— Почему тогда синий?
— Откуда я знаю? Луна все решила. Она синяя, звезды тоже. Каждый новый король приносит с собой свой цвет.
Девушка совсем растерялась:
— Можно просто выбрать любой цвет?
— Да нет же! - нервно воскликнул парень. - Это тебе не платье выбирать.
— Если ты не заметил, я сегодня и не выбирала, - она взмахнула руками, указывая на свой наряд.
Эльф пропустил это мимо ушей:
— Цвет сам приходит с королем. Или до него, как символ и знамение. Когда Н’Толок умрет или…- парень замялся, - или его свергнут, тогда придет новый цвет. Новая луна.
Девушка задумчиво кивнула:
— Как сложно все… То есть, если луна внезапно станет зеленой, значит настало время нового короля?
— Именно. Но она может стать зеленой и после того, как новый король сядет на трон. Главное, чтобы луна тебя выбрала. А до или после — это не имеет значения.
— А что, если короля убьют? - поинтересовалась Марьяна.
— Тогда луна исчезнет, пока не придет время нового короля.
Она сделала несколько шагов вдоль стены, разглядывая висящие на ней знамена. Драконы скалились на нее с синих полотен, готовые сомкнуть свои пасти в любой момент.
— Любой может стать королем?
Переставший светиться, словно сказочная фея, эльф поднялся с пола, поправляя в волосах сверкающий гребень. Он приблизился к девушке и, встав за ее спиной, ответил:
— Да.
— У короля должен быть дракон?
— Нет. У Н’Толока нет.
Девушка оглянулась на парня:
— Почему тогда на гербе дракон?
Юноша тяжело вздохнул, но спокойно ответил:
— Не все короли — всадники. Но драконы — это сила, они всегда должны быть при дворе. Вместе с всадниками.
Марьяна растерянно смотрела на парня, понимая, что неизбежно теряет нить разговора:
— У Н’Толока был всадник?
— Нет. У его отца был.
— Так власть передается по наследству?!
— Иногда.
Девушка замолчала, погрузившись свои мысли.
Значит, Н’Толоку нужен всадник только для того, чтобы заполучить дракона. Вот только кто такие всадники вообще, и что они из себя представляют?
Стены озарил внезапно появившийся из ниоткуда свет. Тени поползли по каменным плитам, неестественно оживляя пустой зал. Флажки, висящие на натянутых между колоннами нитях, засверкали в солнечных лучах. Пространство вокруг будто проснулось от долго сна и, потягиваясь, пришло в движение.
Холодная рука легла ей на плечо.
Юноша насквозь пронизывал ее взглядом своих подернутых инеем глаз.
— Это твой дракон. Он тебя выбрал.
Девушка испуганно посмотрела на него:
— ОН его заберет?
Юноша опустил глаза и сильнее сжал ее плечо:
— Он попытается.
Ее тело пронизала мелкая дрожь.
Существо, которое еще даже не родилось, она по праву считала своим. И мысль о том, что кто-то может забрать его, была невыносимый. Казалось, что, если его отнимут, она рассыпется в прах в этот же миг.
Эльф с тяжелым вздохом убрал руку и отошел в сторону, отрешенно глядя в пустоту.
Девушка схватилась за свои плечи, будто от холода, и, задумчиво покачиваясь на каблуках, пыталась себя приободрить.
— Почему Н’Толок отправил меня к служанкам? - попыталась она перевести тему.
Парень, не оборачиваясь, ответил:
— Не хочет, чтобы ты вращалась в высших кругах.
— Почему?
— Потому что, если тебя там полюбят, избавиться от тебя будет сложнее. К тому же тебе тогда точно найдут учителей и сделают из тебя… либо всадника, либо светскую даму.
— Я бы предпочла и то, и другое, - заметила Марьяна.
— Это не шутки, - юноша перестал сверлить взглядом пустоту и повернулся к ней. Его бледные глаза, по которым так сложно было читать какие-либо эмоции, смотрели на нее со скрытой тоской. - Устранить неизвестную необразованную служанку слишком просто.
— Неужели никто не спросит, куда делся всадник?! - возмущенно воскликнула девушка.
— Зачем, если дракон уже вылупился?
Марьяна смотрела на фарфорового юношу перед собой и пыталась найти в его лице хоть каплю сочувствия. Но либо он умел хорошо скрывать свои чувства, либо ее судьба не слишком-то сильно его трогала.
Поразмыслив, она решила вновь попытаться надавить на больное:
— Что Н’Толок сделает с тобой, если я… не справлюсь?
Парень нахмурился, явно недовольный такой резкой смене темы.
Нервно накручивая серебряный локон на пальцы, он ответил:
— То же, что и с тобой — бросит к змеям, полагаю.
Плавно подступая к эльфу шаг за шагом, Марьяна приблизилась. Замерев напротив так близко, чтобы быть готовой упасть в объятия, но не слишком, чтобы не показаться навязчивой и готовой на все, она взглянула ему прямо в глаза и дрожащим голосом произнесла:
— Я так хочу тебя защитить, Осэ…Лэ…