А из кого состоит этот народ — раб? Он состоит не только из пролетариев, людей лишенных всякой собственности, но из целой нации, за исключением 200000 привилегированных, под господством которых сгибаются постыдно 30,000,000 французов, настоящих современных крепостных, так как их сеньоры и господа, платящие 200 фр. обложения, одни только имеют право принимать участие в составлении законов, располагать ими, их личностью, свободою, имуществом сообразно своим интересам. После полвека борьбы против феодальной и королевской тирании, после стольких усилий и жертв, после такой борьбы за освобождение человечества из под давящего ига, — вот чего мы достигли! Народ, раб, пробудись же, наконец! Восстаньте, рабы, сбросьте ваши оковы, не допускайте больше, чтобы унижали ваше человеческое достоинство! Хотите ли вы, чтобы дети ваши, подавленные оковами, которые вы им оставили, когда-нибудь сказали: „Наши отцы были трусливее римских рабов. Среди них не нашлось ни одного Спартака“!
Он найдется среди вас и не один; в этом мы не сомневаемся, иначе ничего другого не остается сделать, как закидать землею это проклятое, испорченное поколение.
Но Спартак современных рабов не убежит в горы и пустыни вооружать нескольких мстителей; он не будет вынужден грубой физической силой преследовать сомнительный успех. Спартак современных рабов вооружит их собственным правом, правом, признаваемым за ними, и посредством его они восторжествуют. Как бы ни были отвратительны законы, нельзя, однако, так дурно их составлять, чтобы совсем закрыть доступ жалобам, чтобы помешать единодушному, бесчисленному, все более сильному, все более властному проявлению их, и пробудить у притеснителей серьезные размышления, нарушив их спокойствие, т. к. они знают, что будут побеждены в тот день, когда всеобщее мнение и желание будет открыто выражено.
Прошло 18 веков христианства, и все еще у нас существует языческий общественный строй. Во имя небесного отца, верховного творца всего сущего, любящего всех своих детей одинаково, провозглашены равенство, свобода, братство людей, — а между тем всюду царит неравенство, рабство, всюду брат у ног своего брата влачит цепи раба; всюду народ стонет под святотатственным гнетом; всюду вместо величавого и краткого лика Христа восстает образ Каина.
Братья! Пора положить конец этому глубокому бесчинству, этому безбожному возмущению против Бога и закона Его, этому наглому, преступному нарушению сущности человеческого права. Вы не можете больше терпеть такого положения вещей, не сделавшись прямыми соучастниками его. Ваш дом, ваша польза, все принуждает вас докончить святое дело общественного преобразования.
Но какими средствами совершится оно? Какими путями будете вы стремиться достигнуть цели, о которой идет речь. Это очень важный вопрос, который следует внимательно рассмотреть, так как всякая ошибка была бы роковой.
Сознайте хорошенько и никогда не забывайте, во-первых, что всегда, во все века, возможно достигнуть только то, что назрело в умах, что, подготовляясь постепенно, стало предметом общего стремления и желанья; что всякая реформа, являющаяся в виде радикальной ломки существующего, и всякое ниспровержение того, что имеет еще живые корни в идеях, привычках, нравах, в истинных или ложных мнениях масс, всегда терпит неудачу; что, вследствие этого, нет ничего гибельнее чисто умственных построений, особенно, если они носят несносный характер безусловной строгости; нет ничего гибельнее оспариваемых теорий, если бы даже они оспаривались несправедливо, теорий, отвергаемых большинством, экономических и философских умозрений, неприменимых, по крайней мере, в настоящее время. Они имеют отрицательное действие, т. к. запугивают и удерживают в плачевном бездействии даже людей, наиболее расположенных к реформам и помощь которых была бы наиболее полезна, а иногда даже необходима.
Известное всеобщее безошибочное чувство определяет границу между возможным в данный момент и невозможным. Возможное сегодня — может быть невозможно завтра. Немыслимо, не впадая в печальные заблуждения, не принимать во внимание время и то, что оно несет с собою.
Для того, чтобы иметь успех, нужно плыть по течению человеческих дел, так как только в этом — реальная сила. Если в отдалении вы заметили счастливый берег, к которому должно причалить общество, то поток сам собою принесет его к нему, но только не грубым скачком, так как нельзя привести общество к берегу, не проехав пространства, отдаляющего его от берега.