прикасается кончиком пальца к уголку моего глаза. ‒ Мне нравится коричневый карандаш для глаз, так намного лучше, чем с супер-черным.
‒ Тебе нравится. ‒ Резко прижимаю руку к сердцу. ‒ Я так счастлива. Это грузило мой мозг с самого утра.
Он гримасничает и переводит взгляд на мою красную футболку, которая задевает верх моих облегающих джинсов.
‒ Ты отлично справляешься с каждым шагом, мне просто хочется, чтобы ты одела платье, или шорты, или что-то в этом роде и похвастались своими ногами.
Мое лицо мрачнеет, так же как и настроение.
‒ Сет, ты знаешь, почему … То есть ты знаешь … Я не могу...
‒ Знаю. Просто пытаюсь вдохновить тебя.
‒ Я знаю, и именно поэтому люблю тебя. ‒ Люблю его даже больше, чем это есть на самом деле. Люблю его, потому что он - первый человек, с которым я почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы рассказать свои тайны, но возможно еще и потому, что он понимает, что такое боль: внутри и снаружи.
‒ Ты намного счастливее сейчас, чем когда мы встретились впервые. - Он заправляет мою челку за ухо. ‒ Я хочу, чтобы ты могла быть такой со всеми вокруг, Келли. Чтобы перестала прятаться ото всех. Печально, что никто не может увидеть, какая ты замечательная.
‒ Аналогично, ‒ отвечаю я ему, потому что Сет скрывается не хуже моего.
Он забирает пустой стаканчик из моей руки и бросает в мусорный бак возле одной из скамеек.
‒ Как думаешь? Стоит ли нам сходить на одну из экскурсий и посмеяться над гидом?
‒ Ты знаешь путь к моему сердцу. ‒ Я лучезарно улыбаюсь, и смех освещает его лицо.
Мы прогуливаемся по тротуару в тени деревьев, направляясь к парадному входу головного офиса, расположенного в небольшом здании в несколько этажей, с остроконечной крышей. У этого дома исторический облик, кирпичи со множеством потертостей и трещин, говорят о том, что он значительно старше каждого из нас. Двор, вокруг которого сосредоточены все здания, похож на треугольный лабиринт с хаотично расположенными дорожками, пересекающими лужайку.
Это милое место для учебы - много деревьев и открытая местность, но нужно немного времени, чтобы привыкнуть к этому. Сейчас здесь слегка напряженная атмосфера, потому что прибывшие студенты и их родители пытаются разобраться - куда и зачем идти.
Я полностью отвлекаюсь от своих мыслей, когда слышу слабое: "Осторожней". Я поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, бегущего прямо на меня парня, пытающего поймать летящий мяч. Его твердое тело сталкивается с моим, и я падаю на спину, ударяясь головой и локтем о тротуар.
Боль обжигает мою руку, и я не могу даже вздохнуть.
‒ Слезь с меня, ‒ говорю, извиваясь всем телом в панике. Вес и жар, исходящий от него заставляют меня чувствовать себя так, будто я тону. ‒ Слезай, сейчас же!
‒ Прости. ‒ Он поворачивается, скатываясь набок и освобождая меня. ‒ Я не заметил тебя.
Я моргаю, стараясь избавится от пятен в глазах, пока не фокусируюсь на его лице; каштановые волосы, заправленные за уши, пронзительные изумрудные глаза и улыбка, способная растопить сердце любой девушки.
‒ Кайден?
Он хмурит брови и прижимает свою руку к себе. ‒ Мы знакомы?
Под правым глазом виднеется маленький шрам, мне интересно, тот ли это, что остался у него с той ночи, когда отец ударил его.
Я почувствовала укол в сердце от того, что он не помнит меня. Я поднимаюсь на ноги, счищаю грязь и траву с рукавов.
‒ Хм, нет, извини. Я спутала тебя с другим человеком.
‒ Но ты правильно назвала мое имя. ‒ Говорит он сомнительным тоном, поднимая мяч с травы. ‒ Погоди, я ведь тебя знаю, да?
– Мне очень жаль, что перегородила тебе дорогу. ‒ Хватаю Сета за руку и тащу к входным дверям, где висит большой баннер "Добро пожаловать, студенты".
Когда мы оказываемся в коридоре со стеклянными витринами, я отпускаю его и прислоняюсь к кирпичной стене спиной, пытаясь отдышаться.
