— Я смогу тебе помочь! - сказав это, она поняла, что действительно в это верит.
— Ты себе помочь не можешь, - отрезал юноша. - Скажи мне, как можно было так просчитаться в самом начале?
Спокойный тон парня смутил ее. Он не злился на нее, не выказывал никаких признаков агрессии, не кричал. Он даже обвинял ее не в том, в чем следовало.
— Слишком длинное имя, - Марьяна устало потерла виски, - думала, что запомнила, но ошиблась.
— Я сократил его до одного слова, все еще много?
Парень скучающе смотрел на нее, заинтересованный лишь тем, как она будет оправдываться.
— Извини, ладно? - тяжело вздохнула девушка.
Он слабо кивнул и холодно произнес:
— Меня не интересует, какими способами ты планируешь пробиться в свет и заслужить доверие короля. Хотя на твоем месте я был бы с этим поаккуратнее. Кажется, ты не так уж в этом хороша.
Марьяна чуть не задохнулась от возмущения, но промолчала.
— Я хочу уточнить, - продолжил он, - что не потерплю твои жалкие приемчики в свою сторону.
Юноша раздраженно дернул головой, но тут же успокоился, и его лицо вновь стало непроницаемым:
— Я могу быть твоим другом, единственным другом. Тем, кто будет на твоей стороне. И меня не нужно для этого чем-то заманивать.
Он посмотрел на ее растерянное лицо и добавил:
— Я не делаю это просто так. Я рассчитываю на ответную услугу с твоей стороны. Мы с тобой будем полезны друг другу. Я могу многому тебя научить, а ты взамен не позволишь Н’Толоку от меня избавиться. Что скажешь?
Она наблюдала за спокойным эльфом, сидящим перед ней, и завидовала его выдержке. Вести себя так с человеком, чьей жертвой манипуляции ты только что чуть не стал — это нужно уметь. Пожалуй, ей есть чему у него поучиться. Однако помимо известных рациональных причин дать согласие, у Марьяны была еще одна. Донельзя ванильная.
Ей нравился этот чертов эльф.
Она искренне хотела быть его другом.
Не сомневаясь ни секунды, девушка твердо кивнула.
Парень обворожительно улыбнулся и кивнул в ответ. Тут же он распахнул на заложенных страницах книгу, принесенную с собой, и, ведя блестящими ногтями по витиеватым строкам, начал полушепотом произносить незнакомые слова.
Символы на его лице засветились, а в глазах вдруг начали растворяться радужки, место которых заполнило слепящее белое свечение. Казалось, будто свет, замкнутый в теле эльфа, пытался вырваться наружу.
Вспомнив слова Аало о том, что полукровки часто не рассчитывают силу, девушка занервничала.
Тихий голос юноши нараспев продолжал произносить бесконечный поток слов. Оторвавшись от книги, он посмотрел на девушку пылающими белым пламенем глазами, протянул ей руку с сияющим на ладони символом и произнес:
— Я даю обещание, что научу тебя всему, что знаю, подготовлю ко всему, что мне известно.
Он взмахнул пальцами, призывая к тому, чтобы она сказала что-то в ответ.
У девушки перехватило дух от происходящего. Это действительно походило на магию. И это было жутко.
Она нервно набрала в грудь побольше воздуха и наиграно громко произнесла:
— Я даю обещание, что обеспечу тебе свои покровительство и защиту…
Марьяна неуверенно протянула руку, но не успела коснуться его пальцев, как он сам схватил ее ладонь и крепко сжал.
Парень уже не шептал, а громко произносил странные слова. Символы на его теле засияли еще ярче, озаряя все вокруг неестественным светом.
И вдруг все стихло.
И погрузилось во мрак.
Глава 5.2
Марьяна подняла с пола упавшую книгу. На пожелтевших страницах красовались бесконечные строки из непонятных рунических знаков. Над ними были крупные изображения странных символов, состоящих из множества рун, сплетающихся в нечто единое. Их острые углы и плавные линии перевивались вместе, образуя сложный, но красивый узор.
Она бесцельно начала листать страницы, хотя понимала, что все содержимое книги останется для нее загадкой. Однако надеялась, что так будет не всегда.
Вдруг что-то знакомое промелькнуло на проносящихся под пальцами странницах. Вернувшись на несколько листов назад, девушка увидела развернувшиеся перед ней во всей своей красе круглые символы с вписанными рунами, отдаленно они напоминали пентаграммы. Такие же красовались на ладонях эльфа еще в первый день их знакомства.
Марьяна подняла голову и взглянула на раскинувшегося на кресле юношу, прикрывшего глаза и устало опустившего руки.
Светящийся эльф потух.
Его спутанные волосы рассыпались по всей спинке кресла и плечам, напоминая нити паутины, серебрящиеся в утренней росе. Бледные знаки на его лице, еще минуту назад горевшие белым пламенем, исчезли, оставив под собой чистую фарфоровую кожу. Его светлые ресницы подрагивали при каждом глубоком вдохе.