Аля получала одни только пятёрки, и знающий, что его предмет изучен и вызубрен наизусть, Андрей Владимирович больше спрашивал её мнение по вопросам, а не конкретный ответ из учебника.
— Чего это ты так заулыбалась, девочка? Молодого человека вспомнила? — старик жестом приказывает ей встать с колен и присесть рядом с ним на кровать.
Белье жестокое, потрепанное, но чистое. Девушка радуется, что почистила свою одежду от грязи и земли ещё у озера. Не хотелось бы что-то испачкать в доме приютившего её человека.
— Нет, вспоминала подругу и преподавателя, — честно прошептала Аля.
Старик всё понял. Довольный собой он поводил указательным пальцем перед её лицом, наказав, что влюбляться во взрослых мужчин, к тому же, преподавателей, опасно.
— Они те ещё... — добавил мужчина.
И как бы Алесия не пыталась его переубедить, что отношения с Андреем Владимировичем у неё чисто деловые, что они с ним даже не товарищи, старец оставался непреклонен. Он отнёсся к девушке с уважением, не высмеивал её отставание от группы, её действия в одиноком лесу. Он рассказал ей, что делать, если такое повторится, как правильно звать на помощь.
Они проговорили до самого вечера. А Алесия так и не узнала его имени. Она спрашивала это почти так же часто, как и благодарила, но мужчина каждый раз ссылался на то, что уже слишком стар, чтобы помнить такие глупости, как имя. Он сказал, что все называют его "отшельником", либо не обращаются и вовсе.
Обращаться к человеку в диалоге, как к "отшельнику" ей показалось неприличным, но в мыслях она решила именовать его именно так.
Проведя несколько часов вместе, они заметили, что начало холодать. Отшельник запер дверь на засов и растопил дрова в печи.
— И как я не заметила дым печи, когда была в горах? — сама у себя спросила девушка.
— В темноте мало, кто смог бы его разглядеть, — смеётся старик и хитро добавляет. — Да и редко, кто сейчас печью пользуется. Тепло пока на улице. Я разжигаю её редко — только, чтобы приготовить мясо и рыбу. Да и запрещены костры в заповеднике, а дым смущает этих дикарей туристов. Думают, что им тоже можно. А нет. Можно только мне.
Алесия смеётся. Этот человек ей очень симпатизирует. За словом в карман он не полезет, но, при этом, очень добрый и понимающий мужчина.
Своих дедов она не застала. Те умерли ещё до рождения Алесии, потому общение с отшельником открыли ей что-то новое. Ей захотелось почувствовать себя внучкой для дедушки. Послушать истории пожилого человека, прожившего не одно десятилетие и многое повидавшего. С отшельником ей оказалось легко и интересно общаться.
Родители говорили, что оба дедушки были честными, прямолинейными и справедливыми людьми, им было не чуждо сострадание. Они не знали, что такое корысть и подлость, благодаря чему и подружились даже раньше, чем родители приняли решение быть вместе. Отец как-то сказал, что дочь взяла лучшее у них, добавив к этому женскую наивность и нежность.
Как прекрасно было бы познакомиться с ними. Интересно, а у отшельника есть внуки? Наверняка, им повезло с таким весёлым дедом натуралистом.
— У вас есть внуки? — повторяет мысленный вопрос Алесия.
Добродушное выражение лица сменяется короткой печалью, но мужчина тут же вновь открыто улыбается девушке:
— Нет, дорогая. Мои дети это этот лес, а отцы эти горы, — он широко разводит руками, будто имеет ввиду весь мир.
Алесия извиняется. Она задала безобидный, обыденный вопрос, который оказался некорректным.
— Да хватит тебе! Какие дети, я даже дом не нажил себе. Вот, смастерил хибару у черта на куличиках, вдали от людей. Разве приведешь сюда приличную женщину жить? А неприличных мне уже поздновато.
Неловкость забывается сразу, девушка вновь тихонько хихикает.
— Ну всё, Алесия, спать тебе пора, а то будешь, как неприличная девица, по ночам гулять с взрослыми мужчинами. Что про тебя твой учитель скажет? — подмигнул дед и прогнал девушку с постели, чтобы застелить её новым бельём из сундука.
— Что вы? Мне и на полу хорошо будет, — поняв, что мужчина застилает кровать для неё, отрицает Алесия.
Ей ужасно неловко, что получается, как в сказке про медведей — съела чужую еду и улеглась в чужую постель.