Я люблю отца: он сильный и так много всего знает. Я сказал ему об этом.
— А мать ты любишь, Гиббон? — спросил он.
Я так давно не видел матери и вдруг так по ней соскучился, что бросился к отцу, обхватил его руками и заревел. Целуя его, я почувствовал, что щека у него мокрая и соленая от слез.
— Все будет хорошо, — сказал он.
Тогда я не понимал, что он имел в виду, а речь шла еще об одной жизненной зарубке.
Агрохимический центр состоял из старых и новых сараев и складских зданий, расположенных вокруг железнодорожной станции.
Как сказал нам диспетчер, сюда уже позвонила Фрида Штайнфельд и сообщила о брошенной в лесу автопокрышке. По журналу ездок личность виновного установлена, и он послан забрать покрышку из леса. Как видно, нам, дуракам, помогла добрая фея.
— Ну как, вы довольны?
— Парень должен извиниться за оскорбление, — сказал отец.
Диспетчер серьезно кивнул головой.
Вечером мы сидели под кустом бузины: Мунцо, я, отец, бабушка и дедушка. На столе опять стояла сковородка с румяными шкварками, и мы макали в расплавленный жир кусочки хлеба. Пчелы жужжали, куры кудахтали, Мунцо мурлыкал, я чавкал — все были в хорошем настроении. Вдруг в ворота кто-то постучал кулаком и громовым голосом крикнул:
— Здесь живет Хабенихт?
Куры испуганно бросились в глубь двора.
Я уже говорил, что у моей бабушки громкий голос, и она в свою очередь крикнула:
— Приемный пункт закрыт!
— Я водитель, — вновь послышался за воротами мужской голос. Он звучал как-то гнусаво, словно у говорившего заложило нос. Затем последовало пояснение, что, к сожалению, он еще не был в душе и что к тому же у него грипп, поэтому, в целях предосторожности, подойти ближе он не может. Если Хабенихт живет здесь, то пусть, мол, ему передадут, что он, водитель, приносит свои извинения.
Тут моя бабушка встала, подкралась к воротам и одним махом распахнула их. Человек был застигнут врасплох. Бабушка вцепилась в него и, как он ни упирался, затолкала во двор. Потом, указав на дедушку, она сказала:
— Вот он сидит, Хабенихт. — И, разгладив рукой растрепавшиеся волосы, она снова уселась на свое место под кустом бузины.
Мунцо, наблюдавший за этой сценой, смежил веки до узеньких щелочек и принялся посылать лазерные лучи. Мужчина остановился посредине двора как вкопанный, а мы, продолжая жевать, мрачно разглядывали его.
Позавчера, когда я и дедушка с благими намерениями подъехали к его тягачу, он, наполовину высунувшись из окна, казался огромным, словно джинн из бутылки в фильме «Багдадский вор». Он так широко раскрывал свой рот, что тот стал похож на пасть акулы убийцы с острыми, как у пилы, рядами зубов. Теперь же я видел перед собой довольно низенького пузатенького человечка. Он снял свою кепку и держал ее обеими руками перед ширинкой, словно у штанов сломалась молния. Он опустил глаза, как на похоронах.
После некоторого молчания бабушка спросила:
— Как же тебя зовут, сынок?
Она действительно так и назвала его, «сынок», хотя ему было уже под тридцать. Его звали Курт Красавчик. Он робко поднял глаза, но все еще не мог сдвинуться с места.
— Имя подходящее, — сказала бабушка. — Если б только ты не был таким толстым.
— Ну так в чем дело? — спросил дедушка.
Красавчик принялся объяснять, что проколотые покрышки в утиль не принимают, что он не знал, куда их девать, что работа у него сдельная и что при вынужденных простоях у него иногда бывают стрессы, как, например, в тот раз, когда пожилой коллега (он указал на дедушку) и вот тот маленький (он имел в виду меня) преградили ему путь на огромных скакунах, так сказать, с копьями наперевес. Тем не менее ему показалось смешным и неуместным поднимать шум из-за оставленной в кустах покрышки. Вот тут-то, к сожалению, он и вышел из себя, и у него вырвалось это нехорошее словечко. Он действительно сожалеет об этом. Мужчина умоляюще покосился на дедушку. Он хотел бы загладить свою вину, если позволят, бутылкой «Монастырского брата», настоянной на лесных травах.