— Надеюсь, наша встреча не приведет к моей смерти, - юноша поднял ее руку, которую все еще крепко сжимал, и поцеловал.
Холодные губы коснулись ее пальцев, льдом обжигая каждую косточку. Его туманные, будто покрывшиеся инеем глаза смотрели прямо на нее:
— И надеюсь на наше успешное сотрудничество… Марьяша.
Глава 3.1
Девушка послушно следовала за какой-то женщиной по длинным темным коридорам, которые освещались лишь тусклым светом редких факелов. Стоило ей выйти из комнаты нового знакомого, а, может быть, даже друга, как ее тут же посетила навязчивая идея сбежать. Однако, то ли предугадав такой поворот событий, то ли просто позаботившись о ней, Осэллиэ приставил к ней служанку и выставил за дверь, обещав навестить позже. И вот, стуча прозрачными каблучками по каменным плитам, девушка медленно шла неизвестно куда, неизвестно к кому. Стараясь вначале запоминать каждый поворот, она в итоге просто сбилась со счета и забыла даже те, которые, как ей казалось, уже запомнила. Бесконечный лабиринт, окруживший ее со всех сторон, не мог не пугать, однако в голове было слишком много вопросов, отвлекающих от созерцания пугающей готической обстановки.
Как Осэллиэ перенес ее сюда? Почему теперь ему угрожает опасность? Чего от нее хочет Н’Толок? И где, черт возьми, ее сумка?!
Арочный коридор кончился, и они начали спускаться уже по шестой по счету лестнице. Марьяна, проклиная про себя кривые каменные ступеньки, задумалась, не живет ли этот эльф в башне, подобно стандартной принцессе в количестве одной штуки? Иначе откуда столько этажей?
Началась открытая галерея с рядом колонн, выходящая во внутренний дворик. Свежий ночной воздух приятно встревожил засыпающее сознание. Вдохнув полной грудью, Марьяна зачарованно посмотрела на небо, просвечивающееся сквозь буйную листву сада. Далекие мерцающие звезды синими камнями рассыпались на небесном полотне. Рассыпались в совершенно незнакомом порядке. Хотя девушка и не была близко знакома с астрологией, она прекрасно понимала, глядя на чужое для нее небо, что звезды ее родного мира были расположены совсем иначе. И оттого осознание полнейшего одиночества в этой новой реальности только усиливалось.
— Поторопись! - рявкнула женщина, исчезая в тени.
Девушка ускорила шаг, поежившись от прохладного ветерка, пролетевшего между колоннами. Свежий ночной воздух приятно бодрил. Густые облака бежали по небу с невообразимой скоростью, обгоняя друг друга и закручиваясь в пушистые вихри. Глубокий синий цвет, пробивающийся через туманную завесу, озарял каменные арки и высокие деревья, разбрасывая сапфировые брызги.
Ощущение безмятежности, царящее в саду, настигло и Марьяну. Замерев среди леса колонн и зачарованно глядя вверх, она отрешенно думала о грядущем будущем. На удивление она не боялась того, что ее ждет. Происходящее казалось ей отличной возможностью начать все сначала. Девушка никогда не могла пожаловаться на свою жизнь, она была весьма успешна во многом. Но сейчас на кону было нечто большее. Стоять подле короля — вот та цель, которую многие назвали бы недостижимой, но только не она. Она точно сможет…
— Да идешь ты там?!
Девушка взглянула на перекошенное лицо служанки и фыркнула.
Недолго ей быть на месте той, на кого могут кричать слуги. Совсем скоро она сделает несколько шагов вверх по иерархической лестнице, и это будет только начало.
— Я иду, - смиренно откликнулась она.
Выскользнувшая из объятий облаков синяя луна прочертила по полу дрожащую дорожку, по которой девушка послушно направилась вслед за провожатой.
Минув галерею и углубившись в десятки других коридоров, остающихся позади один за другим, Марьяне показалось, что скоро они пройдут весь замок насквозь. В том, что это именно замок, она была абсолютно уверена. Ведь где же еще жить королю? А король здесь имелся, да еще какой…
Не выдержав, девушка поинтересовалась:
— Куда мы идем?
— В крыло прислуги, - недовольно проскрипела служанка.
— Там будет моя комната?
Обидно, конечно, но ничего. В этом крыле она надолго не задержится.
— Нет, - злорадно рассмеялась женщина. - Там будет твой угол.
Девушка остановилась, как вкопанная:
— Что-о-о?
— Иди же! - она дернула ее за рукав и потянула за собой.
Пройдя последний коридор, они вошли в каменную арку и оказались в большом холодном зале. Тусклые факелы освещали высокий тонущий во мраке сводчатой потолок и множество деревянных кроватей, стоящих вдоль стен и среди колонн.