Марьяна, заметив такую реакцию, посмеялась про себя и притянула эльфа еще ближе. Положив голову ему на грудь, она будто снова очутился в том далеком номере, оставшемся где-то за границами этой реальности. И вновь знакомый запах окутал ее вместе с его холодными руками.
— Те прозрачные цветы… - шепотом произнесла она, - ты сказал, что они не пахнут.
— Так и есть.
— Но что это тогда за запах? Сладкий, с нотками ванили что ли…
Она почувствовала, как сердце в его груди забилось чаще.
— Так пахнут эльфы… - протянул он. - Не все одинаково, конечно, но очень похоже. Это мой запах.
Девушка сделала глубокий вдох.
Черт. Если бы это были цветы, она поставила бы их в вазу и наслаждалась их ароматом когда угодно. Но куда поставить эльфа?
Однако новость о том, что это был его собственный запах, ее потрясла. Имеют ли право живые существа пахнуть настолько приятно? И что теперь на это можно ответить?
— А-а-а… - растерянно выдавила из себя Марьяна. - Ты вкусно пахнешь. Почти как десерт…
Юноша слабо рассмеялся:
— Любишь сладкое?
— Обожаю.
— Значит, ты любишь меня?
Девушка напряглась.
Шутка ли это? Или он спрашивает серьезно? Нет, с чего бы ему говорить о любви…
— Разве я обещала бы защиту тому, кого не люблю?
— Вот как… - голос его прозвучал разочарованно.
Кажется, это был совсем не тот ответ, который он хотел услышать.
Эльф высвободился из ее объятий и отошел.
Образовавшаяся между ними дистанция возмутила девушку, и она попыталась было сделать шаг в его сторону, однако парень тут же отступил назад. Без особого интереса он спросил, стараясь перевести тему:
— Как прошла встреча с Н’Толоком?
— Да нормально… - Марьяна посмотрела на скучающего эльфа и, не зная, что еще можно добавить, резко развернулась на каблуках и двинулась в сторону двери. У нее не было настроения вести светские бессмысленные беседы ни о чем, тем более если ее собеседник ее сторонится.
Но стоило только девушке сделать неаккуратный шаг, как внезапная боль молнией пронзила щиколотку и дрожью прокатилась по всему телу. Не в силах устоять на ногах, она опустилась на пол, едва сдерживая стон, собиравшийся вырваться из ее горла.
Внезапно холодные руки опустились ей на плечи. Склонившийся над ней юноша казался испуганным. Он обеспокоенно вгляделся в ее лицо и спросил:
— Что случилось?
Поморщившись от очередного укола боли, она сдавленно ответила:
— Кажется, ногу подвернула. Ничего страшного… - девушка попыталась подняться, но не удержалась и упала в подхватившие ее руки.
Сжав ее в своих объятьях, юноша ласково спросил:
— И куда ты собралась?
— В свою кровать, - она разочарованно подумала о том темном угле, где ей предстояло провести ночь. - Я устала…
Парень ласково коснулся ее щеки и развернул ее лицо на себя:
— Давай вначале хотя бы снимем боль?
Не дожидаясь ответа, он вдруг провел пальцами по ее спине и ногам и тут же подхватил на руки так легко, будто она ничего не весила.
Смотря ей в глаза и улыбаясь, он еще крепче прижал ее к себе и направился в царящую в дальнем конце комнаты темноту.
Глава 9.3
В неосвещенной части комнаты стояли книжные полки, заставленные сверху до низу. Однако места на них не хватало, и множество книг вперемешку со свитками и исписанными пергаментными листами стопками лежали на полу прямо под ногами.
Ловко лавируя с ней на руках среди такого рода препятствий, юноша уверенно шагал к неизвестной цели, притаившейся где-то среди шкафов. Без труда ориентируясь в густом полумраке, парень обогнул очередную колонну из книг, прошел вдоль высоких полок и завернул за одну из них.
К удивлению девушки перед ними словно из ниоткуда возникла винтовая лестница. А ведь она даже и не задумывалась о том, что тут может быть второй этаж. Хотя стоило догадаться, ведь это все-таки башня…
Без промедления парень начал быстро по ней подниматься, и у девушки даже закружилась голова от такого аттракциона.
Наверху их ждали все те же заставленные сотнями книг шкафы, высившиеся до самого потолка. Но теперь Марьяна была уверена, что это далеко не последний этаж.
Юноша направился вдоль перил, за которыми виднелась нижняя комната.
Перед ними возникла высокая арка, со сводов которой свисало множество нитей с нанизанными на них хрустальными бусинами, переливающимися в тусклом свете всеми возможными цветами.
Эльф аккуратно отодвинул нити, чтобы ни одна из них не задела девушку, и прошел в скрывавшуюся за аркой комнату.