Он не открывал глаза уже несколько минут, но Марьяна боялась его беспокоить. После такого, наверное, ему требовалось время на восстановление, так что она решила немного подождать.
— Позови служанку, мой милый друг, - слабо улыбаясь произнес парень, так и не открыв глаза.
— Да, сейчас.
Она встала и направилась к выходу, но на полпути задумалась. Насколько велик замок, и какова вероятность, что хотя бы одна из служанок будет проходить мимо входа в башню, в которой обитает всеми нелюбимый эльф.
«Светящийся эльф», — ехидным голосом произнесла она про себя.
— Там веревка у двери, - раздался за спиной сдавленный голос.
Девушка подошла к стене и действительно увидела тянувшийся из потолка витиеватый красный шнур, с декоративной кисточкой на конце. Она слабо дернула его один раз, потом подумала и дернула еще раз, но уже сильнее.
Потом еще раз.
И еще.
Решив, что этого достаточно, она вернулась к пришедшему в чувство парню, внимательно разглядывающему свои высокие ботинки.
Неловко помявшись, она все же решила уточнить:
— То, что сейчас произошло… Эта магия…
— Чары, - исправил парень.
— Чары. Ты колдовал…
— Чаровал.
— Чаровал! - нервно повторила она. - Что именно ты чаровал?
Он внимательно окинул ее взглядом:
— Знаешь, проснувшись сегодня утром я уже точно знал, что заключу с тобой соглашение. Так что я подготовился, - он легонько постучал пальцами по скулам, на которых еще недавно красовались бледные знаки. - Вот только я не был уверен, какое именно это будет соглашение.
Девушка напряженно кивнула:
— Между чем ты выбирал?
— Между тем, чтобы заставить тебя передать дракона Н’Толоку и тем, что выбрал в итоге.
Марьяна замерла. Выходит, все могло обернуться совсем иначе, далеко не в выигрышную для нее сторону. Поворотные моменты следуют один за одним, а она все никак не может взять себя в руки и собраться.
— И ты правда думал, что я бы на такое согласилась?
— Поверь мне, я бы смог сформулировать это так, что ты бы не просто сказала «да», а еще бы и просила меня об этом.
— Эти обещания, зачем они?
— Затем, чтобы каждый из нас точно выполнил обещанное. Если бы ты пообещала передать Н’Толоку дракона, ты бы не смогла этого не сделать.
Она рассеянно кивнула:
— А что будет, если я не буду тебя защищать?
Юноша коварно улыбнулся:
— О, это самое интересное. Изначально я собирался сделать карой смерть, но пожалел тебя. Так что ты просто не сможешь его нарушить. Каждый раз, когда будешь пытаться, будет происходить что-то такое, что обязательно помешает. Так что выбора у тебя больше нет.
Марьяна хмуро на него посмотрела и жестко произнесла:
— У тебя тоже.
Юноша звонко, почти музыкально рассмеялся:
— Именно.
В камине устало танцевали бледные языки пламени, готовые вот-вот сдаться и потухнуть. Их слабые тени в страхе дрожали, готовясь раствориться в темноте комнаты.
Парень резко выпрямился, одернул воротник рубашки и плавными движениями пригладил длинные волосы, переколов серебряный гребень. Взглянув на почти потухшее пламя, он театрально взмахнул рукой и, прошептав что-то, щелкнул пальцами.
Тут же воздух слабо задрожал и начал быстро сгущаться, уже спустя секунду он замерцал под его пальцами и вспыхнул, озарив пространство вокруг себя тусклым светом. Юноша повел рукой, будто прогонял назойливую муху, и концентрация света отдалилась от него, взлетела и повисла прямо над их головами.
Девушка завороженно наблюдала за происходящим, не в силах даже сделать вдох, до того она была под впечатлением. Закинув голову, она рассматривала возникающий из ниоткуда свет и улыбалась.
Наверное, она сейчас походила на ребенка, но ее это мало волновало. В конце концов, перед ней только что было сотворено настоящее чудо. Еще позавчера она и подумать о таком не могла, а сегодня сидела напротив того, кто может колдовать.
«Чаровать», - исправила она себя.
Сумев наконец оторвать взгляд от парящего света, она посмотрела на эльфа, наблюдающего за ней с еле заметной улыбкой, и спросила:
— Выходит, ты … колдун?
Озвучив вопрос, она сразу поняла, что подобрала неверное слово.
— Чароплет.
— А, ну как я не догадалась, - язвительно отозвалась она.
Секунду поразмыслив, девушка поинтересовалась:
— Это редкость — уметь такое?
— Не то что бы… - нерешительно ответил юноша. - Но в мире осталось не так уж много чароплетов. А большинство из тех, что остались, больше не чаруют.