Цель определена, и пора двигаться активнее, погода не будет ждать.
Влажные от пота волосы липнут к лицу, лезут в глаза, но руками поправлять их неудобно. Она должна сохранять баланс, чтобы не упасть, держаться за валуны.
Девушка поджимает губы и резко выдыхает ртом. Этого пока достаточно, чтобы открыть обзор, а до красоты и удобства уже нет дела.
Походный рюкзак уже до боли впивается в плечи, но приходится терпеть — небо темнеет.
Она должна быть сильной, она обязана справиться. Ради своей жизни, ради родителей и друзей. Она выберется отсюда, чего бы ей этого ни стоило. Нужно только успеть добраться до укрытия. А там уже придумать план.
Еды в рюкзаке хватит на несколько дней, защита от дождя есть. Надо только переждать грозу, пережить эту ночь одной и уже завтра отыскать путь к лагерю или хотя бы наткнуться на кого-нибудь прямоходящего. Туристов в заповеднике много, обязательно попадётся кто по пути. В горы ходят добрые и отзывчивые люди — в беде девушку не бросят. Осталось только немного потерпеть.
Потенциальное убежище, тот скальный навес, оказывается рядом. Девушка с облегчением выдыхает, представляя, как скинет кажущуюся уже неподъёмной ношу со своих плеч. Добраться до временного укрытия уже очень большое достижение для сегодняшнего дня. Не помешает немного поесть, и жизнь покажется на капельку лучше.
Последний шаг, и небо темнеет. Одновременно с заходом под каменную крышу, чёрные тучи обволакивают небосвод. Ещё мгновение и они разольют по земле всё накопившееся горе.
Интересно, а её группа успела спрятаться до дождя? Или они без устали ищут потерявшуюся? А может, они и не заметили её пропажи.
Отчаяние и грустные мысли не перестают крутиться в голове и на языке. Она ступает глубже. Каменные стены представляют собой некий тоннель в неизвестность. Неужели, это какая-то пещера. К удаче ли? А вдруг у неё уже есть хозяин? Девушка морщится от страха, представив себе встречу с огромным медведем. Тот точно заранее бы почувствовал изменения в погоде и захотел бы переждать в тепле. А тут как раз и обед сам в гости заглянул. Но деваться некуда, назад дороги нет. Смысла бежать сквозь стену дождя, когда не знаешь пути — полнейшая глупость. Остаётся надеяться на лучшее и ступить в пещеру. Кто знает, что в ней может быть скрыто.
Странный тоннель заводит потерянную бедняжку глубже, удивительно, что горная пещера в подобном месте может быть настолько большой. Впереди только один, довольно просторный коридор. В ширину спокойно могли бы разойтись два взрослых человека. Не в сравнении обычным пещерам, где надо ползти на животе.
По виду обыкновенная неинтересная горная порода, которая застилает собой половину тех мест, где сейчас лезла девушка. Но примечательное кроется глубже. Каменные стены раздвигаются и пропускают её в помещение, по форме напоминающее эллипс, некий зал. Что самое необычное, эта скальная комната выглядит совершенно не так, как коридор, по которому туда можно добраться.
Карие глаза распахиваются в удивлении. Это место не похоже ни на что, что она видела раньше: как Янтарная комната Екатерининского Дворца, но цвет другой. Стены окрашены в бирюзовый оттенок, не просто однотонные, а переливающиеся всеми цветами радуги. Это не краска и не наскальный рисунок — перед девушкой настоящий камень.
— Невероятно, — сходит с подрагивающих уст. — Как такое возможно?
Не веря своим глазам, девушка прикасается к стене. Холодная, неровная.
— Волшебство.
Разноцветные кристаллы покалывают ладонь, когда она проводит рукой вдоль. Синий, зелёный, жёлтый, голубой и фиолетовый. Голова начинает кружиться от ярких красок.
— Что же ты такое?
Позабыв о рюкзаке и боли в сердце, девушка начинает обходить помещение по кругу. В нём довольно светло, похоже, в стенах есть щели, а небо ещё не покрылось беспроглядным мраком.
— Флюорит, — с видом учёного заключает уставшая путница и скидывает рюкзак на сухую землю.
Флюорит — полудрагоценный камень, который древние народы ценили больше золота, переливающийся всеми цветами радуги популярный у коллекционеров минерал и сегодня он останется её спутником на всю ночь.
1 Глава
— Да что же это такое? — раздаётся из оранжевой палатки.
Раннее утреннее солнце освещает небольшой лагерь, укрывшийся от ночных ветров в низине между невысоких скал. Всего в лагере можно насчитать пять палаток. В трёх сейчас спят студенты третьего курса геологического факультета. В оставшихся, в более комфортных условиях, разместились два преподавателя и гид.