‒ Это был Кайден Оуэнс.
‒ Ого. ‒ Он оглядывается на вход, где толпятся кучи студентов. ‒ Кайден Оуэнс? Которого ты спасла?
‒ Не спасла, ‒ объясняю я. ‒ А просто помешала кое-чему.
‒ Кое-чему, что могло закончиться ужасно.
‒ Любой бы сделал то же самое.
Его пальцы обхватывают мой локоть, когда я пытаюсь спуститься в холл, и он притягивает меня к себе.
‒ Нет, многие просто прошли бы мимо. На самом деле большинство людей просто отворачиваются в другую сторону, когда происходит что-то плохое. Я знаю это по собственному опыту.
Мое сердце болит из-за того, что ему пришлось пережить. ‒ Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.
‒ Не извиняйся, Келли, ‒ говорит он с печальным вздохом. ‒ У тебя своя грустная история.
Мы пробиваемся вниз по узкому коридору, пока на горизонте не появляется стол, усыпанный листовками и брошюрами. Студенты толпятся в очереди, уставившись на расписания, разговаривая со своими родителями, выглядя при этом испуганными и взволнованными.
‒ Он даже не узнал тебя, ‒ комментирует он, пока пробирается через толпу вперед и хватает розовый флаер.
‒ Он всегда едва узнавал меня, ‒ я качаю головой, когда Сет предлагает мне печенье из тарелки на столе.
‒ Ну, теперь он должен узнавать тебя. ‒ он поднимает сахарную сладость, стряхивая обсыпку и откусывая уголок. Крошки падают с его губ, пока он жует.
‒ Ты спасла его задницу от хорошей взбучки.
‒ Это не так уж и важно, ‒ говорю я, даже несмотря на маленькую острую боль в сердце. ‒ Пожалуйста, мы можем сменить тему и поговорить о чем-нибудь еще?
‒ Это важно. ‒ Он вздыхает, когда я, нахмурившись, гляжу на него. ‒ Хорошо, буду держать рот на замке. Теперь пошли, найдем гида для пыток.
Кайден
Черт, этот кошмар преследует меня каждую ночь последние четыре месяца. Я, свернувшись калачиком, лежу у бассейна, а мой отец пытается выбить из меня все дерьмо.
Он злее, чем когда-либо был, может, причина в том, что я сделал самую худшую вещь, которую он вообще мог вообразить себе.
В его глазах - желание убить меня, и последние крупицы человечности уступили место ярости. Когда его кулак проехался по моему лицу, теплая кровь заструилась по моей коже и брызги капель попали на его рубашку. Знаю, тогда он собирался убить меня, и я должен был наконец дать отпор, но я давно усвоил то единственное правило, что лучше всё держать в себе и не дергаться.
Но вот кто-то появился из темноты и прервал нас. Когда я стер рукавом кровь с лица и снова смог видеть, то понял, что это девушка. Очень испуганная девушка. Мне до сих пор неясно, почему она вмешалась, но я многим ей обязан.
Келли Лоуренс спасла мою долбанную жизнь той ночью, хотя вряд ли она понимала важность своего поступка. Мне хочется, чтобы она узнала это, но я понятия не имел, как ей сказать, да и не видел ее больше с того вечера.
Слышал, что она рано уехала в колледж, чтобы обжиться там, и я ей завидую.
Мой первый день в кампусе проходит достаточно хорошо, особенно после отъезда родителей. Как только они уехали, я смог вдохнуть полной грудью. Впервые за всю свою жизнь.
Мы с Люком прогуливались вокруг кампуса, пытаясь определить, где что находится, перекидывая друг другу мяч.
Солнце яркое, деревья зеленые, а в воздухе витает запах новой жизни. Хочу начать сначала, быть счастливым, и наконец-то почувствовать себя живым.
Пытаясь поймать мяч, который улетел слишком далеко, я задеваю незнакомую девушку и, не удержав равновесия, падаю на нее. Я почувствовал себя полным мудаком, когда понял, какая она на самом деле маленькая и хрупкая. Её большие голубые глаза широко распахнуты, кажется, она напугана до смерти. Еще более странным было то, что она узнала меня, но сорвалась с места и убежала, когда я поинтересовался - знакомы ли мы.
Это бесит меня до чертиков. Я не могу перестать думать о выражении её лица и этом побеге. И почему, черт возьми, я не могу вспомнить кто она?