— Давай, Аля, думай! Сегодня переночевать, а завтра ты кого-нибудь встретишь. Обязательно. Тут же много туристов. Или местные.
Говорить хоть что-то заплетающимся языком помогает, не даёт начаться срыву. Она обещает сама себе спасение, успокаивает.
— Завтра. А на сегодня надо найти укрытие.
Она шепчет, еле двигая губами, совсем не моргает. Увидев себя сейчас со стороны, сказала бы точно, что сошла с ума. Но, если это хоть немного помогает, то совсем не важно, как выглядит.
По заповеднику разносится гром.
— Плохо, очень плохо! — словно выйдя из транса, уже почти кричит Алесия.
Она приходит в себя. На панику точно нет времени, надо бежать в любое хоть немного подходящее укрытие.
Дождь в горах обычно быстро переходит в ливень, что сейчас вылилось бы в трагедию. Мокрая и холодная в темноте ночи, девушка далеко не уйдёт. Путь станет скользким и опасным. А шанс встретить людей стремится к нулю.
Алесия забирается на самый высокий камень поблизости, чтобы с его высоты ещё раз разглядеть окрестность.
Впереди виднеется поляна, ровная местность. Там будет холоднее всего. А вон за тем камнем, кажется, есть навес.
Девушка спешит, удачно перепрыгивает с камня на камень. За полторы недели она немного научилась передвигаться, не подворачивая ногу на каждом шагу.
Навес представляет собой тот же мшистый серый камень, как и всё вокруг.
— Хоть бы не просто торчащий камень, — не думая о том, у кого она просит, шепчет Аля. — Пожалуйста, пусть там будет сухо и безветренно.
Она сама не знает, на что рассчитывает, что желает получить от этого булыжника.
Небо сильнее темнеет. Лучи света больше не озаряют заповедные территории. В воздухе отчётливо чувствуется влажность.
Во время бешеной гонки в поисках группы, девушка совсем не замерла. Погода стояла хорошая, температура выше обычной. Можно было списать на то, что Алесия, словно горная козочка, перепрыгивала корни деревьев, взбиралась по скользящим камням и именно поэтому не чувствовала холода. Скорее всего, это отчасти и является правдой, ровно, как и духота перед готовящимся ливнем.
Расшатываются неровные валуны под ногами, сыплется мелкая опока, но Аля стремится вперёд, практически переходя на бег.
Слёзы на щеках высохли от жажды жить, появилась надежда. Все волновавшие мысли отходят на второй план. Опять же, нет времени на страдания. Девушка думает только о том, как не попасть под горный ливень.
Последние метры пройдены, и Аля подбирается к цели вплотную.
— Пещера? Надеюсь, это не медвежья берлога, — останавливается перед входом девушка, но коротко решив для себя, что лучшего места для пережидания непогоды, она не найдёт, продвигается вовнутрь.
6 Глава
Всего их было тринадцать человек. Десять студентов, два преподавателя и гид. Число тринадцать суеверный человек захотел бы избежать, обозначив его дьявольским, несчастливым. Тринадцать это «чёртова дюжина». В древности считалось, что если где-то соберется тринадцать человек, то один из них точно умрёт.
В поход пошли тринадцать человек, а сейчас их осталось двенадцать. Чёртова дюжина превратилась в обычную, неопасную. Но страшное уже произошло — одна из студенток пропала.
— Как вы додумались допустить такое? — кричит преподавательница.
Она на грани истерики, как и все находящиеся в лагере. В кавказских горах, в диком лесу, без связи потерялась юная слабая девушка.
— Да не знаю я! — срывается на высокий визг один из участников радиального похода. — Она была! Была! А тут нет — и всё!
Десять человек стоят под дождём без навеса. Ни один из них не решился бы сейчас спрятаться в тёплой сухой палатке. Тучи заволокли и без того тёмное мрачное вечернее небо, но студенты и профессор стоят, не обращая внимания на мокрые волосы и влажную одежду.
Извечный макияж Ангелины Сергеевны некрасивыми разводами растекается по её лицу из-за ливня и непрекращающихся слёз. Волосы растрепались и торчат во все стороны, но женщине нет до этого дела. Возможно сейчас, раненная маленькая ученица лежит где-то в грязи и зовёт на помощь, но никто не откликается.
Где бедняжка? Жива ли она ещё? Здорова? Успела ли спрятаться от непогоды?
— У неё же палатки нет! Еды нет!
Преподавательница кричит на своих студентов так громко, как позволяет её голос. Её слышали все, даже стена дождя не в силах скрыть отчаяние взрослой женщины.
— А дикие звери? Они захотят напасть на такую лёгкую добычу! Она же ничего не сможет сделать!