— Что за…! - она дернулась в попытке освободить из его рук свое платье, но ничего не вышло.
Мужчина схватил ее другой рукой за плечо и удержал на месте, не давая ей даже шанса вырваться.
Лишенная свободы девушка, с надеждой оглянулась на эльфа. Тот как раз вернулся из глубин своего сознания и теперь внимательно наблюдал за происходящим. Однако лицо его было безэмоциональной маской, а тело даже не дрогнуло, намереваясь броситься ей на помощь. Юноша просто безучастно стоял в стороне и смотрел на них, как обычно смотрят на случайных прохожих. Они тебя не беспокоят, их проблемы тебя не волнуют, просто что-то вдруг вызвало твой интерес, который, впрочем, совсем скоро растворится в забвении. Стоит только пройти мимо, как их лица тут же блекнут, и уже через минуту не вспоминаешь про существование случайно встретившихся тебе людей.
И эльф смотрел на них точно так же. Ему не было дела до того, что происходит, он просто хотел знать, чем все закончится.
Либо он упорно делал вид.
— Удивительно, что ты вообще не сломала себе ноги, - сквозь зубы процедил король, кивая в сторону ее обуви.
Несмотря на недружелюбный тон мужчины, в сознании девушки что-то щелкнуло, и она расслабилась.
Ничего страшного не произошло. Он лишь только хотел взглянуть на ее обувь. Вовсе не на ноги… правда ведь?
Король, мельком окинув взглядом ее колени, опустил юбку и посмотрел на нее.
Девушка без страха взглянула на него в ответ. Сейчас, когда он наклонился к ней так близко, она поняла, что это был за знакомый запах. Запах металла.
Так пахнет кровь.
Глава 7.2
— Где твой воротник? - спросил король тоном, предвещающим скорые проблемы.
— Ну-у-у… замялась девушка. Она сразу вспомнила, что это эльф снял его, утверждая, что тот больше не понадобится.
И вот что теперь делать?
Марьяна посмотрела на эльфа, ища подсказку, но тот не сводил глаз с короля и даже не заметил ее вопрошающий взгляд.
Разозлившись, девушка ответила:
— Это он с меня его снял.
— Мой король! - тут же громко воскликнул эльф, очнувшись.
Марьяна решила, что сейчас ей придется выслушать его оправдания. К этому она была готова в отличие от того, что он мог перевести все стрелки на нее. И вот кому из них Н’Толок поверит? Ее он видит второй раз в жизни, а эльфа знает… ну, наверное, достаточно долго.
Однако на удивление девушки вместо жалких попыток оправдаться юноша сказал:
— Я решил, что ей не стоит быть служанкой.
— Ты решил?! - рявкнул грозно мужчина, и в его глазах запылало пламя. Его пальцы нервно сжались в кулак, а на скулах заиграли желваки. - Ты вдруг решил, что теперь можешь решать?
Марьяна вся съежилась, так внушительно грозно прозвучал его голос. Н’Толок явно был из тех кто заставит каждого играть по своим правилам. Вот только что он будет делать с теми, кто откажется?
— Я объясню, - склонив голову, ответил парень, даже не смутившись.
— Так попытайся.
Юноша перевел взгляд на нее и, не увидев ничего кроме потерявшейся испуганной девушки, тяжело вздохнул:
— Дело в том, что мне не помешал бы помощник, - он взглянул на еще больше нахмурившего свои брови короля и поспешно добавил: - А служанок у нас и так достаточно.
Н’Толок сжал губы в тонкую линию и нервно дернул головой:
— Ты сам решил, что их достаточно?
— Я… Э-э-э…
— Только я здесь принимаю решения, Осэллиэ А’Раф’Нало! - глаза мужчины метали молнии. Он смотрел на юношу так, будто собирался вышвырнуть его в окно, из которого они только что вошли.
— Мой король, - упрямо ответил эльф, - есть ли нужда во всаднике, если он моет полы и приносит вам завтрак?
Н’Толок недовольно сощурился и перевел взгляд на девушку. Он смотрел на нее так, будто оценивал и решал, нужна ли она ему вообще. Марьяна очень надеялась, что нужна, хотя и этот вариант ее особо радовал.
— Мне нужен дракон, - наконец ответил мужчина, - только ОН, - четкое ударение на последнем слове расставило все по своим местам.
Девушка опустила голову, стараясь спрятать свое лицо. Глаза сильно защипало, она вот-вот готова была разрыдаться, что совсем на нее не похоже. Видеть, слышать и чувствовать, как кто-то изо всех сил желает от тебя избавится, было невыносимо. Ведь этот кто-то — не просто обычный человек. Это король! Самый настоящий король, подумать только… Человек, наделенный огромной властью, управляющий всеми и всем здесь, создающий законы и правила. И этот человек не нуждался в ней. Разве это удивительно? Кто она такая в этом мире? У нее нет особого положения, у нее вообще здесь ничего нет… Она даже читать не умеет. Единственное ее преимущество в том, что у нее есть дракон. Хотя и его по факту еще толком нет…И все же это именно ее пока что несуществующий дракон. Король может сколько угодно желать от нее избавиться, но у него ни черта не выйдет. Пускай он король, он не первый и не последний. А она всадница! Возможно, последняя в этом мире всадница с последним драконом. Силы явно не равны. И из них двоих это у нее преимущество.