— Убьют, как же иначе?
Внутри все похолодело, а сердце сжалось в тревожном напряжении.
Что же это за место такое, если конфликты здесь решают именно так?
Девушка окинула взглядом стоящего перед ней юношу. Он не внушал ей доверия, особенно после того, как заявил, что его здесь не любят. И все же, будучи первым, кого она тут встретила, определенная привязанность к нему уже возникла. И это ее не радовало.
Устало вздохнув, она спросила:
— Почему тебе угрожает опасность?
Послышался громкий звук распахнувшейся двери и дрожащих витражных стекол.
Оглянувшись, девушка увидела мужчину, широким шагом приближающегося к ней.
Встав напротив, он оценивающе окинул ее взглядом с ног до головы и обратился к сребровласому юноше:
— Она понимает?
Голос его хриплый и глубокий прозвучал оглушительно громко.
Парень утвердительно кивнул.
Переведя взгляд на девушку, мужчина со злостью сказал:
— Я мог бы бросить тебя в яму к змеям и не создавать себе проблемы, но я этого не сделал. Знаешь почему?
Марьяна завороженно, не стесняясь, разглядывала его. Высокий широкоплечий мужчина, хорошо развитый физически и чрезвычайно приятной наружности, на ее личный вкус, он словно сошел со страниц ванильного женского журнала. У него были темные волосы с выгоревшими на солнце прядями и легкая щетина. Его почти черные глаза смотрели жестко и властно, смотрели прямо на нее, и не утонуть в них было очень сложно. Голову украшал золотой обруч с синим острым камнем прямо на лбу, свисающие с него по волосам цепи нервно покачивались. Смотря на нее сверху вниз, он навис над ней, словно коршун над дичью. Его белоснежная с золотом одежда буквально светилась в мраке комнаты при тусклом огне свечей. Руки же его крепко сжимали эфесы мечей, висящих на поясе.
Наличие мечей девушку встревожило, однако она решила приберечь вопросы на потом.
— Она точно понимает?! - раздраженно спросил мужчина, уставившись на бледного юношу.
— Конечно, - кивнул тот в ответ, аккуратно взял девушку за плечо и легонько встряхнул.
Очнувшись, Марьяна без страха взглянула в черные, словно сама ночь, глаза и твердо произнесла:
— И почему ты не бросил меня в яму к змеям?
Мужчина нахмурился и еще крепче сжал рукоятки мечей, которые только чудом не сломались, под таким напором.
Юноша поспешно наклонился к ней и на ухо прошептал:
— На «вы».
Поморщившись и отметив про себя, что к ней-то как раз все тут обращаются на «ты», девушка все же исправилась:
— Почему ВЫ не бросили меня в яму к змеям?
Мужчина негодующе дернул головой и, едва сдерживая злость, произнес:
— Потому что на моем веку другого всадника может не быть.
Он наклонился к ней, и его глаза оказались прямо напротив:
— Если ты не справишься или не оправдаешь моих ожиданий, если подведешь, сбежишь, предашь — знай, что змеи уже ждут тебя.
Не дожидаясь ответа, он уже было развернулся к выходу, но передумал и, схватив юношу за волосы, притянул к себе и прорычал:
— Займись ею.
— Да, мой король, - покорно произнес он.
Мужчина кивнул. Отпустив парня и направившись к двери, он на ходу обронил:
— И найди ей нормальную одежду. Смотреть тошно.
Тяжелая дверь закрылась, звеня разноцветными стеклами.
Глава 2.2
В полной тишине юноша приглаживал растрепанные волосы, отрешенно глядя в пустоту. Что-то в его внешнем виде смущало девушку, что-то помимо его странных глаз и волос.
Парень заправил серебристый локон за ухо и повернулся к ней.
— Ты что… эльф?
Марьяна смотрела прямо на его острые уши, задаваясь вопросом, как не заметила их раньше. В них красовались длинные серьги-цепочки, почти касавшиеся плеч, и несколько блестящих колец у самого острого кончика. Девушка протянула руку и цепко схватила его за ухо. Опешивший парень отпрянул, заметно покраснев, и выдавил тихое:
— Нет.
Девушка недоверчиво уставилась на него.
— У меня мать — человек, - пояснил он.
— А-а-а… ты метис что ли?
— Полукровка, - юноша смущенно поправил волосы, напрасно стараясь спрятать острые уши.
Теперь его странная внешность казалась Марьяне весьма понятной. В конце концов, разве не так полагается выглядеть эльфам?
— И как можно распознать в тебе полукровку? - поинтересовалась она.
— М-м-м…- замялся он, напряженно смотря в сторону, - уши короткие…
Не сдерживаясь, девушка рассмеялась, и звонкое эхо пронеслось по комнате, отражаясь от каменных стен и колонн.